Το περιθώριο στα οικονομικά αναφέρεται στην ανάλυση του περιθωρίου, δηλαδή την επίδραση μιας μικρής αλλαγής σε μια συγκεκριμένη μεταβλητή.
Η έννοια του περιθωρίου είναι βασική στα οικονομικά, μας επιτρέπει να μελετήσουμε και να βρούμε λύσεις σε οικονομικά προβλήματα με την ανάλυση των επιπτώσεων των μικρών αλλαγών στις σχετικές μεταβλητές.
Εφαρμογή της έννοιας στα οικονομικά
Στα οικονομικά, η οριακή ανάλυση είναι απαραίτητη για τη λήψη οικονομικών αποφάσεων. Χρησιμοποιείται σε διάφορα σενάρια, όπως: μεγιστοποίηση της χρησιμότητας για τους καταναλωτές, ελαχιστοποίηση του κόστους της εταιρείας, μεγιστοποίηση της απόδοσης των επενδύσεων, μεταξύ πολλών άλλων.
Ακολουθούν ορισμένες βασικές έννοιες που βασίζονται σε αυτήν την ανάλυση (Marginal = Mg):
- Οριακό βοηθητικό πρόγραμμα: Είναι το πρόσθετο βοηθητικό πρόγραμμα που αποκτά ένας καταναλωτής όταν καταναλώνει μια ακόμη μονάδα αγαθού ή υπηρεσίας. Η οικονομική θεωρία δείχνει ότι η οριακή χρησιμότητα μειώνεται. Δηλαδή, καθώς ο καταναλωτής έχει καταναλώσει περισσότερη μονάδα αγαθού ή υπηρεσίας, η χρησιμότητα μιας πρόσθετης μονάδας είναι όλο και λιγότερο. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι είμαστε πολύ διψασμένοι. Το πρώτο λίτρο νερού θα μας δώσει περισσότερη ικανοποίηση από το δεύτερο λίτρο.
- Οριακό κόστος παραγωγής: Είναι το κόστος παραγωγής μιας πρόσθετης μονάδας αγαθού ή υπηρεσίας. Για παράδειγμα, ας φανταστούμε μια εταιρεία που παράγει μπλουζάκια σε αλυσίδα. Εάν ανοίξετε ολόκληρο το εργοστάσιο για να παραγάγετε ένα μόνο πουκάμισο, το κόστος θα είναι πολύ υψηλό. Καθώς η παραγωγή αυξάνεται, το κόστος ανά πουκάμισο μειώνεται. Αυτή η διαφορά είναι αυτό που θεωρείται οριακό κόστος.
- Οριακή κερδοφορία: Είναι το επιπλέον όφελος που επιτυγχάνεται επενδύοντας μια επιπλέον μονάδα κεφαλαίου. Αναμένεται να μειωθεί εάν οι υπόλοιποι παραγωγικοί παράγοντες παραμείνουν σταθεροί. Για παράδειγμα, είμαστε εταιρεία συσκευών. Θέλουμε να διαφημίσουμε ένα νέο προϊόν. Εάν επενδύσουμε 100 ευρώ περισσότερα στη διαφήμιση, τι επιπλέον απόδοση θα λάβουμε;
Προσδιορισμός του βέλτιστου στη χρήση των πόρων
Η οριακή ανάλυση μας βοηθά να προσδιορίσουμε τη βέλτιστη χρήση των πόρων. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα βέλτιστων:
- Καταναλωτής: Για να μάθετε ποιο είναι το βέλτιστο για την κατανάλωσή τους, ο καταναλωτής συγκρίνει την οριακή χρησιμότητα (MU) αυτού του αγαθού ή της υπηρεσίας με το οριακό κόστος απόκτησής του (MC). Στο βέλτιστο MU = CM
- Παραγωγή: Οι επιχειρηματίες πρέπει να αποφασίσουν το ποσό των αγαθών ή των υπηρεσιών που θέλουν να προσφέρουν στην αγορά. Για να το πράξουν, θα παράγουν μέχρι το σημείο όπου τα οριακά έσοδα (MR) ισούνται με το οριακό τους κόστος (MC).
- Εάν είναι ένα τέλειο σενάριο ανταγωνισμού, το MI θα είναι η τιμή αγοράς, οπότε το σημείο διέλευσης θα είναι Τιμή = CM.
- Εάν είναι μονοπώλιος, ο επιχειρηματίας δεν παίρνει την τιμή αγοράς όπως έχει δοθεί, οπότε αντιμετωπίζει μια καμπύλη MI και το βέλτιστο σημείο παραγωγής του θα είναι εκεί όπου το MI ισούται με την τιμή. Σε αυτό το βέλτιστο σημείο, η ποσότητα που παράγεται είναι χαμηλότερη και η τιμή υψηλότερη από ό, τι σε ένα σενάριο ελεύθερου ανταγωνισμού.
- Επενδυτής: το βέλτιστο βρίσκεται όταν το οριακό κόστος ισούται με το οριακό κέρδος από την επένδυση σε ένα έργο
Περιθώριο
Αξίζει να σημειωθεί ότι στα μέσα του 19ου αιώνα εμφανίστηκε ένα ρεύμα οικονομικής σκέψης που ονομάζεται περιθωριοποίηση. Η προσέγγισή του ήταν η ανάλυση της τιμής στο περιθώριο που επηρεάστηκε από παράγοντες όπως: αντιλήψεις, γεύσεις και άλλα ψυχολογικά χαρακτηριστικά των παραγόντων. Ο περιθωριασμός παρουσιάστηκε ως κριτική και εναλλακτική ανάλυση στην τάση των κλασικών οικονομικών να εξηγούν οικονομικά φαινόμενα που βασίζονται σε συλλογικές ή ομάδες και όχι σε μεμονωμένους παράγοντες.