Ο Richard Cantillon ήταν οικονομολόγος, τραπεζίτης και κερδοσκόπος. Μερικοί συγγραφείς τον θεωρούν πατέρα των οικονομικών. Η επιρροή του ήταν πολύ σημαντική για την ανάπτυξη της φυσιοκρατίας και της κλασικής οικονομίας.
Ο Richard Cantillon πιστεύεται ότι γεννήθηκε το 1680 στη County Kerry της Ιρλανδίας. Στα μέσα της πρώτης δεκαετίας του 18ου αιώνα, μετακόμισε στη Γαλλία, όπου απέκτησε την ιθαγένεια. Το 1711, διορίστηκε λογιστής υπό τις εντολές του Βρετανού Γενικού Ταμία, James Bridges στην Ισπανία. Σε αυτήν τη χώρα, οργάνωσε πληρωμές σε Βρετανούς κρατούμενους πολέμου κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής. Σε αυτό το στάδιο καλλιεργούσε εμπορικές και πολιτικές επαφές και απέκτησε τις βασικές έννοιες του τραπεζικού και του διεθνούς εμπορίου.
Ο Cantillon ήταν ένας επιτυχημένος τραπεζίτης
Μετά την επιστροφή του στο Παρίσι, άρχισε να εργάζεται σε οικογενειακή τράπεζα. Το 1716, και χάρη στην υποστήριξη του James Bridge, απέκτησε μέρος της οντότητας. Σε λίγα χρόνια καθιερώθηκε ως επιτυχημένος τραπεζίτης, ειδικευμένος στις μεταφορές χρημάτων μεταξύ Παρισιού και Λονδίνου.
Η επιτυχία του Richard Cantillon συνέπεσε με την άνοδο του μερκαντιλιστή John Law σε διευθυντή οικονομικής πολιτικής για το γαλλικό στέμμα. Δημιουργήθηκε μια σχέση φιλίας μεταξύ τους που τους οδήγησε να συνεργαστούν μαζί. Στην πραγματικότητα, η Cantillon ήταν ένας από τους πρώτους μετόχους της εταιρείας Mississippi, που δημιουργήθηκε από τον νόμο, ο οποίος θα απολάμβανε το μονοπώλιο του εμπορίου με τους Γάλλους εποίκους στη Βόρεια Αμερική.
Σε αντάλλαγμα, για τη χορήγηση μονοπωλίου, ο Νόμος υποσχέθηκε στη γαλλική κυβέρνηση ότι θα χρηματοδοτούσε το χρέος της με χαμηλά επιτόκια. Το αποτέλεσμα ήταν ένας τεράστιος πληθωρισμός που δημιούργησε μια κερδοσκοπική φούσκα που διήρκεσε τρία χρόνια, μεταξύ 1717 και 1720, στις μετοχές της εταιρείας Mississippi. Είναι αλήθεια ότι αυτή η κατάσταση επέτρεψε σε πολλούς να γίνουν πλούσιοι, αλλά επίσης ότι, όταν ξέσπασε η οικονομική φούσκα, μεγάλο μέρος αυτών χρεοκόπησε,
Μια περιουσία χάρη στην κερδοσκοπία
Ο Cantillon, ήξερε πώς να προβλέψει την έκρηξη της φυσαλίδας και έλαβε τα κατάλληλα μέτρα για να επωφεληθεί από την κατάσταση. Καθώς οι συνεργάτες και οι πελάτες μπήκαν στον κρίκο της αγοράς μετοχών της εταιρείας σε τεράστια διογκωμένη τιμή, τους δανείστηκε τα χρήματα. Με τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν, πήγε στην Ιταλία.
Όταν ξέσπασε η κρίση, κυνηγούσε τους πελάτες του για να εξοφλήσουν τα χρέη τους. Με έναν καταχρηστικό τρόπο, εφάρμοσε επιτόκια έως και 55%, το οποίο περιελάμβανε ένα τεράστιο ασφάλιστρο πληθωρισμού. Με αυτή τη λειτουργία η περιουσία του αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Ωστόσο, η απόδοσή του του έδωσε το μίσος και τη δυσαρέσκεια των πρώην πελατών και συνεργατών, οι οποίοι τον έκριναν υπεύθυνο για το τι συνέβη. Κατά συνέπεια, ο Cantillon εμπλέκεται σε αμέτρητες αγωγές που ασκούνται από τους οφειλέτες του και τις απειλές θανάτου.
Το 1722, ο Cantillon παντρεύτηκε την Mary Mahony, κόρη του Count Daniel O'Mahony, έναν πλούσιο έμπορο και πρώην Ιρλανδό στρατηγό. Με τεράστια περιουσία, πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του ταξιδεύοντας στην Ευρώπη. Είχαν δύο παιδιά, ένα εκ των οποίων πέθανε πολύ σύντομα. Οι επισκέψεις στο Παρίσι είναι συχνές στα ταξίδια του, αν και η κατοικία του βρίσκεται στο Λονδίνο. Σε αυτήν την πόλη, προφανώς, πέθανε τον Μάιο του 1734, σε πυρκαγιά που κατέστρεψε το σπίτι του. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη θεωρία που υπερασπίζεται ο Antoine Murphy, ένας από τους βιογράφους του, ο οποίος επιβεβαιώνει ότι μετά την παραποίηση του θανάτου του πήγε στο Σουρινάμ για να ξεφύγει από την παρενόχληση των οφειλετών του.
Το "Essai": Η συμβολή του Richard Cantillon στην οικονομική επιστήμη
Ο Richard Cantillon ήταν ένας έξυπνος επιχειρηματίας που ήξερε πώς να προβλέψει την οικονομική εξέλιξη της Γαλλίας και να ενεργήσει προς το συμφέρον του. Εκτός όμως από αυτήν την πρακτική και, πάνω απ 'όλα, πραγματιστική πτυχή, έκανε επίσης σημαντικές θεωρητικές συνεισφορές στην οικονομική επιστήμη. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν συγγραφείς που τον θεωρούν τον πραγματικό ιδρυτή της σύγχρονης οικονομίας, τέσσερις δεκαετίες πριν από τη δημοσίευση του The Wealth of Nations από τον Adam Smith.
Το μόνο από τα κείμενά του που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα είναι το "Essai sur la nature du commerce en général". Γράφτηκε γύρω στο 1730 και δημοσιεύτηκε μετά το θάνατο το 1755. Αν και έχει μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη της φυσιοκρατίας και της κλασικής οικονομίας, σταδιακά έπεσε στη λήθη, επισκιάστηκε από το έργο του Άνταμ Σμιθ. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ανακαλύφθηκε ξανά από τον Άγγλο οικονομολόγο William Stanley Jevons, ο οποίος όρισε το «Essai» ως «λίκνο της πολιτικής οικονομίας».
Βασικά, το έργο χωρίζεται σε τρία μέρη: το πρώτο ασχολείται κυρίως με τον πλούτο, το δεύτερο με τιμές και χρήματα, και το τρίτο με το εξωτερικό εμπόριο και τη συναλλαγματική ισοτιμία.
Εσωτερική αξία και τιμή αγοράς
Για την Cantillon, όλα τα προϊόντα είχαν εγγενή αξία και με τη σειρά τους τιμή αγοράς. Προσδιόρισε την εγγενή αξία ως το κόστος παραγωγής της συν ένα κανονικό κέρδος. Στην πραγματικότητα, ο Cantillon πίστευε ότι η εγγενής αξία ενός αγαθού δόθηκε από το άθροισμα της γης και της εργασίας που χρησιμοποιήθηκε για να το αποκτήσει.
Τόνισε ότι όταν αποκλίνει η εγγενής αξία και η τιμή της αγοράς, τότε δημιουργήθηκαν ευκαιρίες κέρδους. Κάτι που με τη σειρά του έκανε περισσότερους επιχειρηματίες να ενδιαφέρονται να προσφέρουν αυτό το καλό.
Η σημασία του επιχειρηματία
Ο Richard Cantillon ήταν ο πρώτος που έδωσε κεντρικό ρόλο στη φιγούρα του επιχειρηματία στη λειτουργία της οικονομίας ως κύκλωμα. Για αυτόν, ο επιχειρηματίας είναι ένα άτομο που αγοράζει παράγοντες παραγωγής και αγαθών σε μια συγκεκριμένη τιμή για να τα μεταπωλήσει σε μια αβέβαιη τιμή. Η αξία της δραστηριότητάς της έγκειται ακριβώς σε αυτήν την αβεβαιότητα σχετικά με το εάν τα προϊόντα της θα πωλούνται ή όχι και σε ποια τιμή.
Ισορροπία, οικονομικός φιλελευθερισμός και νομική ασφάλεια
Ο Cantillon επεσήμανε τρία βασικά ζητήματα για την ανάπτυξη της κλασικής οικονομίας και του οικονομικού φιλελευθερισμού.
- Το πρώτο, ότι η οικονομία έτεινε σε μια κατάσταση ισορροπίας λόγω του ρόλου των επιχειρηματιών που αναζήτησαν το ατομικό τους καλό, αναμένοντας την ιδέα του αόρατου χεριού του Άνταμ Σμιθ.
- Δεύτερον, η οικονομία λειτούργησε καλύτερα όσο λιγότερο παρέμενε το κράτος, γι 'αυτό και ήταν υπέρ του laissez faire.
- Το τρίτο, ότι μια νομική κατάσταση ασφάλειας σε σχέση με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας ήταν απαραίτητη, χωρίς την οποία η αγορά δεν μπορούσε να λειτουργήσει.
Η σημασία της κυκλοφορίας χρημάτων
Για τον Richard Cantillon, η οικονομία είναι μια κυκλική διαδικασία που περιλαμβάνει την αλληλεπίδραση μεταξύ εσόδων, εξόδων και προϊόντων, με τέτοιο τρόπο ώστε τα έξοδα ενός ατόμου να σχηματίζουν το εισόδημα ενός άλλου ατόμου.
Επιπλέον, θεωρεί ότι υπάρχει σχέση μεταξύ των τιμών και του χρηματικού ποσού, όπως έχουν ήδη προειδοποιήσει ο Martín de Azpilcueta και άλλα μέλη της Σχολής της Σαλαμάνκα. Ωστόσο, επισημαίνει ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες, όπως η ταχύτητα με την οποία κινείται, καθώς εάν τα χρήματα έφταναν στα χέρια των ατόμων που τα ξοδεύουν ή τα επενδύουν, η συνέπεια θα είναι η αύξηση των τιμών και του επιτοκίου. Εάν, από την άλλη πλευρά, τα νέα χρήματα έπεσαν στα χέρια των αποταμιευτών, θα υπήρχε πτώση του επιτοκίου, θα μειωνόταν και οι τιμές θα επηρεάζονταν λιγότερο.
Με αυτές τις συνεισφορές, είναι προφανές ότι ο Richard de Cantillon υπήρξε μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της οικονομίας, σε θέματα τόσο συναφή όσο ο ρόλος του κράτους ή της νομισματικής πολιτικής. Όλα αυτά, παρά το γεγονός ότι σώζεται μόνο ένα από τα γραπτά του και η πολυάσχολη ζωή του.
