Ο Martín de Azpilcueta ήταν ένας πολύ γνωστός Ισπανός θεολόγος και κανόνας, ο οποίος αφιερώθηκε επίσης στη μελέτη των οικονομικών και της νομικής. Γεννήθηκε στην αυγή της Σύγχρονης Εποχής, στις 13 Δεκεμβρίου 1491, στο δήμο Barásoain της Navarrese. Πέθανε σε ηλικία ενενήντα τριών, στις 21 Ιουνίου 1586.
Λόγω της καταγωγής του Navarrese, ήταν γνωστός ως Doctor Navarrus Azpilcueta. Έγινε μέρος της Σχολής της Σαλαμάνκα και αναγνωρίζεται ως ένας από τους προδρόμους της Κλασικής οικονομίας.
Σπούδασε θεολογία στην Αλκαλά και στην Τουλούζη. Σε αυτήν τη γαλλική πόλη χειροτονήθηκε ιερέας και άρχισε να εργάζεται ως καθηγητής του κανονικού νόμου. Για περισσότερα από τριάντα χρόνια ανέπτυξε ακαδημαϊκό έργο σε Καόρ, Σαλαμάνκα και Κοΐμπρα. Στο τελευταίο του ανατέθηκε το καθήκον να οργανώσει το διάσημο πανεπιστήμιο του.
Ήταν ένα αξιόπιστο πρόσωπο του Carlos I και είχε ορισμένες διαφωνίες με τον Felipe II, ο οποίος άσκησε βέτο στο διορισμό του ως Cardinal. Ωστόσο, Του ανατέθηκε η υπεράσπιση του Αρχιεπισκόπου του Τολέδο, Bartolomeo Carranza, κατηγορούμενου για αίρεση, στη Ρώμη. Έκπληκτος από την ρητορική και τη γνώση του, κέρδισε την εμπιστοσύνη της παπικής δύναμης. Για αυτόν τον λόγο, ενήργησε ως σύμβουλος των Popes Pius V, Gregory XIII και Sixtus V.
Τελικά, πέθανε στη Ρώμη, στις 21 Δεκεμβρίου 1586. Τάφηκε εκεί, όπως και η θέλησή του, στην εκκλησία του San Antonio de los Portugueses.
Ένας πολύπλευρος πρόδρομος της Κλασικής Οικονομίας
Ο Martín de Azpilcueta ήταν ένας πολύ ευέλικτος συγγραφέας. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στη δημοσίευση σημαντικού αριθμού δοκιμών. Σε αυτά, αντικατοπτρίζει τα αξιώματά του, που συνδέονται με τη Σχολή της Σαλαμάνκα. Αυτό το ρεύμα σκέψης, που αποτελείται από εκφραστές των Ιησουιτών, των Φραγκισκανών και των Δομινικανών, είναι ένας από τους κύριους προδρόμους της Κλασικής Οικονομίας που θα αναπτυχθεί από τον 18ο αιώνα.
Τον 16ο αιώνα, η Ισπανική μοναρχία και η Πορτογαλία είχαν επεκταθεί σε σχεδόν ολόκληρο τον πλανήτη. Η κατάκτηση και η προσάρτηση νέων περιοχών επέτρεψαν τη δημιουργία ενός εκτεταμένου εμπορικού δικτύου μεταξύ απομακρυσμένων περιοχών. Η πρόσβαση σε πολλούς πόρους του Νέου Κόσμου, ειδικά στα πολύτιμα μέταλλα του Νέου Κόσμου, οδήγησε σε προβληματισμό σχετικά με τις επιπτώσεις τους στην οικονομία.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Martín de Azpilcueta ανέλυσε τις έννοιες της αξίας και της τιμής. Με τις ιδέες του εισήγαγε τις αρχές της θεωρίας της ποσότητας του χρήματος και τη θεωρία της έλλειψης αξίας. Επιπλέον, ήταν ένθερμος υπερασπιστής της ελεύθερης αγοράς και της νομιμότητας της επιβολής τόκων στα δάνεια.
Χρήματα και πληθωρισμός: η θεωρία της ποσότητας του χρήματος
Το 1556, ο Martín de Azpilcueta έγραψε το έργο του Αποφασιστικό σχόλιο για τις αλλαγές. Σε αυτό, ανέλυσε πώς η άφιξη πολύτιμων μετάλλων στην Ιβηρική Χερσόνησο αύξησε τις τιμές. Εξήγησε ότι οι τιμές ανταποκρίνονται στο χρηματικό ποσό που κυκλοφορεί. Επομένως, όσο πιο πολύτιμα μέταλλα, τόσο μεγαλύτερη είναι η αύξηση των τιμών. Και αντίστροφα.
Με τη μαζική άφιξή του, το απόθεμα πολύτιμων μετάλλων αυξήθηκε ταχύτερα από εκείνο άλλων αγαθών. Ως εκ τούτου, η πρώτη απώλεια αξίας σε σχέση με την τελευταία, η οποία προκάλεσε έντονο πληθωρισμό. Αργότερα, επεσήμανε ότι οι τιμές επηρεάστηκαν επίσης από την ταχύτητα κυκλοφορίας του χρήματος. Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, η ταχύτητα των οικονομικών κινήσεων επηρεάζει την αύξηση των τιμών, σε ένα πλαίσιο φόβου για πιθανή μελλοντική κατάσταση έλλειψης.
Παρατήρησε επίσης ότι η αύξηση των τιμών δεν ήταν η ίδια για όλα τα αγαθά ή τις υπηρεσίες στην αγορά. Για παράδειγμα, τα τρόφιμα αύξησαν τις τιμές τους πολύ γρήγορα. Άλλα προϊόντα το έκαναν σε μικρότερο βαθμό, όπως ξύλο ή υφάσματα. Αυτό που μεγάλωσε με τον πιο αργό ήταν οι μισθοί.
Δάνεια και τόκοι σύμφωνα με τον Martín Azpilcueta
Ο Martín de Azpilcueta υπερασπίστηκε τη νομιμότητα της εφαρμογής τόκων σε πράξεις δανείου. Αυτή η θέση προήλθε από την ιδέα του ότι τα χρήματα θα μπορούσαν να είναι ένα ακόμη εμπόρευμα με το οποίο θα συναλλάσσονται. Το υπερασπίστηκε σε δύο συνθήκες: στις προαναφερθείσες Αποφασιστικό σχόλιο για τις αλλαγές και στο Των χρηστών. Ωστόσο, αυτή η θέση συγκρούστηκε με αυτήν που είχε η Εκκλησία για αιώνες πριν, η οποία θεωρούσε τοκογλυφία.
Σύμφωνα με την Azpilcueta, η τιμή του χρήματος (τόκος) ήταν εύκολα προσδιορίσιμη εάν οι πράξεις πραγματοποιήθηκαν σε μία μόνο χώρα. Δεδομένου ότι το χρήμα ήταν απλώς ένα άλλο εμπόρευμα, η τιμή του βασίστηκε στο νόμο της προσφοράς και της ζήτησης. Ωστόσο, η κατάσταση ήταν περίπλοκη στις διεθνείς επιχειρήσεις. Εάν η προσφορά χρήματος ήταν διαφορετική μεταξύ δύο χωρών, η τιμή του θα ήταν επίσης. Επιπλέον, ήταν απαραίτητο να ληφθούν υπόψη άλλες μεταβλητές, όπως η απόσταση των ανταλλαγών, ο κίνδυνος και το κόστος μεταφοράς και οι δυσκολίες της μελλοντικής συλλογής.
Με αυτούς τους συλλογισμούς, έθεσε τα θεμέλια για τη νομιμοποίηση των συμφερόντων, δηλώνοντας ότι η εφαρμογή τους, εντός ορισμένων ορίων, δεν μπορεί να θεωρηθεί τοκογλυφία. Μια ιδέα, μαζί με τη θεωρία της ποσότητας του χρήματος που άλλοι οικονομολόγοι θα συλλέγουν και θα αναπτύσσονται αργότερα.