Το κοινωνικό κόστος ή το κοινωνικό κόστος είναι το άθροισμα του εναλλακτικού κόστους των πόρων που χρησιμοποιεί μια εταιρεία ή το κράτος για την παραγωγή ενός αγαθού, καθώς και το εξωτερικό κόστος που προκύπτει από την κοινωνία που παράγει αυτό το αγαθό.
Το κοινωνικό κόστος, επομένως, αναφέρεται στο κόστος που πρέπει να αντιμετωπίσει η κοινωνία για τις εταιρείες που λειτουργούν.
Λαμβάνοντας υπόψη τη θεωρία της ορθολογικής επιλογής, θεωρείται ότι τα άτομα, όταν λαμβάνουν μια απόφαση, λαμβάνουν υπόψη μόνο το κόστος που φέρουν. Με αυτόν τον τρόπο, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το κόστος που μπορεί να δημιουργήσει η εν λόγω επιλογή στην κοινωνία. Αυτά τα παράγωγα κόστη είναι αυτά που είναι γνωστά ως «κοινωνικά κόστη».
Το κοινωνικό κόστος δεν πρέπει πάντα να ταιριάζει με το ιδιωτικό κόστος. Η ρύπανση είναι ένα κοινωνικό κόστος που διαφέρει από το ιδιωτικό κόστος.
Η έννοια είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη έννοια στη μακροοικονομική.
Πώς παράγεται ένα κοινωνικό κόστος;
Το κοινωνικό κόστος παράγεται μέσω της παραγωγής οικονομικής δραστηριότητας. Υπό αυτήν την έννοια, συμβαίνει όταν, όταν αναπτύσσεται μια οικονομική δραστηριότητα, υπάρχουν επιπτώσεις στην κοινωνία. Εφέ γνωστά ως «εξωτερικότητες». Επομένως, όταν πραγματοποιείται μια οικονομική δραστηριότητα, μπορεί να έχει θετικά ή αρνητικά εξωτερικά χαρακτηριστικά.
Όταν υπάρχει αρνητικό εξωτερικό, το κοινωνικό κόστος είναι μεγαλύτερο από το ιδιωτικό κόστος. Με αυτόν τον τρόπο, όταν μια οικονομική δραστηριότητα παράγει ρύπανση, το κόστος της εν λόγω ρύπανσης για την κοινωνία θα μπορούσε να είναι υψηλότερο από το ιδιωτικό κόστος που βαρύνει τον επιχειρηματία που, με την εκμετάλλευσή του, ρυπαίνει τη γη.
Από την άλλη πλευρά, όταν αναφερόμαστε σε ένα θετικό εξωτερικό, όπως συμβαίνει στην εκπαίδευση, μιλάμε για υψηλότερο ιδιωτικό κόστος, καθώς και για καλύτερο, και χαμηλότερο, κοινωνικό κόστος. Σε αυτήν την περίπτωση μιλάμε για κοινωνικό όφελος.
Όταν εμφανίζεται ένα θετικό εξωτερικό, μπορούμε να πούμε ότι, κατά καιρούς, υπάρχει ένα κοινωνικό όφελος που είναι υψηλότερο από το ιδιωτικό όφελος.
Τύποι κοινωνικού κόστους
Το κοινωνικό κόστος μπορεί να μετρηθεί με δύο τρόπους. Υπό αυτήν την έννοια, μιλάμε για μια οικονομική μέτρηση, από τη μία πλευρά. Μέτρηση του οποίου ο στόχος είναι να υπολογιστεί νομισματικά το κοινωνικό κόστος μιας δεδομένης παραγωγής. Με τον ίδιο τρόπο, από την άλλη πλευρά, έχουμε μετρήσεις στην οικονομική πολιτική. Αυτή είναι μια πιο υποκειμενική μέτρηση.
Έτσι, μιλάμε για τους ακόλουθους τύπους κοινωνικού κόστους:
- Κοινωνικό κόστος από την άποψη της οικονομικής αξιολόγησης: Λαμβάνεται πολλαπλασιάζοντας τους πόρους που χρησιμοποιούνται από τις αντίστοιχες κοινωνικές τιμές τους. ή αυτό που είναι γνωστό ως σκιώδεις τιμές.
- Κοινωνικό κόστος από την άποψη της οικονομικής πολιτικής: Είναι μια πιο υποκειμενική μέτρηση. Αναφέρεται στο κέρδος ευημερίας που εμφανίζεται στην κοινωνία όταν ένα μέτρο υιοθετείται και όχι η εναλλακτική.
Έτσι, μπορούμε να πούμε ότι μιλάμε για το ίδιο κοινωνικό κόστος, αλλά για δύο διαφορετικές μετρήσεις.
Παράδειγμα κοινωνικού κόστους
Όταν ένα άτομο αγοράζει ένα αυτοκίνητο, το κοινωνικό κόστος του εν λόγω αυτοκινήτου θα είναι τα αέρια που εκπέμπει στο εξωτερικό, καθώς και οι επιπτώσεις που έχουν αυτά τα αέρια στην υγεία του πληθυσμού. Το ονομάζουμε αυτό κοινωνικό κόστος, καθώς έχει έμμεσο μελλοντικό κόστος για την κοινωνία. Σε αυτήν την περίπτωση μιλάμε για αρνητικό εξωτερικό, έτσι το κοινωνικό κόστος είναι υψηλότερο.
Ένα άλλο κοινωνικό κόστος θα μπορούσε να είναι το κόστος της εκπαίδευσης. Η εκπαίδευση φέρει ένα ιδιωτικό κόστος για το κράτος, αλλά αμέτρητες κοινωνικές δαπάνες (κοινωνικές παροχές) για τον πληθυσμό. Σε αυτήν την περίπτωση μιλάμε για ένα θετικό εξωτερικό, έτσι το ιδιωτικό κόστος είναι υψηλότερο από το κοινωνικό κόστος.
Μπορούμε επίσης να δώσουμε το παράδειγμα μιας παραγωγικής δραστηριότητας στην οποία παράγεται λάδι. Έτσι, το κοινωνικό κόστος για τη χώρα θα είναι το ποσό άλλων αγαθών που παύουν να παράγονται λόγω της χρήσης πόρων για την παραγωγή πετρελαίου, καθώς και της ρύπανσης που παράγει αυτή η δραστηριότητα.
Ανάλυση κόστους-οφέλους