Ο Μάο Ζεντόνγκ (1893-1976) ήταν Κινέζος πρόεδρος και ιδρυτής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Ήταν μια από τις πιο σημαντικές ιστορικές προσωπικότητες στην Κίνα του 20ού αιώνα και χάρη στην ηγεσία του, οι κομμουνιστές κατάφεραν να καταλάβουν τον έλεγχο της Κίνας το 1949.
Ήδη από τη νεολαία του συμμετείχε στην επανάσταση του 1911 που κατέληξε να προκαλέσει την πτώση της δυναστείας του Qing και κατέληξε στην Πρώτη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Μεταξύ άλλων, ήταν δάσκαλος και βιβλιοθηκάριος στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου. Ακριβώς στην εποχή του ως βιβλιοθηκονόμος όπου θα διάβαζε τα έργα των αναφορών του αναρχικού κινήματος όπως ο Κροπότκιν και ο Μπακούνιν.
Η άνοδος του Μάο Τσε Τουνγκ στον κομμουνιστικό κόσμο
Οι πολιτικές ανησυχίες του Μάο αυξάνονταν και το 1921 συνέβαλε στη δημιουργία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Μέχρι το 1927, οι κομμουνιστές παρέμειναν συμμάχοι με το κινεζικό εθνικιστικό κόμμα Kuomitang. Έτσι, με το ξέσπασμα ενός πολέμου μεταξύ του Κουομιτάνγκ και των κομμουνιστών, ο Μάο ανέλαβε να διατηρήσει έναν αντάρτικο πόλεμο με τους Κινέζους εθνικιστές ξεκινώντας μια σειρά αγροτικών μεταρρυθμίσεων.
Με τις επαρχίες Χουνάν και Τζιανγκσί στα χέρια των Κομμουνιστών, ο Μάο Τσε Τουνγκ διακήρυξε τη Σοβιετική Δημοκρατία της Κίνας, συνεχίζοντας τον αγώνα ενάντια στους Κινέζους εθνικιστές του Τσιάνγκ Κάι-Σεκ. Η υποστήριξη του Μάο μεταξύ των αγροτών αυξανόταν. Στην πραγματικότητα, σε αντίθεση με τον σοβιετικό κομμουνισμό, ο οποίος επιδίωκε την κινητοποίηση των εργατών στις πόλεις, ο κομμουνισμός του Μάο είχε τους αγρότες ως πρωταγωνιστές της επανάστασης.
Ωστόσο, παρενοχλημένος από τα στρατεύματα του Τσιάνγκ Κάι-Σεκ, ο Μάο Τσεντόνγκ και οι άντρες του έπρεπε να υποχωρήσουν στο εσωτερικό της Κίνας το 1934 σε αυτό που έγινε γνωστό ως «μακρινή πορεία» Αλλά η ιαπωνική εισβολή στην Κίνα ένωσε τελικά τους εθνικιστές του Τσιάνγκ Κάι-Σεκ και τους κομμουνιστές του Μάο. Με αυτόν τον τρόπο, οι κομμουνιστές και οι εθνικιστές, που συμμάχησαν το 1937, θα πολεμούσαν τους Ιάπωνες μαζί μέχρι το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Με το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι εχθροπραξίες μεταξύ εθνικιστών και κομμουνιστών ξαναρχίστηκαν. Το 1949, οι εθνικιστές νικήθηκαν και ο αρχηγός τους, Τσιάνγκ Κάι-σεκ, κατέφυγε στην Ταϊβάν. Την ίδια χρονιά ιδρύθηκε η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, με αρχηγό τη χώρα τον Μάο Τσε Τουνγκ.
Το μεγάλο άλμα προς τα εμπρός, μια οικονομική καταστροφή
Μεταξύ των πολιτικών που εφαρμόζει ο Μάο θα ήθελα να επισημάνω το «μεγάλο άλμα προς τα εμπρός» (1958-1961). Έτσι, η οικονομική πολιτική του Μάο Ζεντόνγκ πέρασε από τη συλλογικοποίηση της γεωργίας, την κατάργηση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και τη διαχείριση της εθνικής οικονομίας μέσω πενταετών σχεδίων.
Ωστόσο, οι οικονομικές πολιτικές του «μεγάλου άλματος προς τα εμπρός» κατέληξαν να αποτυγχάνουν. Οι λόγοι αυτής της αποτυχίας περιλαμβάνουν τη μετατόπιση πολλών αγροτών στη χαλυβουργία, την απόσυρση ρωσικών συμβουλών, τον καθορισμό μη ρεαλιστικών στόχων παραγωγής και την ξηρασία. Όλα αυτά θα κατέληγαν σε λιμούς που κόστιζαν εκατομμύρια Κινέζους τη ζωή τους. Χωρίς αμφιβολία, το «μεγάλο άλμα προς τα εμπρός» ήταν μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές αποτυχίες στην ιστορία.
Ο θρίαμβος του Μάο δεν μπορεί να γίνει κατανοητός χωρίς την υποστήριξη του Στάλιν. Και το θέμα είναι ότι οι καλές σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Στάλιν ήταν καθοριστικές για τον Μάο. Ωστόσο, αυτή η φιλική σχέση μεταξύ Κίνας και Σοβιετικής Ένωσης επιδεινώθηκε μετά το θάνατο του σοβιετικού δικτάτορα.
Πολιτιστική επανάσταση και τα τελευταία χρόνια του Μάο Τσε Τουνγκ
Αν και ο Μάο εγκατέλειψε την προεδρία της κυβέρνησης το 1959, εξακολουθούσε να ασκεί την προεδρία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Το 1966, ο Μάο ξεκίνησε τη λεγόμενη Κινεζική Πολιτιστική Επανάσταση. Το μαοϊκό ρεύμα, που ήταν το κυβερνών κόμμα, προσπάθησε να τερματίσει τα εναρκτήρια ρεύματα, καθώς τα θεωρούσε αστικά.
Η Πολιτιστική Επανάσταση χαρακτηρίστηκε από καταστολή καθώς ο Μάο εδραίωσε τη δύναμή του. Κινητοποιώντας τους ανθρώπους και ειδικά τους νέους, σε αυτό που θα γίνει γνωστό ως Κόκκινη Φρουρά, ο Μάο κατάφερε να εξαλείψει κάθε είδους διαφωνία. Έτσι, τα χρόνια της κινεζικής πολιτιστικής επανάστασης χαρακτηρίστηκαν από μια οπισθοδρόμηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αντιπροσώπευαν την άρνηση του οικονομικού εκσυγχρονισμού της χώρας.
Τα τελευταία χρόνια του Μάο υποτίθεται ότι άνοιξε τη χώρα προς τα έξω. Ήδη το 1971 η Κίνα θα γίνει μέρος των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Ένα άλλο παράδειγμα διαφάνειας θα ήταν η επίσκεψη του Προέδρου των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα το 1972, η οποία θα οδηγούσε σε ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Με το θάνατο του Mao Zedong το 1976, η Κίνα έχει υποστεί μια διαδικασία προοδευτικού οικονομικού εκσυγχρονισμού και πολιτικού ανοίγματος, η οποία την οδήγησε να γίνει μια μεγάλη παγκόσμια οικονομική δύναμη.