Οι φυσικοί πόροι είναι τα αγαθά ή οι υπηρεσίες που παρέχει η φύση χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Οι φυσικοί πόροι περιλαμβάνουν όλα τα προϊόντα ζώων, φυτών, ορυκτών, αέρα, θερμοκρασιών, ανέμων κ.λπ. Όλα αυτά δημιουργούνται από την ίδια τη φύση και προκύπτουν ελεύθερα ανεξάρτητα από το αν ο άνθρωπος υπάρχει ή όχι.
Ο πλανήτης μας στη συνέχεια θέτει αυτούς τους πόρους στη διάθεση των ανθρώπων, που τους χρησιμοποιούν για την ευημερία τους.
Οι φυσικοί πόροι χρησιμοποιούνται και μεταμορφώνονται από τον άνθρωπο για να ικανοποιήσει τις ανάγκες του. Ωστόσο, χωρίς σωστό σχεδιασμό και οργάνωση, ορισμένα από αυτά τα περιουσιακά στοιχεία ενδέχεται να τείνουν να εξαφανίζονται.
Τύποι φυσικών πόρων
Οι φυσικοί πόροι μπορούν να ταξινομηθούν σε διάφορες κατηγορίες, με διαφορετικά κριτήρια. Στη συνέχεια, θα δούμε τρία από αυτά:
- Πηγή προέλευσης: Αν προέρχονται από οργανικές ή ανόργανες ύλες
- Βιοτικά: Αυτά που προέρχονται από οργανική ύλη, όπως φυτά, ζώα και τα προϊόντα τους. Αυτά που προέρχονται από την αποσύνθεση ή την τροποποίηση της οργανικής ύλης θεωρούνται επίσης βιοτικά, όπως, για παράδειγμα, ο άνθρακας που προέρχεται από την αποσύνθεση του φυτού παραμένει εκατομμύρια χρόνια πριν
- Αβιοτικός: Δεν προέρχονται από οργανικές ύλες όπως χώμα, νερό, αέρα, άνεμοι κ.λπ.
- Κατάσταση ανάπτυξης: Είτε είναι διαθέσιμοι τώρα είτε στο μέλλον
- Δυνατότητες: Διατίθενται σε μια περιοχή, αλλά προς το παρόν δεν γίνεται τίποτα για την εκμετάλλευσή τους. Αυτό συμβαίνει, ίσως, επειδή η τεχνολογία δεν είναι διαθέσιμη ή επειδή δεν υπάρχει ενδιαφέρον.
- Ρεύμα: Είναι οι πόροι που διατίθενται σε μια περιοχή και επί του παρόντος αξιοποιούνται. Γενικά, έχετε μια ξεκάθαρη ιδέα για το πόσα είναι διαθέσιμα και πώς θα διαχειρίζεται στο μέλλον.
- Κρατήσεις: Είναι ένα μέρος ενός τρέχοντος φυσικού πόρου του οποίου η εκμετάλλευση αφήνεται για το μέλλον.
- Ανανέωση: Ανάλογα με το αν μπορούν να ανανεωθούν εγκαίρως ή έχουν εξαντληθεί οριστικά
- Ανανεώσιμος: είναι ένας πόρος του οποίου το ποσοστό ανανέωσης είναι σχετικά υψηλότερο από το ποσοστό χρήσης του. Με αυτόν τον τρόπο, ενώ ο πόρος καταναλώνεται, μπορεί να ανανεωθεί έτσι ώστε να μην εξαφανιστεί με την πάροδο του χρόνου. Ένα παράδειγμα ανανεώσιμης πηγής είναι τα γρήγορα αναπτυσσόμενα δασικά δάση. Έτσι, είναι δυνατόν να κόψετε ένα μέρος τους ενώ λαμβάνονται μέτρα έτσι ώστε να αναπτυχθούν άλλα νέα δέντρα.
- Μη ανανεώσιμο: Είναι εκείνοι οι πόροι των οποίων το ποσοστό εξαγωγής ή κατανάλωσης είναι υψηλότερο από αυτό της ανανέωσής τους, ώστε να εξαντλούνται με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, για παράδειγμα, έχουμε πετρέλαιο, από τα οποία υπάρχουν αποθέματα που εξαντλούνται καθώς καταναλώνονται.
Οικονομία φυσικών πόρων
Η οικονομία των φυσικών πόρων είναι ένας κλάδος των οικονομικών που ασχολείται με τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνίες χρησιμοποιούν τους φυσικούς πόρους, τα προβλήματα που προκύπτουν κατά τη διαχείρισή τους και τις πιο αποτελεσματικές λύσεις.
Μεταξύ των προβλημάτων που προκύπτουν από την κατανάλωση και τη διαχείριση των πόρων είναι: υπερβολική εκμετάλλευση, η ύπαρξη δημόσιων αγαθών (μη αποκλεισμός και μη ανταγωνισμός) και η ύπαρξη κοινών αγαθών (μη αποκλεισμός και αντιπαλότητα)