Το Homo economicus είναι μια λατινική έκφραση που αναφέρεται σε ένα μοντέλο ανθρώπινης συμπεριφοράς που χρησιμοποιείται στα οικονομικά. Έτσι, ο οικονομικός άνθρωπος είναι ένα λογικό άτομο, που μεγιστοποιεί τη χρησιμότητά του, προσπαθώντας να αποκτήσει τα μεγαλύτερα οφέλη με μια ελάχιστη προσπάθεια.
Με άλλα λόγια, η έννοια του homo economicus, η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα από τον οικονομολόγο John Stuart Mill, είναι αυτή που εξηγεί τις συμπεριφορές που εμφανίζονται στην ανθρώπινη κοινωνία για ορισμένες προσεγγίσεις στα οικονομικά.
Αυτό το homo economicus, που θεωρείται παγκόσμιο και διαχρονικό (συνέβη χθες, συμβαίνει σήμερα και θα συμβεί αύριο οπουδήποτε στον πλανήτη και κάτω από οποιοδήποτε πολιτικό σύστημα). Αυτό, υποθέτοντας ότι έχει τέλειες πληροφορίες για την πραγματικότητα, κινείται από το προσωπικό του ενδιαφέρον και υπολογίζει και σταθμίζει τις δυνατότητες με απόλυτη λογική για να επιτύχει τη δική του ευημερία.
Είναι κατανοητό από αυτά τα ρεύματα σκέψης, ότι το άθροισμα των ατομικών συμφερόντων συμπίπτει με το κοινωνικό ενδιαφέρον. Επομένως, το άθροισμα των ατομικών ευημεριών θα είναι ίσο με την ευημερία της κοινωνίας.
Πρέπει να ειπωθεί ότι αυτή η ιδέα έχει λάβει και δέχεται κριτική επειδή είναι μια πολύ απλή υπόθεση δεδομένου ότι ο homo economicus βασίζει τις αποφάσεις του μόνο στο βαθμό που επηρεάζουν τη λειτουργία της προσωπικής του χρησιμότητας σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Και, επομένως, αρνείται ότι τα ανθρώπινα όντα θεωρούν στις αποφάσεις τους την ευημερία των άλλων και εκείνων του ίδιου του πλανήτη. Δηλαδή, αρνείται ότι οι αποφάσεις επηρεάζονται από περιβαλλοντικούς και συναισθηματικούς παράγοντες, όπως η αγάπη, η ευγνωμοσύνη, η αγάπη, η δικαιοσύνη … εκτός εάν αυτό ταιριάζει στο άτομο.
Εναλλακτικές λύσεις για το homo economicus
Μερικές από τις εναλλακτικές λύσεις που παρουσιάζονται στο homo economicus είναι μοντέλα που βασίζονται στη συνεργασία, στην αναζήτηση κοινής ευημερίας και όχι στην ατομική αναζήτηση πλεονεκτημάτων, όπως η ηθική οικονομία.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι είμαστε μόνο εν μέρει λογικοί, όπως στο μοντέλο οριοθετημένης ορθολογικότητας. Ομοίως, άλλοι κλάδοι όπως η συμπεριφορική χρηματοδότηση επιβεβαιώνουν ότι δεν ενεργούμε πάντα ορθολογικά επειδή είμαστε επίσης συναισθηματικοί.