Λέγεται ότι μια εταιρεία κατέχει δεσπόζουσα θέση σε μια αγορά όταν είναι σε θέση να ενεργεί ανεξάρτητα από τους ανταγωνιστές της, τους προμηθευτές, τους διανομείς και ακόμη και τον τελικό καταναλωτή.
Μια εταιρεία με δεσπόζουσα θέση έχει υψηλή ισχύ στην αγορά, ώστε να είναι σε θέση να αυξήσει τις τιμές, να πουλήσει προϊόντα χαμηλότερης ποιότητας ή να μειώσει τον βαθμό καινοτομίας σε σχέση με το ανταγωνιστικό σενάριο.
Πώς καθορίζεται εάν μια εταιρεία κατέχει δεσπόζουσα θέση;
Δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτή μεθοδολογία που να καθορίζει εάν μια εταιρεία έχει τέτοια θέση ή όχι.
Για διάφορες χώρες και οντότητες, η βασική μεταβλητή είναι το μερίδιο αγοράς. Έτσι, για παράδειγμα, ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) θεωρεί ότι μια εταιρεία κατέχει δεσπόζουσα θέση όταν καλύπτει ένα σημαντικό μέρος της αγοράς, το οποίο είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό των ανταγωνιστών της.
Ο ΟΟΣΑ σημειώνει ότι ένα σημαντικό μερίδιο αγοράς πρέπει να είναι τουλάχιστον 40%.
Παρά τα παραπάνω, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη. Έτσι, για παράδειγμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναλύει τις ακόλουθες μεταβλητές:
- Ύπαρξη βασικής διευκόλυνσης.
- Πρόσβαση στις τεχνολογικές εξελίξεις.
- Προνομιακή πρόσβαση σε εισροές ή χρηματοδότηση.
- Η δύναμη των αγοραστών.
- Οικονομίες κλίμακας και πεδίου.
- Εμπόδια εισόδου.
- Διαφοροποίηση προιόντος.
- Πιθανός ανταγωνισμός.
Κυριαρχία και μονοπωλιακή θέση
Μια εταιρεία με δεσπόζουσα θέση προκαλεί ανησυχία στις ανταγωνιστικές αρχές, καθώς μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά πάνω από το ανταγωνιστικό επίπεδο και να επηρεάσει αρνητικά τους καταναλωτές.
Υπό αυτήν την έννοια, η κυρίαρχη εταιρεία μοιάζει με μονοπώλιο στο ότι μπορεί να επηρεάσει την τιμή της αγοράς.
Ωστόσο, σε αντίθεση με το μονοπώλιο, η κυρίαρχη εταιρεία αντιμετωπίζει μικρούς ανταγωνιστές που συχνά ονομάζονται περιφερειακά. Αυτή είναι η περίπτωση, για παράδειγμα, του Amazon ή της Google.