Ένας φορολογικός παράδεισος είναι μια γεωγραφική περιοχή, συνήθως ένα κράτος, του οποίου το φορολογικό καθεστώς επιβάλλει πολύ χαμηλότερα φορολογικά βάρη σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο.
Διαισθητικά, θεωρείται φορολογικός παράδεισος σε όλα τα μέρη όπου καταβάλλονται πολύ λίγοι φόροι σε ορισμένες οικονομικές δραστηριότητες σε σύγκριση με άλλες χώρες.
Η ύπαρξη φορολογικών παραδείσων οφείλεται στο γεγονός ότι το υφιστάμενο φορολογικό καθεστώς σε αυτά τα μέρη έχει δημιουργηθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να ευνοεί τους μη κατοίκους. Αυτό κάνει μεγάλο αριθμό ατόμων ή εταιρειών να αποφασίσουν να εγκαταστήσουν νόμιμα τη φορολογική τους κατοικία εκεί. Μερικές φορές, δεν ζουν καν σε αυτά τα μέρη παρά το ότι έχουν κάνει αυτές τις διαδικασίες.
Αυτό το φαινόμενο είναι σχετικά πρόσφατο, καθώς παρόλο που δεν προήλθε μέχρι τη δεκαετία του 1960, η διεθνής ενοποίησή του δεν βιώθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1980.
Φορολογικό καθεστώς ενός φορολογικού καταφυγίου
Τα φορολογικά καθεστώτα ενός φορολογικού καταφυγίου βασίζονται κατά προσέγγιση σε μια γενναιόδωρη μερική (μερικές φορές συνολική) απαλλαγή από την καταβολή φόρων. Αυτό κάνει μεγάλες περιουσίες ή εταιρείες εγκαθίστανται σε αυτά τα παραδείγματα αναζητώντας εξοικονόμηση που προκύπτει από την καταβολή λιγότερων φόρων. Αλλά το κέρδος είναι διμερές, καθώς αυτοί οι τύποι χωρών εφαρμόζουν αυτές τις πρακτικές προκειμένου να ενισχύσουν τις οικονομίες τους προσελκύοντας ξένα χρήματα.
Επιπλέον, υπάρχουν και άλλα πλεονεκτήματα που προκύπτουν από την ύπαρξη αυτών των φορολογικών παραδείσων. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από τη μεγάλη αδιαφάνεια που υπάρχει σε αυτές τις χώρες, καθώς δεν υπάρχει διαφάνεια στην ανταλλαγή πληροφοριών. Οι ίδιες οι χώρες ενθαρρύνουν την έλλειψη νομικών κανονισμών που αποφεύγουν αυτή την αδιαφάνεια και την επακόλουθη έλλειψη διαφάνειας. Αυτή η έλλειψη ελέγχου οδηγεί σε εγκληματική συμπεριφορά με τη μορφή κακών οικονομικών πρακτικών στις περισσότερες περιπτώσεις.
Παραδείγματα φορολογικών παραδείσων
Τα νησιά Cayman, οι Μπαχάμες, το Μονακό ή ο Άγιος Μαρίνος είναι ορισμένες χώρες που είναι γνωστό ότι ενεργούν ως φορολογικό καταφύγιο. Όλα έχουν από κοινού το μικρό τους μέγεθος σε αριθμό τετραγωνικών χιλιομέτρων, τους χαμηλούς φορολογικούς συντελεστές τους και τον μεγάλο όγκο επιχειρήσεων που υπάρχει συνήθως σε αυτά. Απόδειξη αυτού είναι ότι ένας πολύ μεγάλος αριθμός εταιρειών επιλέγουν αυτά τα μέρη ως κέντρα λειτουργίας αναζητώντας μεγαλύτερα οφέλη και αυξάνουν την ανταγωνιστικότητά τους.
Οι φορολογικοί παράδεισοι έχουν επίσης νόμους που ευνοούν την ευρεία ελευθερία όσον αφορά την ανταλλαγή νομισμάτων χάρη σε ένα καλά ανεπτυγμένο και αποτελεσματικό χρηματοοικονομικό σύστημα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι τράπεζες να είναι εντελώς αδιαφανείς και πλήρως λειτουργικές εν μέρει χάρη στη νομική ατιμωρησία που τις προστατεύει από τους αλλοδαπούς νόμους.
Κατάλογος φορολογικών παραδείσων σύμφωνα με το ΔΝΤ
Η παρακάτω λίστα είναι μια λίστα χρηματοοικονομικών κέντρων που, σύμφωνα με το ΔΝΤ, θεωρούνται φορολογικοί παράδεισοι. Ωστόσο, αυτή η λίστα ενδέχεται να αλλάξει ανάλογα με την περιοχή. Υπό αυτήν την έννοια, σύμφωνα με το πρακτορείο, η εξέταση των φορολογικών παραδείσων αλλάζει.
Ωστόσο, για το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, οι χώρες που θεωρούνται φορολογικοί παράδεισοι είναι:
