Το καρτέλ είναι μια επίσημη συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσοτέρων εταιρειών προκειμένου να μειωθεί ο ανταγωνισμός μεταξύ τους και να αυξηθούν τα κέρδη τους ή τα κοινά κέρδη.
Ένα καρτέλ είναι η επίσημη έκφραση μιας συμφωνίας συμπαιγνίας. Αυτό συνεπάγεται ότι οι εταιρείες συμφωνούν ρητά στο επίπεδο ορισμένων ανταγωνιστικών μεταβλητών όπως τιμή, ποσότητα, διανομή πελατών ή περιοχών κ.λπ.
Στόχος της Καρτέλ
Ο στόχος των μελών της σύμπραξης είναι να αυξήσει τα κοινά κέρδη στο κόστος της μείωσης ή της εξάλειψης του ανταγωνισμού. Με αυτόν τον τρόπο, προορίζεται να λειτουργήσει ως μονοπώλιο αυξάνοντας τις τιμές, μειώνοντας την ποσότητα και αυξάνοντας τα κέρδη που προκύπτουν από τις πωλήσεις.
Δυνατότητα σύστασης καρτέλ
Αν και είναι πολύ βολικό για τις εταιρείες να σχηματίσουν ένα καρτέλ, υπάρχουν δύο σημαντικά εμπόδια για να το πράξουν. Το πρώτο είναι ότι τα καρτέλ είναι παράνομα, οπότε οι εταιρείες πρέπει να προσπαθήσουν να κρύψουν τις πράξεις τους. Το άλλο εμπόδιο είναι ότι τα μέλη μπαίνουν στον πειρασμό να αποκλίνουν από τη συμφωνία για να αυξήσουν τα κέρδη τους ξεχωριστά. Έτσι, για παράδειγμα, εάν όλα τα μέλη μειώσουν την παραγωγή και αυξάνουν τις τιμές, κάθε μέλος μπορεί να παρατηρήσει ότι αυξάνοντας λίγο την παραγωγή τους (κρυφά) μπορούν να πάρουν ένα μεγαλύτερο κομμάτι των κερδών.
Η δυνατότητα δημιουργίας μιας επιτυχούς σύμπραξης θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες, όπως:
- Η δομή της αγοράς: Παράγοντες όπως ο αριθμός των ανταγωνιστών, η συγκέντρωση της αγοράς, τα εμπόδια εισόδου, η διαφάνεια των τιμών κ.λπ., καθιστούν δυσκολότερη τη σύναψη συμφωνίας.
Σε γενικές γραμμές, είναι ευκολότερο να δημιουργηθεί ένα καρτέλ όταν: υπάρχουν λίγοι ανταγωνιστές (είναι ευκολότερο να διαπραγματευτούν), το προϊόν ή η υπηρεσία είναι ομοιογενές (δεν διαφοροποιείται), υπάρχουν σημαντικά εμπόδια εισόδου (διαφορετικά τα κέρδη προσελκύουν νέους ανταγωνιστές) , η αγορά είναι διαφανής όσον αφορά τις τιμές (είναι εύκολο να διαπιστωθεί εάν μια εταιρεία άλλαξε τις τιμές της), μεταξύ άλλων παραγόντων.
- Η δυνατότητα εντοπισμού και τιμωρίας αποκλίσεων: Όσο πιο εύκολο είναι να εντοπίσετε και να επιβάλλετε κυρώσεις σε μια απόκλιση, τόσο πιο εφικτό είναι να διατηρήσετε ένα επιτυχημένο καρτέλ
- Πόσο διαρκεί η αλληλεπίδραση ή ο ανταγωνισμός των επιχειρήσεων στην αγορά: Σε αυτήν την πτυχή πρέπει να θυμόμαστε τι μας λέει η θεωρία του παιχνιδιού. Ένα καρτέλ είναι μια κατάσταση παρόμοια με το δίλημμα ενός φυλακισμένου, όπου οι εταιρείες μπαίνουν στον πειρασμό να εξαπατήσουν. Εάν οι εταιρείες αλληλεπιδρούν μόνο μία φορά, δεν υπάρχει πιθανότητα συμφωνίας, αλλά εάν η σχέση μεταξύ των εταιρειών είναι μακροχρόνια, είναι δυνατόν να δημιουργηθούν μηχανισμοί για την επίτευξη μιας επιτυχούς σύμπραξης.
Επιπτώσεις μιας σύμπραξης
Τα καρτέλ έχουν ολέθριες επιπτώσεις στην οικονομία. Μειώνουν τον ανταγωνισμό επηρεάζοντας αρνητικά τους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών, λιγότερης ποσότητας, ποικιλίας και ποιότητας. Επιπλέον, μακροπρόθεσμα μειώνουν την καινοτομία και τη συνολική οικονομική ανάπτυξη.
Επί του παρόντος, η συντριπτική πλειονότητα των χωρών διαθέτει νόμους περί ανταγωνισμού που διώκουν και επιβάλλουν κυρώσεις σε καρτέλ. Ο φορέας που είναι υπεύθυνος για τη διερεύνηση και δίωξη αυτών των συμπεριφορών είναι ο Οργανισμός Ανταγωνισμού.
Παράδειγμα
Ένα από τα πιο γνωστά καρτέλ είναι ο ΟΠΕΚ, μια ένωση χωρών παραγωγής πετρελαίου που συνάπτουν συμφωνίες για τον περιορισμό της παραγωγής και, συνεπώς, την αύξηση των τιμών.