Η διαφοροποίηση προϊόντων είναι μια ανταγωνιστική στρατηγική που στοχεύει στον καταναλωτή να αντιληφθεί το αγαθό ή την υπηρεσία που προσφέρει μια εταιρεία διαφορετικά από αυτά του ανταγωνισμού.
Η διαφοροποίηση προϊόντων μπορεί να βασίζεται κυρίως σε διάφορα χαρακτηριστικά όπως ποιότητα, χρώμα, μέγεθος, εξυπηρέτηση μετά την πώληση, εξειδικευμένη προσοχή, τοποθεσία, αναγνώριση επωνυμίας ή πολυτέλεια. Έτσι, κάθε χαρακτηριστικό που κάνει ένα αγαθό ή μια υπηρεσία αντιλαμβάνεται διαφορετικά θεωρείται διαφοροποίηση προϊόντος.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η διαφοροποίηση έχει επίσης ένα υποκειμενικό στοιχείο. Αυτό, δεδομένου ότι οι καταναλωτές μπορούν να αντιληφθούν ότι μια συγκεκριμένη μάρκα είναι διαφορετική από μια άλλη βασισμένη όχι στη σύγκριση αντικειμενικών χαρακτηριστικών, αλλά στην ιδέα ότι έχουν δημιουργήσει την εταιρεία και την εικόνα της.
Τύποι διαφοροποίησης προϊόντων
Υπάρχουν δύο τύποι διαφοροποίησης προϊόντων, οριζόντια και κάθετα:
- Οριζόντια διαφοροποίηση
Αναφέρεται στη διαφοροποίηση με βάση την ποικιλία. Δηλαδή, στα διάφορα χαρακτηριστικά που μπορεί να έχει το προϊόν ή η υπηρεσία. Αναφέρουμε, για παράδειγμα, το χρώμα, την υφή, το μέγεθος, την τοποθεσία κ.λπ.
Οι καταναλωτές δεν θα συμφωνήσουν απαραίτητα για το ποιο προϊόν είναι πιο πολύτιμο από ένα άλλο. Όλα εξαρτώνται λοιπόν από τις δικές σας προτιμήσεις.
Ένα από τα πιο γνωστά μοντέλα οριζόντιας διαφοροποίησης είναι αυτό που προτείνει το Hotelling, το οποίο προϋποθέτει ότι οι καταναλωτές κατανέμονται ομοιόμορφα σε ευθεία γραμμή και οι πωλητές πρέπει να επιλέξουν τη βέλτιστη τοποθεσία τους. Σε αυτήν την περίπτωση, η διαφοροποίηση βασίζεται στην τοποθεσία και οι καταναλωτές θα προτιμούν έναν πωλητή που είναι κοντά τους εκτός εάν η διαφορά τιμής είναι σημαντική. Το μοντέλο μπορεί να επεκταθεί για να διαφοροποιήσει χαρακτηριστικά εκτός από την τοποθεσία.
- Κάθετη διαφοροποίηση
Αναφέρεται στη διαφοροποίηση από την ποιότητα. Σε αυτήν την περίπτωση, οι καταναλωτές συμφωνούν σχετικά με το ποια αγαθά ή υπηρεσίες έχουν υψηλότερη ή χαμηλότερη ποιότητα. Οι καταναλωτές προτιμούν την υψηλότερη ποιότητα από το λιγότερο. Ωστόσο, δεν θα είναι όλοι πρόθυμοι να πληρώσουν το τίμημα.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι πωλητές πρέπει να επιλέξουν το επίπεδο ποιότητας που βελτιστοποιεί τα κέρδη τους.