New Deal, η έξοδος από τη Μεγάλη Ύφεση

Η συντριβή των 29 είχε τρομερές συνέπειες για την οικονομία και την ευημερία των Αμερικανών πολιτών. Η συντριβή του χρηματιστηρίου τον Οκτώβριο του 1929 ακολούθησε μια μακρά περίοδο ύφεσης γνωστή ως η Μεγάλη Ύφεση. Η οικονομική κρίση εξαπλώθηκε στην Ευρώπη και πολλές χώρες επέλεξαν ολοκληρωτικά καθεστώτα για να ξεπεράσουν την τρομερή οικονομική κατάσταση. Αντ 'αυτού, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέλεξαν τον Πρόεδρο Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ, ο οποίος είχε ένα πρόγραμμα με μέτρα για την αναζωογόνηση της οικονομίας.

Οι Αμερικανοί πολίτες επέλεξαν αλλαγή κυβέρνησης το 1932 και ο δημοκράτης Franklin Delano Roosevelt ήταν ο νικητής των εκλογών. Το κοινωνικό και οικονομικό τοπίο των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν καταστροφικό. Η Μεγάλη Ύφεση προκάλεσε την ανεργία να ανεβαίνει στα ύψη και, ως αποτέλεσμα, η αμερικανική κοινωνία είχε μειωθεί δραματικά. Για να το κάνουν αυτό, οι Δημοκρατικοί είχαν ένα πακέτο μέτρων σχεδιασμένων για την επανενεργοποίηση της οικονομίας: προώθηση της κατανάλωσης και αύξηση της παραγωγής.

Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ περιβάλλεται από μια ομάδα της οποίας οι οικονομικές προτάσεις εμπνεύστηκαν από τις ιδέες του Βρετανού οικονομολόγου John Maynard Keynes. Ο Ρούσβελτ και οι σύμβουλοί του πίστευαν ότι τα προβλήματα οφείλονταν στην ανεπαρκή κατανάλωση και συνεπώς απαιτούσαν κρατική παρέμβαση στην οικονομία.

Ο Ρούσβελτ και ο λαός του εργάστηκαν γρήγορα και, για να σταματήσουν την κατάρρευση πολλών τραπεζών, εξουσιοδότησε την Ομοσπονδιακή Τράπεζα να χορηγήσει δάνεια στις τράπεζες για κινητές αξίες. Το κράτος ανέλαβε μεγαλύτερο έλεγχο του τραπεζικού συστήματος μέσω του τραπεζικού νόμου του 1933. Ο τραπεζικός τομέας υπέστη σημαντικές αλλαγές και ρυθμίστηκε σε μεγάλο βαθμό για την αποτροπή περαιτέρω πτώχευσης. Απαιτήθηκε να παρέχει στις τράπεζες μεγαλύτερα αποθέματα για να αντιμετωπίσουν δυσμενείς καταστάσεις, ενώ εκείνες οι τράπεζες που δεν ήταν διαλύτες διαλύθηκαν. Σε οικονομικό επίπεδο, ξεχωρίζει η χορήγηση πιστώσεων για την προώθηση επιχειρηματικών επενδύσεων, καθώς και ο ομοσπονδιακός νόμος περί υποχρεώσεων, ο οποίος θεσπίστηκε για την προστασία των επενδυτών από την απάτη.

Αλλά αν το οικονομικό πρόγραμμα του Ρούσβελτ, γνωστό ως το New Deal, ξεχωρίζει για κάτι, αυτό οφείλεται στον έντονο κοινωνικό του αντίκτυπο. Ο εθνικός νόμος για τις εργασιακές σχέσεις όρισε έναν ελάχιστο μισθό και καθόρισε μια μέγιστη εργάσιμη ημέρα Αυτό προκάλεσε αύξηση του απασχολούμενου πληθυσμού και επίσης αύξηση των μισθών. Για την προστασία των ανέργων, δημιουργήθηκε ασφάλιση ανεργίας και η κυβέρνηση διέθεσε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις για να βοηθήσει τους άνεργους.

Όχι μόνο ελήφθησαν μέτρα για την προστασία εκείνων που βρίσκονταν σε ευάλωτη κατάσταση λόγω έλλειψης απασχόλησης, αλλά και χρηματοδοτικοί πόροι διατέθηκαν επίσης για βοήθεια στους συνταξιούχους. Ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης του 1935 κατέστησε δυνατή τη συγκέντρωση επαρκών πόρων για το σκοπό αυτό, χρηματοδοτούμενοι όλοι μέσω φόρων επί των ποτών και των μη διανεμόμενων κερδών των εταιρειών.

Σε επίπεδο εργασίας, αξίζει επίσης να επισημανθεί ο Εθνικός Νόμος Εργασιακών Σχέσεων, ο οποίος προωθούσε τις συνδικαλιστικές ενώσεις και τον νόμο περί δίκαιης εργασίας, ο οποίος ρύθμιζε τις συμβάσεις εργασίας και τις ώρες εργασίας.

Είναι σαφές ότι η Νέα Συμφωνία, με τη ρυθμιστική παρέμβαση του Κράτους, είχε ως στόχο να διορθώσει τις κοινωνικές ανισότητες που είχε δημιουργήσει ο καπιταλισμός.

Ενώ ελήφθησαν μέτρα για την ενίσχυση των δικαιωμάτων των εργαζομένων, η κυβέρνηση πραγματοποίησε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα δημοσίων έργων για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών της χώρας. Αυτά τα έργα βοήθησαν στη δημιουργία θέσεων εργασίας και ωφέλησαν τις φτωχότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Τενεσί, όπου ανεγέρθηκαν υδροηλεκτρικά φράγματα και κατασκευάστηκαν δεξαμενές. Εκτιμάται ότι η Διοίκηση Δημοσίων Έργων κατάφερε να απασχολήσει περισσότερα από 3 εκατομμύρια άτομα.

Ο κλάδος ενισχύθηκε επίσης ως αποτέλεσμα του New Deal. Ο εθνικός νόμος για την ανάκαμψη της βιομηχανίας του 1933 επέτρεψε τη χρήση σημαντικών επιχορηγήσεων για την τόνωση της αμερικανικής βιομηχανικής ισχύος.

Ο γεωργικός τομέας είχε πληγεί πολύ μετά τη συντριβή του 29. Ο πληθυσμός των γεωργικών περιοχών ήταν ιδιαίτερα φτωχός λόγω της απότομης πτώσης των τιμών της γεωργίας. Η Νέα Συμφωνία επιδίωξε την ανάκαμψη του χωραφιού, οπότε μέσω του Γεωργικού Νόμου Προσαρμογής του 1933 η γεωργική παραγωγή μειώθηκε. Οι αγρότες αποζημιώθηκαν μέσω αποζημιώσεων και η μείωση της προσφοράς γεωργικών προϊόντων οδήγησε σε αύξηση των τιμών. Τα αποτελέσματα αυτού του νόμου ήταν πολύ θετικά και σε τρία χρόνια το εισόδημα του γεωργικού τομέα διπλασιάστηκε.

Οι συνέπειες του New Deal δεν είχαν άμεσο αποτέλεσμα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβαρύνθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τις οδυνηρές οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες της Μεγάλης Ύφεσης. Η οικονομική πολιτική του Προέδρου Ρούσβελτ κατάφερε να τερματίσει την ύφεση αν και δεν πέτυχε όλους τους στόχους που τέθηκαν.

Το επίπεδο οικονομικής δραστηριότητας πριν από τη συντριβή του 29 επιτεύχθηκε μόνο όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εκείνη την εποχή, όλα τα βιομηχανικά μηχανήματα των Ηνωμένων Πολιτειών μετατράπηκαν σε παραγωγή πολεμικών αγαθών.

Το κράτος αύξησε την παρέμβασή του στην οικονομία και οι δημόσιες επενδύσεις αυξήθηκαν σημαντικά. Ωστόσο, οι ιδιωτικές επενδύσεις χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν. Από την άλλη πλευρά, η υψηλή ανεργία στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να επιλυθεί γρήγορα. Ακόμα το 1937 υπήρχαν 7 εκατομμύρια άνεργοι πολίτες.

Οι πιο επικριτικοί για το New Deal θεώρησαν ότι η πολιτική του Ρούσβελτ ήταν πολύ κοινωνικοποιημένη και ότι το κράτος παρενέβη υπερβολικά στην οικονομία. Υπήρχαν εκείνοι που επιβεβαίωσαν ότι η δράση του Κράτους στην οικονομία παραβίασε άμεσα την αρχή της ελεύθερης επιχείρησης, μια από τις αξίες που ριζώθηκαν έντονα στη Βόρεια Αμερική.

Παρά τη μακρά διαδικασία ανάκαμψης στην αμερικανική οικονομία, το New Deal αποκατέστησε το ηθικό των πολιτών, βοήθησε να ανακτήσει μερικές από τις χαμένες θέσεις εργασίας, τόνισε την οικονομική ανάπτυξη και κέρδισε την επανεκλογή του Ρούσβελτ.