Ο προστατευτισμός είναι μια εμπορική πολιτική που καθιερώνεται από μια κυβέρνηση που στοχεύει στην προστασία της εθνικής βιομηχανίας από τον ξένο ανταγωνισμό με την εφαρμογή δασμών ή οποιουδήποτε άλλου είδους περιορισμό των εισαγωγών.
Με αυτόν τον τρόπο, ο προστατευτισμός υποθέτει ένα διεθνές εμπόριο με εμπόδια, σε αντίθεση με την κατάσταση του ελεύθερου εμπορίου ή της ελεύθερης αγοράς. Σε καταστάσεις ελεύθερης αγοράς, είναι πιθανό να ζημιωθεί η εθνική βιομηχανία, δεδομένου ότι θα μπορούσε να είναι φθηνότερο για μια χώρα να αγοράσει στο εξωτερικό (εισαγωγή προϊόντος) από την παραγωγή του εσωτερικά. Αυτό έχει τον κίνδυνο να εξαφανιστεί η εθνική παραγωγή του εν λόγω αγαθού (και με τη σειρά του, οι θέσεις εργασίας που σχετίζονται με αυτόν τον κλάδο). Για να αποφευχθεί αυτό, μπορούν να ληφθούν προστατευτικά μέτρα. Ωστόσο, τα προστατευτικά μέτρα μπορούν να βλάψουν τον ανταγωνισμό, κάνοντας τα εγχώρια προϊόντα να είναι πιο ακριβά και μερικές φορές ακόμη και χαμηλότερης ποιότητας.
Ο προστατευτισμός είχε διαφορετικές στιγμές άνθησης και προτομής σε όλη την ιστορία. Οι προστατευτικοί πειρασμοί επανεμφανίζονται συνήθως σε περιόδους κρίσης ή επιβράδυνσης στην οικονομία. Παραδείγματα αυτού είναι τα χρόνια μετά τη Μεγάλη Ύφεση. τη στιγμή κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες εφάρμοσαν το λεγόμενο τιμολόγιο Smoot-Hawley, το οποίο αύξησε τους δασμούς στα εισαγόμενα προϊόντα για να μειώσει τις επιπτώσεις της κατάθλιψης του 1929 στη χώρα.
Πλεονεκτήματα του προστατευτισμού
Μεταξύ των πλεονεκτημάτων του προστατευτισμού μπορούν να βρεθούν τα εξής:
- Επιχειρησιακό επιχείρημα νεογέννητου: Προστατεύει τις νέες εθνικές βιομηχανίες, οι οποίες χωρίς αυτή τη βοήθεια δεν θα μπορούσαν ενδεχομένως να αρχίσουν να λειτουργούν, καθώς το κόστος που θα έπρεπε να επιβαρυνθεί θα ήταν πολύ υψηλό. Αυτή η προστασία παρέχεται συνήθως έως ότου η βιομηχανία είναι αρκετά ώριμη ώστε να είναι σε θέση να ανταγωνιστεί στις παγκόσμιες αγορές.
- Προωθεί την εθνική εκβιομηχάνιση: Ταυτόχρονα, αυξάνει την εθνική απασχόληση αυξάνοντας την παραγωγή εντός της χώρας.
- Προστασία στρατηγικών βιομηχανιών για τη χώρα: Ίσως μια χώρα θέλει να εξειδικευτεί σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία αφού την θεωρεί στρατηγική και την προστατεύει μέσω προστατευτισμού.
Μειονεκτήματα του προστατευτισμού
Από την άλλη πλευρά, δείχνουμε τα κύρια μειονεκτήματα:
- Υπερβολική αύξηση τιμών: Περιορίζοντας την είσοδο ξένων προϊόντων, οι εθνικές εταιρείες θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτήν την κατάσταση για να μονοπωλήσουν την αγορά και να εφαρμόσουν υπερβολική αύξηση των τιμών.
- Προϊόντα κακής ποιότητας: Ενθαρρύνοντας την κατανάλωση εγχώριων προϊόντων, κάνει τους καταναλωτές να αγοράζουν προϊόντα που μπορεί να είναι κακής ποιότητας ή πιο ακριβά από αυτά που θα μπορούσαν να προσφερθούν ελλείψει προστατευτισμού.
Τα περισσότερα προστατευτικά μέτρα χρησιμοποιούνται
Υπάρχουν πολλοί τύποι μέτρων για την εφαρμογή προστατευτικών πολιτικών, αυτά είναι τα πιο σημαντικά:
- Καθήκον: Είναι ένας φόρος που επιβάλλεται σε όλες τις εισαγωγές που εισέρχονται στη χώρα και με αυτόν τον τρόπο γίνονται πιο ακριβές. Μπορούν επίσης να επιβληθούν δασμοί εξαγωγής, αν και αυτό είναι σπάνιο.
- Εισαγωγικές ποσοστώσεις: Ποσοτικός περιορισμός του αριθμού των μονάδων που μπορούν να εισαχθούν.
- Εξαγωγικές επιδοτήσεις: Η κυβέρνηση πληρώνει τις εταιρείες της για να αυξήσει τις εξαγωγές τους.
- Ελάχιστο εγχώριο περιεχόμενο: Απαίτηση ότι ένα ποσοστό του περιεχομένου ενός προϊόντος πρέπει να είναι εθνικό.
- Εθελοντικοί περιορισμοί εξαγωγής: Μια χώρα περιορίζει την εξαγωγή προϊόντων, κυρίως με σκοπό την αποφυγή δασμών ή ποσοστώσεων που επιβάλλονται από τον εμπορικό εταίρο.
- Μη δασμολογικά ή διοικητικά εμπόδια: Καταβάλλονται προσπάθειες να τεθούν τεχνικά, νομικά ή άλλα εμπόδια που αποθαρρύνουν την εισαγωγή.
Νικητές και ηττημένοι με προστατευτικά μέτρα
Οι καταναλωτές στην προστατευτική χώρα χάνουν γενικά την πρώτη θέση. Μετά τα προστατευτικά μέτρα, θα πληρώσουν υψηλότερο τίμημα από αυτό που οι ξένοι ανταγωνιστές θα μπορούσαν να προσφέρουν εάν δεν υπήρχαν εμπόδια στα προϊόντα τους. Οι ξένοι κατασκευαστές χάνουν επίσης, καθώς είναι περιορισμένοι και καθίστανται πιο ακριβοί για τη διάθεση των προϊόντων τους στην προστατευμένη αγορά.
Από την άλλη πλευρά, κερδίζουν οι εθνικοί κατασκευαστές. Η βιομηχανία τους προστατεύεται από ξένους ανταγωνιστές που θα μπορούσαν να αφαιρέσουν μέρος του μεριδίου αγοράς τους. Το κράτος ευνοείται επίσης σε πρώτο βαθμό, δεδομένου ότι το τιμολόγιο είναι ένας φόρος του οποίου η είσπραξη πηγαίνει απευθείας στα δημόσια ταμεία.
