Η ύφεση είναι μια μείωση της οικονομικής δραστηριότητας για μια χρονική περίοδο. Επισήμως, μια ύφεση θεωρείται ότι υπάρχει όταν το ποσοστό διακύμανσης του ΑΕΠ είναι αρνητικό για δύο συνεχόμενα τρίμηνα. Ήταν συνήθως γνωστό ως «άπαχη περίοδος».
Η οικονομική ύφεση είναι η φάση του επιχειρηματικού κύκλου κατά την οποία επιβραδύνεται η οικονομική δραστηριότητα, η κατανάλωση και οι επενδύσεις μειώνονται και η ανεργία αυξάνεται.
Στο παρακάτω γράφημα μπορούμε να δούμε ένα παράδειγμα ύφεσης, με δύο τέταρτα αρνητικής ανάπτυξης. Εάν συνεχιστεί η αρνητική ανάπτυξη, θα ήταν μεγαλύτερη οικονομική ύφεση. Ωστόσο, εάν η αρνητική ανάπτυξη σημειώθηκε μόνο κατά τη διάρκεια ενός τριμήνου, δεν θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε επισήμως την εν λόγω μείωση ως οικονομική ύφεση.
Χαρακτηριστικά της οικονομικής ύφεσης
Η ύφεση χαρακτηρίζεται από την επιδείνωση της οικονομίας για τουλάχιστον δύο συνεχόμενα τρίμηνα. Τείνουν να οδηγούν σε μείωση της κατανάλωσης, των επενδύσεων και της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί απολύσεις των εργαζομένων και, επομένως, αυξάνει την ανεργία.
Είναι επίσης πολύ κοινό για τον πληθωρισμό να μειώνεται σε ύφεση λόγω της πτώσης της κατανάλωσης. Ο αποπληθωρισμός μπορεί να συμβεί πολλές φορές, κάτι που μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν εισέλθετε σε μια αποπληθωριστική σπείρα. Όταν, από την άλλη πλευρά, ο υψηλός πληθωρισμός εμφανίζεται κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, είναι γνωστός ως σταγμός. Ο σταυλισμός προκαλεί την αποδυνάμωση του πληθυσμού και καθιστά δύσκολη την έξοδο από την ύφεση. Με άλλα λόγια, καθιστά πιο δύσκολο για τις κυβερνήσεις και τις κεντρικές τράπεζες να λάβουν αποτελεσματικά μέτρα για τη διόρθωση της κατάστασης.
Τα χρόνια πριν από την ύφεση είναι συνήθως χρόνια άνθησης. Όπως αντανακλάται στη θεωρία των επιχειρηματικών κύκλων, η οικονομία αποτελείται από φάσεις, στις οποίες η οικονομία αναπτύσσεται πρώτα και μετά μειώνεται. Η ύφεση είναι η φάση της επιβράδυνσης της οικονομίας.
Αιτίες της οικονομικής ύφεσης
Μία από τις κύριες αιτίες της ύφεσης είναι συνήθως η υπερπαραγωγή που σημειώθηκε τα προηγούμενα χρόνια όταν υπάρχει οικονομική ανάπτυξη και αύξηση των τιμών. Η αύξηση των τιμών συμβαίνει κυρίως στις πρώτες ύλες, τους δείκτες χρηματιστηρίου και τη στέγαση. Αυτή η αύξηση των τιμών οδηγεί πολλούς ανθρώπους στο χρέος εκμεταλλευόμενοι αυτήν την οικονομική άνθηση, προκαλώντας έτσι αργότερα την επιβράδυνση της οικονομίας και η οικονομία πέφτει σε ύφεση.
Όταν μια οικονομική ύφεση είναι πολύ έντονη και παρατεταμένη στο χρόνο, ονομάζεται οικονομική ύφεση. Η ύφεση αντικατοπτρίζεται σαφώς στις χρηματοπιστωτικές αγορές από την πτώση των δεικτών αποθεμάτων.
Ο Κέινς είπε ότι μια οικονομική ύφεση συμβαίνει όταν οικογένειες και επιχειρηματίες χάνουν την αυτοπεποίθησή τους και σταματούν να επενδύουν, θέλοντας να συσσωρεύσουν ρευστότητα. Όταν ένα άτομο αποφασίζει να κάνει αυτό, τίποτα δεν συμβαίνει, αλλά αν όλοι θέλουν να συσσωρεύσουν μετρητά, οι δαπάνες και τα έσοδα μειώνονται. Το σύνολο της οικονομίας μεταφράζεται σε χρεοκοπία εταιρειών, κενά καταστήματα και μείωση της πίστωσης που παρέχουν οι τράπεζες.
Διαφορετικοί ορισμοί της οικονομικής ύφεσης
Δεν υπάρχει αποκλειστική συναίνεση μεταξύ των οικονομολόγων σε παγκόσμιο επίπεδο. Ωστόσο, βάσει διαφορετικών πηγών, μπορούμε να συμβουλευτούμε τους ορισμούς των θεσμών όπως ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης των χωρών (ΟΟΣΑ) ή το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Εθνικό Γραφείο Οικονομικής Έρευνας (NBER) δεν περιορίζεται στον ορισμό της ύφεσης ως ενιαίου θέματος του ΑΕγχΠ. Υποδεικνύουν ότι υπάρχουν άλλες μεταβλητές που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως η απασχόληση, η βιομηχανία ή το παγκόσμιο εμπόριο.
Από την πλευρά του, ο ΟΟΣΑ δηλώνει ότι η ύφεση μπορεί να ξεκινήσει όταν τελειώσει η επεκτατική φάση του οικονομικού κύκλου και όχι από τη στιγμή που επισημαίνει αποκλειστικά αρνητικά αρχεία.
Το πρόβλημα με αυτούς τους εναλλακτικούς ορισμούς είναι ότι δεν είναι απολύτως αντικειμενικοί και εναπόκειται στον οικονομολόγο να αναλύσει εάν είναι πράγματι ύφεση. Στο Economy-Wiki.com προτιμούμε τα κριτήρια του Julius Shiskin, ο οποίος το 1974, ενώ ήταν Επίτροπος στο Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, δημοσίευσε στους New York Times τα κριτήρια μείωσης για δύο συνεχόμενα τρίμηνα. Είναι ένας απλός και αντικειμενικός στόχος.
Προϋποθέσεις για οικονομική ανάπτυξη