Το τραπεζικό απόρρητο είναι η νομική δύναμη ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος να μην αποκαλύπτει τις προσωπικές πληροφορίες των πελατών της στις αρμόδιες φορολογικές αρχές. Θεωρείται συνήθως μια συγκεκριμένη παραλλαγή του επαγγελματικού απορρήτου, αν και αναγνωρίζει πολλές εξαιρέσεις.
Όπως και με άλλους τύπους επαγγελματικού απορρήτου, το τραπεζικό απόρρητο επεκτείνεται σε όλες τις πληροφορίες που έχει η οντότητα σχετικά με τον πελάτη της, καθώς και σε όλες τις ενέργειες που προέρχονται από τη δραστηριότητά της μαζί του. Ωστόσο, η κύρια διαφορά με το συμβατικό επαγγελματικό απόρρητο έγκειται στο γεγονός ότι η τραπεζική ενδέχεται να συνεπάγεται τη μη δημοσίευση ιδιωτικών δεδομένων ενόψει των απαιτήσεων δημόσιας διοίκησης.
Με αυτόν τον τρόπο υπάρχουν διαφορετικοί βαθμοί τραπεζικού απορρήτου, από την προστασία των πληροφοριών των πελατών πριν από το ευρύ κοινό έως το υψηλότερο επίπεδο απορρήτου.
Εξαιρέσεις από το τραπεζικό απόρρητο
Συνήθως υπάρχουν εξαιρέσεις που προβλέπονται από δημοσιονομικούς κανονισμούς, όπως όταν διεξάγεται έρευνα για πιθανά εγκλήματα. Αυτό σημαίνει ότι σε πολλές περιπτώσεις μια τράπεζα ενδέχεται να μην παρέχει δεδομένα για τους πελάτες της πριν από τη δημόσια διοίκηση, αλλά θα αναγκαστεί να το πράξει ενώπιον των δικαστικών αρχών.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, το τραπεζικό απόρρητο υπήρχε σε χώρες όπως η Ελβετία ή το Λουξεμβούργο και στους λεγόμενους «φορολογικούς παραδείσους» (Μονακό, Σιγκαπούρη, Νησιά Καϊμάν κ.λπ.), προκαλώντας έντονες αντιπαραθέσεις, δεδομένου ότι έχει μερικές φορές είναι δύσκολο για τους άλλους να πολεμήσουν τα κράτη κατά της φοροδιαφυγής και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Κανονικά, το τραπεζικό απόρρητο συνδέεται συνήθως με πολύ μικρές χώρες, δεδομένου ότι σε μεγαλύτερες πολιτείες μπορεί να παρεμποδιστεί σοβαρά η δημοσιονομική διαφάνεια. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης περιπτώσεις χωρών οι οποίες, χωρίς να είναι μικροσώστες, εφαρμόζουν τραπεζικό απόρρητο, όπως ο Λίβανος και η Δομινικανή Δημοκρατία.