Η έννοια της αστικής τάξης αναφέρεται στην ομάδα που αποτελείται από άτομα με ιδιότητες ή μέσα παραγωγής και ένα ορισμένο επίπεδο εισοδήματος, που τα τοποθετεί μέσα στη λεγόμενη πλούσια μεσαία τάξη.
Στην οικονομική κοινωνιολογία, θεωρείται ότι το γεγονός ότι υπάρχει η αστική τάξη προϋποθέτει ότι ένα μέρος της κοινωνίας πρέπει να πιστώσει την κατοχή ιδιωτικής ιδιοκτησίας, συσσωρευμένου πλούτου και οικονομικής ανακούφισης.
Η διαφορά με την εργατική τάξη θα έγκειται στο γεγονός ότι οι αστοί έχουν υψηλότερες οικονομικές αποδόσεις. Ωστόσο, η ιδέα προέρχεται από εκείνα τα άτομα που ανέπτυξαν τη δραστηριότητά τους στις πόλεις (ή δήμους).
Υπό αυτήν την έννοια, στην αρχή της μετά τον Μεσαίωνα η αστική τάξη βασίστηκε στη δραστηριότητά της σε εργασίες όπως το εμπόριο ή η χειροτεχνία, αυξάνοντας σαφείς διαφορές με τις θέσεις εργασίας που αναπτύχθηκαν χειροκίνητα στον τομέα ή στις μεγάλες βιομηχανίες που εμφανίστηκαν μετά τη βιομηχανική επανάσταση, ειδικά.
Ταξινόμηση της αστικής τάξης
Λαμβάνοντας υπόψη τα επίπεδα συσσωρευμένου εισοδήματος ή την κοινωνική και οικονομική δραστηριότητα που ασκείται, η αστική τάξη μπορεί να ταξινομηθεί ως εξής:
- Χαμηλότερη αστική τάξη: Καλύπτεται από άτομα μεσαίας τάξης που αναπτύσσουν συγκεκριμένες θέσεις εργασίας και έχουν ένα ελάχιστο επίπεδο περιουσίας και εισοδήματος.
- Μέση αστική τάξη: Είναι μια πιο εκτεταμένη τάξη αφού περιλαμβάνει την περιοχή που είναι γνωστή ως μεσαία τάξη. Συχνά περιλαμβάνει ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων ή εργοδότες μικρού αριθμού ατόμων.
- Οι ευγενείς: Αντιστοιχεί σε άτομα με μεγάλο αριθμό πλούτου και τα οποία απασχολούν πολλούς άλλους και κατέχουν τη θέση τους σε κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές ελίτ.
Ιδεολογικές απόψεις της έννοιας της αστικής τάξης
Με την εξέλιξη των κοινωνικών και πολιτικών κινημάτων και την ανάπτυξη σοσιαλιστικών και κομμουνιστικών θεωριών ή καπιταλισμού, το όραμα της αστικής τάξης γνώρισε διαφορετικές ιστορικές αντιλήψεις.
Από τη σοσιαλιστική άποψη, αρχικά επινοήθηκε από τον Karl Marx, η αστική τάξη είναι η έκφραση της κυρίαρχης καπιταλιστικής τάξης που απασχολεί την εργατική τάξη και συγκεντρώνει τα μέσα παραγωγής με τρόπο που δεν υποστηρίζει πολύ την εργατική τάξη. Σε αυτό το περιβάλλον, η βιομηχανική μπουρζουαζία ως έννοια, ιστορικά διαφοροποιημένη από την αστική τάξη γενικά, η βιομηχανική αστική τάξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Έτσι, η αστική προέλευση δεν ήταν απαραίτητα πλούσια, αλλά ήταν πλούσια. Εν τω μεταξύ, η βιομηχανική αστική τάξη είχε πλούτο και ακόμη και νομικά προνόμια ως χαρακτηριστικά.
Εναλλακτικά, μια προσέγγιση πιο κοντά στον καπιταλισμό κατανοεί την αστική τάξη ως μια οικονομική μηχανή κάθε χώρας, η οποία δημιουργεί θέσεις εργασίας και, ως εκ τούτου, ένα υψηλότερο επίπεδο οικονομικής και κοινωνικής ευημερίας.