Η ασυμμετρία πληροφοριών εμφανίζεται όταν, σε μια διαπραγμάτευση, ένας από τους συμμετέχοντες έχει μεγαλύτερη γνώση από τον αντίστοιχο του σχετικά με το αντικείμενο της συναλλαγής.
Με άλλα λόγια, όταν δημιουργείται αυτός ο τύπος ασυμμετρίας, ένας από τους πράκτορες, είτε είναι ο αγοραστής είτε ο πωλητής, έχει περισσότερα δεδομένα σχετικά με τα χαρακτηριστικά του αγαθού ή της υπηρεσίας που πρέπει να ανταλλάσσονται.
Η ασυμμετρία της πληροφορίας είναι μια αποτυχία της αγοράς που μπορεί να καταστήσει δύσκολη την επίτευξη ισορροπίας τέλειου ανταγωνισμού. Μπορεί ακόμη και να αποτρέψει την εκτέλεση οποιασδήποτε λειτουργίας. Ας υποθέσουμε ότι σε έναν τομέα ο έμπορος έχει περισσότερες πληροφορίες από τον καταναλωτή. Ο τελευταίος, λοιπόν, μπορεί να μην είναι πρόθυμος να πληρώσει την απαιτούμενη τιμή χωρίς να έχει κάποια εγγύηση για την ποιότητα των εμπορευμάτων.
Παράδειγμα ασυμμετρίας πληροφοριών
Ένας από τους πρώτους οικονομολόγους που επεσήμαναν τις επιπτώσεις της ασυμμετρίας της πληροφορίας ήταν ο Νόμπελ στα οικονομικά George Akerlof στο άρθρο του «Η αγορά λεμονιών: Αβέβαιη ποιότητα και μηχανισμός αγοράς».
Ο Akerlof μελέτησε τον τομέα των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων όπου υπήρχαν μονάδες κακής ποιότητας (γλάστρες ή λεμόνια) και άλλες καλής ποιότητας.
Το πρόβλημα είναι ότι ο ιδιοκτήτης έχει περισσότερες γνώσεις από το ευρύ κοινό σχετικά με τις πιθανές βλάβες του αυτοκινήτου του. Ο αγοραστής κοιτάζει μόνο την τιμή, αλλά δεν μπορεί να δει την ποιότητα του οχήματος με γυμνό μάτι. Υπάρχει τότε μια ασυμμετρία πληροφοριών.
Ας υποθέσουμε ότι τα μισά από τα αυτοκίνητα στην αγορά είναι ποιοτικά και τα υπόλοιπα μισά αυτοκίνητα. Οι ιδιοκτήτες ποιοτικών οχημάτων είναι πρόθυμοι να πουλήσουν στην τιμή των 200 ευρώ, ενώ οι ιδιοκτήτες ανεπιθύμητων αυτοκινήτων δέχονται τιμή 100 ευρώ.
Από την άλλη πλευρά, εάν ο καταναλωτής γνώριζε την ποιότητα των εμπορευμάτων, θα ήταν πρόθυμος να πληρώσει 240 ευρώ για ένα ποιοτικό αυτοκίνητο και 120 ευρώ για σκουπίδια. Όπως μπορούμε να δούμε, η διαπραγμάτευση στην αγορά είναι δυνατή και επιθυμητή.
Ωστόσο, καθώς ο καταναλωτής δεν γνωρίζει την ποιότητα των αυτοκινήτων, θα είναι πρόθυμος να πληρώσει μόνο μια τιμή σύμφωνα με την αναμενόμενη ποιότητα. Δεδομένου ότι υπάρχει πιθανότητα 50% να βρείτε κάτι, το μεγαλύτερο μέρος που θα είστε πρόθυμοι να διαγράψετε είναι (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 ευρώ. Σε αυτήν την τιμή, μόνο οι ιδιοκτήτες δοχείων θα έχουν την τάση να πουλήσουν και επομένως ο αγοραστής θα προσφέρει μόνο 120 ευρώ.
Όπως μπορούμε να δούμε, υπάρχει μια αποτυχία στην αγορά που κάνει τις ποιοτικές συναλλαγές αυτοκινήτων να εξαφανίζονται. Κατά συνέπεια, δημιουργείται αναποτελεσματικότητα και απώλεια ευημερίας των καταναλωτών.
