McMillions, το ντοκιμαντέρ HBO που εξερευνά μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες των τελευταίων 50 ετών
Η πλατφόρμα ροής ανακτά αυτήν την ιστορία που πέρασε απαρατήρητη από τον κόσμο λόγω των τραγικών γεγονότων της 9/11.
Το 1940, οι αδελφοί Mac και Dick McDonald αποφάσισαν να δημιουργήσουν το δικό τους εστιατόριο στο San Bernardino της Καλιφόρνια. Ήταν μια άκρη του δρόμου όπου προσέφεραν στους πελάτες τους προϊόντα που κατασκευάζονται κυρίως από μπάρμπεκιου. Ωστόσο, σύντομα συνειδητοποίησαν ότι τα χάμπουργκερ ήταν το κορυφαίο προϊόν τους, οπότε, μετά από 8 χρόνια λειτουργίας, αποφάσισαν να κλείσουν το εστιατόριο για λίγους μήνες και να ανακαλύψουν ξανά τον εαυτό τους ανοίγοντας το πρώτο κατάστημα γρήγορου φαγητού στον κόσμο.
Η επιτυχία ήταν τέτοια που το 1953 άνοιξαν το πρώτο τους franchise στην Αριζόνα. Δύο χρόνια αργότερα, ο Ray Kroc, ο οποίος εργαζόταν ως πωλητής smoothie, έπεισε τους αδελφούς McDonald να αναλάβουν τη διαχείριση των franchise. Από αυτή τη στιγμή, η εταιρεία θα αναπτυχθεί τόσο πολύ που θα καταλήξει να γίνει μια από τις πιο σημαντικές εταιρείες στον πλανήτη.
Ωστόσο, όπως κάθε μεγάλη εταιρεία, η ιστορία της είναι γεμάτη φώτα και σκιές. Αναμφίβολα, ένα από τα πιο μαύρα κεφάλαια ήταν έμπειρα με την ενσωμάτωση του ίδιου του Ray Kroc στο ύφασμα της εταιρείας, το οποίο κατέληξε να κάνει τους αδελφούς McDonald να εγκαταλείψουν το οργανόγραμμα. Μια ιστορία φιλοδοξίας που έφεραν ο John Lee Hancock και ο Robert D. Siegel στη μεγάλη οθόνη Ο ιδρυτής.
Στις αρχές του 2000, η McDonald's θα επέστρεφε για να υπογράψει μια άλλη από τις χειρότερες στιγμές της ως εταιρεία, αν και αυτή τη φορά χωρίς να έχει κανένα είδος ενεργού ρόλου στην εκδήλωση. Πρέπει να επιστρέψετε στο 1987 για να βρείτε το μικρόβιο του τι θα γινόταν αργότερα μια από τις πιο σημαντικές απάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν εκείνη τη χρονιά που η αλυσίδα fast food αποφάσισε να ξεκινήσει μια προσφορά με βάση το δημοφιλές επιτραπέζιο παιχνίδι Monopoly, το οποίο βασίζεται στην αγορά και πώληση ακινήτων. Η McDonald's και η Hasbro, κατασκευαστής του παιχνιδιού, κατέληξαν σε συμφωνία και η αλυσίδα άρχισε να διανέμει μάρκες παρόμοια με αυτά που ενσωματώνονται στο παιχνίδι στα προϊόντα της. Όσοι είναι αρκετά τυχεροί για να βρουν ένα διακριτικό δώρου (κουπόνια προϊόντων, βιντεοπαιχνίδια, πακέτα διακοπών κ.λπ.) στη συσκευασία των παραγγελιών τους θα μπορούσαν να το ανταλλάξουν με το εν λόγω έπαθλο.
Όπως έχουμε παρατηρήσει, τα βραβεία ποικίλλουν σε οικονομική αξία, αλλά η McDonald's συμπεριέλαβε επίσης στη συγκεκριμένη έκδοση του Monopoly ένα διακριτικό αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Η ψευδαίσθηση της απόκτησης μίας από τις κερδισμένες μάρκες ενίσχυσε τις πωλήσεις της εταιρείας, επεκτείνοντας την προώθηση σε άλλες χώρες και διατηρώντας την με την πάροδο του χρόνου για περισσότερα από 30 χρόνια.
Όλα φαινόταν να λειτουργούν ομαλά, έως ότου το FBI έλαβε μια ανώνυμη κλήση το 2000, αναφέροντας ότι η δημοφιλής και προσοδοφόρα προώθηση της McDonald ήταν απατηλή από μέσα. Ο καταγγέλλων δεν μπόρεσε να παράσχει κανένα πραγματικό όνομα, αλλά ανέφερε ότι ο αρχιτέκτονας ολόκληρης της απάτης ήταν κάποιος που απάντησε στο ψευδώνυμο του Θείος Τζέρι.
Πίσω από αυτό το περίεργο ψευδώνυμο ήταν ο Jerome Jacobson, πρώην αστυνομικός ο οποίος κατά τη στιγμή της έναρξης της προώθησης εργαζόταν ως πράκτορας ασφαλείας για την εταιρεία που ήταν υπεύθυνη για την εκτύπωση των μαρκών του παιχνιδιού. Ίσως με την επιτυχία που είχαν επιτύχει οι μαθητές του MIT παίζοντας blackjack και τις παραλλαγές του κατά την ίδια εποχή, θέτοντας σε έλεγχο όλα τα καζίνο στη χώρα, ο Jacobson αποφάσισε να αλλάξει τη δυναμική του ίδιου του παιχνιδιού για προσωπικό κέρδος. Το πρόβλημα είναι ότι, ενώ οι μαθητές του MIT δεν έκαναν κάτι παράνομο βάσει του νόμου, ο Jacobson έκανε.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Jacobson έκλεψε μέρος των κερδισμένων μαρκών και τα μοιράστηκε μεταξύ οικογένειας και φίλων που συμφώνησαν να παραλάβουν το βραβείο σε αντάλλαγμα για ένα ποσοστό. Το έργο πήγε τόσο καλά για αυτόν, που σιγά σιγά επέκτεινε το δίκτυο επιρροής του έως ότου έγινε φίλος με τον Gennaro Colombo, μέλος μιας ισχυρής μαφίας της Νέας Υόρκης και υπεύθυνος για την προσέλκυση περισσότερων ανθρώπων για τη συλλογή των βραβείων. Αντί να προσπαθήσει να περάσει απαρατήρητος, ο ίδιος ο Κολόμπο συμμετείχε σε μια διαφήμιση για την εταιρεία μαζί με άλλους νικητές.
Μετά την ανώνυμη κλήση το 2000, το FBI ξεκίνησε μια έρευνα και ειδοποίησε τη McDonald's, η οποία αναγκάστηκε να διατηρήσει την προώθηση ενεργή παρά το ότι γνώριζε την δόλια φύση της. Θέτοντας ως υπάλληλοι της αλυσίδας fast food, αρκετοί πράκτορες του FBI ήρθαν σε επαφή με τους φερόμενους νικητές βραβείων και τελικά βρήκαν τον Jacobson. ο Θείος Τζέρι συνελήφθη τον Αύγουστο του 2001 και η δίκη του πραγματοποιήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους. Τα φοβερά γεγονότα που συγκλόνισαν τη χώρα μια μέρα αργότερα προκάλεσαν αυτήν την απάτη που ανερχόταν σε 24 εκατομμύρια δολάρια για να διαρκέσει εντελώς απαρατήρητη από τον κόσμο γενικά. Τώρα, το HBO το ανακτά σε σειριακή μορφή από το χέρι του ηθοποιού Mark Wahlberg, ο οποίος εργάζεται ως παραγωγός. Ο James Lee Hernandez και ο Brian Lazarte ήταν υπεύθυνοι για την ανάπτυξη του σεναρίου για McMillions, ένα ντοκιμαντέρ που όχι μόνο αναδημιουργεί αυτό που συνέβη, αλλά και από πρώτο χέρι μαρτυρίες, όπως μέρος της ομάδας που συμμετείχε στην επιχείρηση ή μερικοί από τους ψευδείς νικητές. Πέντε κεφάλαια περίπου μιας ώρας που θα χρησιμεύσουν για να εξερευνήσουν ένα από τα πιο άγνωστα επεισόδια του γίγαντα fast food.
