Η τελωνειακή ένωση είναι η εμπορική συνθήκη που εξαλείφει πλήρως τους δασμούς μεταξύ των κρατών μελών και θεσπίζει μια κοινή εξωτερική πολιτική εμπορίου.
Όπως και οι άλλες φάσεις της οικονομικής ολοκλήρωσης, η τελωνειακή ένωση στοχεύει να εκμεταλλευτεί την αποτελεσματικότητα που προκύπτει από τον διεθνή καταμερισμό εργασίας. Με αυτόν τον τρόπο, οι καταναλωτές των χωρών μελών βλέπουν μια αύξηση στη γκάμα των διαθέσιμων προϊόντων χωρίς την ανάγκη να πληρώσουν τιμολόγια.
Επίσης, από την πλευρά της προσφοράς, οι παραγωγοί βλέπουν πώς διευρύνεται η αγορά στην οποία κατευθύνουν την παραγωγή τους.
Επιπλέον, η τελωνειακή ένωση συνεπάγεται επίσης ενοποίηση της εξωτερικής εμπορικής πολιτικής. Με αυτό το μέτρο, επιδιώκεται να μην εισέρχονται προϊόντα εκτός της ένωσης σε μια χώρα που πληρώνει δασμό και στη συνέχεια να εξάγονται σε άλλο έθνος του μπλοκ, όπου το τιμολόγιο είναι υψηλότερο, χωρίς να πληρώνουν φόρους.
Πρέπει να σημειωθεί ότι, ελλείψει τελωνειακής ένωσης, κάθε χώρα πρέπει να θεσπίσει συνοριακούς ελέγχους για να αποτρέψει την είσοδο προϊόντων από χώρες με τις οποίες δεν έχουν εμπορικές συμφωνίες.
Η ίδρυση της τελωνειακής ένωσης καθιστά τους ελέγχους αυτούς περιττούς. Επομένως, οι πόροι δεν πρέπει να δαπανηθούν για τέτοιου είδους μέτρα μεταξύ των κρατών μελών, καθώς θα έχουν όλοι την ίδια πολιτική εξωτερικού εμπορίου.
Ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να επισημανθεί είναι ότι η τελωνειακή ένωση συνεπάγεται μόνο την ελεύθερη διαμετακόμιση εμπορευμάτων μεταξύ των μελών. Εάν ενσωματωθούν σε αυτήν την ελευθερία κινήσεων παράγοντες παραγωγής, όπως η εργασία και το κεφάλαιο, θα μιλούσαμε για μια κοινή αγορά.
Παράδειγμα τελωνειακής ένωσης
Αν και ο βαθμός ολοκλήρωσής της είναι υψηλότερος, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) αποτελεί επίσης τελωνειακή ένωση. Τα κράτη μέλη δεν έχουν δασμούς ή κανένα άλλο εμπόδιο στο εμπόριο εντός της ένωσης, και η εξωτερική πολιτική εμπορίου είναι κοινή.
Υπό αυτήν την έννοια, συμφωνίες όπως η Διατλαντική Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών (TTIP) μεταξύ της ΕΕ και των Ηνωμένων Πολιτειών διαπραγματεύονται από κοινού από όλες τις χώρες της ένωσης, απαιτώντας την επικύρωση καθεμιάς από αυτές.
Άλλα παραδείγματα τελωνειακών ενώσεων είναι η Τελωνειακή Ένωση της Νότιας Αφρικής, η οποία περιλαμβάνει τη Μποτσουάνα, το Λεσόθο, τη Ναμίμπια, τη Νότια Αφρική και τη Σουαζιλάνδη. ή Mercosur, που περιλαμβάνει την Αργεντινή, την Ουρουγουάη, τη Βραζιλία, την Παραγουάη, τη Βολιβία και τη Βενεζουέλα.
