Ο Tomás de Mercado ήταν Ισπανός Δομινικανός θεολόγος που έζησε τον 16ο αιώνα. Γεννήθηκε στη Σεβίλλη, το επίκεντρο του εμπορίου με την Αμερική. Ήταν μέλος της Σχολής της Σαλαμάνκα. Εκτός από τη θεολογία, ενδιαφερόταν για τις τέχνες και τα οικονομικά. Ήταν ισχυρός υποστηρικτής του ελεύθερου εμπορίου, επέκρινε τοκογλυφία και μονοπώλια. Μία από τις προθέσεις του ήταν να δημιουργήσει έναν ηθικό οδηγό για τους εμπόρους να καθορίσουν δίκαιες τιμές για τα προϊόντα τους.
Ο Tomás de Mercado γεννήθηκε μεταξύ 1520 και 1523. Πολύ νέος πήγε στον Νέο Κόσμο. Γύρω στο 1540, κατευθύνθηκε στη Νέα Ισπανία (σήμερα Μεξικό), όπου σπούδασε με τους Δομινικανούς. Το 1553 εντάχθηκε στην τάξη, πρωταγωνιστώντας σε μια γρήγορη ανάβαση μέσω των διαφορετικών παραγγελιών. Σε μόλις πέντε χρόνια χειροτονήθηκε ιερέας. Υπηρέτησε ως Λέκτορας Τεχνών, μέχρι το 1562, όταν επέστρεψε στην Καστίλλη για να σπουδάσει θεολογία. Έγινε εγγραφή στο Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα. Για αυτόν τον λόγο και για τη σκέψη του θεωρείται ότι είναι μέλος της Σχολής της Σαλαμάνκα. Αργότερα δίδαξε φιλοσοφία, ηθική θεολογία και νόμο στο Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Ήταν επίσης ηθικός σύμβουλος των εμπόρων αυτής της πόλης.
Δώδεκα χρόνια μετά την άφιξή του στην Ισπανία ξεκίνησε να επιστρέψει στη Νέα Ισπανία. Ωστόσο, δεν έβαλε πόδι στο αμερικανικό έδαφος, καθώς ο θάνατος ήρθε σε αυτόν στην ανοικτή θάλασσα, επηρεασμένος από σοβαρούς πυρετούς. Το σώμα του ρίχτηκε στο νερό κοντά στην ακτή του San Juan de Ulloa.
Σκέψη και εργασία
Ο Tomás de Mercado κινείται μεταξύ δύο κόσμων. Από τη μία πλευρά, διατηρεί θέσεις σύμφωνα με τις τελευταίες ράβδους του Μεσαίωνα. Από την άλλη, ενσωματώνει αποχρώσεις που ταιριάζουν στην αναγεννησιακή σκέψη, αν και δεν μπορεί να θεωρηθεί ως τέτοια.
Τα σημαντικότερα έργα του είναι Προσφορές και συμβάσεις εμπόρων και εμπόρων (1569) και Σύνολο συμφωνιών και συμβάσεων (1571). Σε αυτούς γίνεται αντιληπτή η επιρροή των συγγραφέων που τον προηγήθηκαν, όπως Vives, Porfirio, Pedro Hispano ή Santo Tomás. Όπως και άλλοι στοχαστές της Σχολής της Σαλαμάνκα, αφιέρωσε ιδιαίτερη προσοχή στη θεωρία της ποσότητας του χρήματος. Ενδιαφερόταν επίσης για τη λογική. Σε αυτόν τον τομέα δημοσίευσε Στο λογικό magnan Aristoteles Commentarii 1571, μια μετάφραση, με σχόλια, του έργου του Αριστοτέλη.
Η οικονομική σκέψη του Tomás de Mercado φαίνεται στο έργο του Σύνολο συμφωνιών και συμβάσεων. Στην πραγματικότητα, είναι μια επανέκδοση αυτού που δημοσιεύτηκε δύο χρόνια νωρίτερα, αλλά με μερικές σημαντικές αποχρώσεις. Σε αυτό, ο Σεβίλλης στοχαστής αντανακλούσε στη βάση των συμφερόντων και καταδίκασε το τοκογλυφικό, όπως ο Μαρτί ντε Αζπιλκούτα, άλλο μέλος της Σχολής της Σαλαμάνκα. Εξετάστηκε επίσης στη θεωρία της ποσότητας των χρημάτων. Η ανησυχία για αυτά τα θέματα φαίνεται λογική, σε ένα πλαίσιο που χαρακτηρίζεται από τη μαζική άφιξη πολύτιμων μετάλλων από την Αμερική.
Σύνολο συμφωνιών και συμβάσεων
Το έργο χωρίζεται σε δύο μέρη. Στην πρώτη, εξηγεί το φυσικό δίκαιο και τις αρχές του θετικού δικαίου, και οι δύο θεμελιώδεις για την ανάλυση των συμβάσεων. Στο δεύτερο, περιγράφει τις διάφορες μορφές εμπορικής δραστηριότητας και τις αρχές που πρέπει να ακολουθούνται για τον καθορισμό δίκαιων τιμών.
Ο Tomás de Mercado υπερασπίζεται την εμπορική πρακτική και πιστεύει ότι τα αποτελέσματά του είναι θετικά. Ωστόσο, ανησυχεί για μια ολοένα και πιο διαδεδομένη πρακτική, το εμπόριο με πίστωση, ειδικά με αυτό που πραγματοποιείται με τις Ινδίες. Έτσι, επικρίνει αυτούς που εκμεταλλεύονται αυτήν την πρακτική για να αυξήσουν αδικαιολόγητα τις τιμές, κατηγορώντας τους ότι ασκούν τοκογλυφία.
Ομοίως, προειδοποιεί για την ύπαρξη μονοπωλίων, τα οποία επηρεάζουν αρνητικά τις τιμές. Επισημαίνει ότι σε μονοπωλιακές καταστάσεις, όποιος κυριαρχεί στην αγορά επιβάλλει μονομερώς τις τιμές. Μπορεί επίσης να δημιουργήσει καταστάσεις τεχνητής έλλειψης ενός συγκεκριμένου προϊόντος για να μεταβάλει την τιμή του προς τα πάνω.
Αντιμέτωπος με αυτά τα προβλήματα, θεώρησε ότι οι δημόσιες εξουσίες πρέπει να παρέμβουν για να διασφαλίσουν την ορθή λειτουργία της αγοράς, τον ελεύθερο ανταγωνισμό και τη δίκαιη εφαρμογή των συμφερόντων, για να αποφευχθεί ο τοκογλυφία. Μια παρέμβαση που στοχεύει κυρίως σε βασικές ανάγκες, με σκοπό τη διατήρηση του γενικού συμφέροντος.
Στόχος του: να συνδυάσει οικονομία και ηθικά
Το έργο του Tomás de Mercado έχει διπλή διάσταση, καθώς ο στόχος ήταν να αναπτυχθεί ένας πρακτικός οδηγός για την ηθική δράση για τους εμπόρους, ενώ προσπαθούσε να δημιουργήσει έναν οδηγό για τους εμπόρους να ενεργούν ηθικά, ενώ προσπαθεί να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη οικονομική θεωρία επικεντρωμένη στο κοινό Καλός. Όλα αυτά με σκοπό να συνδυάσουν την ηθική με την οικονομία.
Το έργο αυτού του στοχαστή είχε αξιοσημείωτη επιρροή σε μεταγενέστερους χρόνους. Τα σχολαστικά που τον ακολούθησαν, όπως η Μεντίνα, ο Λείσιο ή ο Λούγκο, είναι παραδείγματα αυτού. Ήταν ήδη τον 20ο αιώνα όταν ανακαλύφθηκε και διασώθηκε. Ιδιαίτερα σημαντική ήταν, υπό αυτή την έννοια, η Σχολή του Σικάγου, με επικεφαλής τον Μίλτον Φρίντμαν, ο οποίος, όπως και ο Σεβίλλης, αφιέρωσε μεγάλη προσπάθεια στη θεωρία της ποσότητας του χρήματος.