Η οικονομία και η ιστορία είναι γεμάτα περίεργα επεισόδια. Μεταξύ των σελίδων και των δύο επιστημονικών κλάδων βρίσκουμε την περίπτωση των αδελφών Hunt. Αυτοί οι περίεργοι αδελφοί ήρθαν να ελέγχουν την παγκόσμια αγορά αργύρου μεταξύ της δεκαετίας του '70 και του '80. Εδώ, βρισκόμαστε σε ένα από τα ασυνήθιστα οικονομικά γεγονότα στη σύγχρονη ιστορία.
Μέχρι το 1971 οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθετε το χρυσό πρότυπο. Αυτό το σύστημα επέτρεψε την ανταλλαγή δολαρίων ΗΠΑ για την ισοδύναμη αξία τους σε χρυσό. Λίγο μετά την εγκατάλειψη του χρυσού προτύπου, η οικογένεια Hunt, με επιχειρήσεις στη βιομηχανία πετρελαίου, επέλεξε να αγοράσει πολύτιμα μέταλλα για να προστατεύσει τον πλούτο τους από τους κινδύνους του πληθωρισμού. Καθώς ο χρυσός δεν μπορούσε να αποθηκευτεί από άτομα, οι αδελφοί Hunt αποφάσισαν να συσσωρεύσουν τεράστιες ποσότητες αργύρου. Αυτή η απόφαση των Κυνηγών οφειλόταν στο γεγονός ότι δεν πίστευαν σε χαρτονομίσματα, απόδειξη αυτού είναι ότι ήρθαν να επιβεβαιώσουν ότι «οποιοσδήποτε ηλίθιος μπορεί να χειριστεί ένα τυπογραφικό πιεστήριο».
Το 1973, όταν οι αδελφοί Hunt ξεκίνησαν μια τεράστια αγορά αργύρου, η τιμή ήταν μικρότερη από 1,95 $ ανά ουγγιά. Στις αρχές του 1979, οι Κυνηγοί είχαν ήδη καταφύγει στο χρέος για να συνεχίσουν να αποκτούν ασήμι, το οποίο τότε ήταν περίπου 5 $ ανά ουγγιά. Αυτό ήταν το χρέος που έφτασε αυτή η οικογένεια που χρησιμοποίησε μόχλευση είκοσι φορές το απασχολούμενο κεφάλαιο.
Στη συνέχεια, οι αδελφοί Hunt και μια ομάδα Αράβων επενδυτών αποφάσισαν να δημιουργήσουν το ασημένιο απόθεμα, ελέγχοντας έως και το 77% των αποθεμάτων αργύρου στον κόσμο. Όλα αυτά έγιναν με τη φυσική απόκτηση του πολύτιμου μετάλλου ή μέσω συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης.
Ήδη στις αρχές της δεκαετίας του 1980, με τους αδελφούς Hunt να κυριαρχούν στο 77% των διαθέσιμων αποθεμάτων ασημιού στον κόσμο (μεταξύ των συμμετοχών τους σε φυσικά ασημένια και χρηματοοικονομικά παράγωγα) και αμέτρητοι επενδυτές που είναι πρόθυμοι να κερδοσκοπήσουν με αυτό το πολύτιμο μέταλλο, η τιμή έφτασε τα $ 50 την ουγγιά την ημέρα .
Με τις μαζικές αγορές αργύρου, οι Κυνηγοί είχαν φτάσει να δημιουργήσουν ένα μονοπώλιο, έχοντας πλήρη ικανότητα χειρισμού των τιμών. Ωστόσο, το αδύνατο σημείο των κυνηγών ήταν το υπερβολικό χρέος. Η αλλαγή ενός οικονομικού κύκλου ήταν αρκετή για να τους οδηγήσει σε πτώχευση. Το στοίχημα αυτών των αδελφών ήταν τρομερά επικίνδυνο, ήταν η μόχλευση τους που, εάν το ασήμι δεν αυξήθηκε σε αξία, τα περιουσιακά τους στοιχεία δεν θα ήταν αρκετά για να καλύψουν τα συνολικά χρέη τους.
Και δυστυχώς για τους κυνηγούς, η κατάσταση άλλαξε. Στοίχημα στη Wall Street με μικρές πωλήσεις σε πτώση των τιμών του αργύρου. Το ποσό των μελλοντικών συμβολαίων αργύρου αυξήθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε ήταν αδύνατο να παραδοθούν τόσο τεράστια ποσά αργύρου στην πραγματικότητα. Μια νέα φούσκα απειλούσε τους αδελφούς Hunt, τη Wall Street, την αγορά futures και την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για τις αρχές των ΗΠΑ η κατάσταση ήταν δραματική. Η κυβέρνηση έπρεπε να αποφασίσει αν θα έρθει να βοηθήσει τη Wall Street ή να σώσει τους αδελφούς Hunt, που είχαν έρθει να αγοράσουν περισσότερο ασήμι από ό, τι πραγματικά υπήρχε οπουδήποτε στον κόσμο.
Η λύση των αρχών ήταν να βλάψουν τους κυνηγούς και να θεσπίσουν νέους κανονισμούς. Για αυτό, απαιτήθηκαν περισσότερες εγγυήσεις για το χρέος. Εγγυάται ότι τα αδέρφια του Κυνήγι δεν θα μπορούσαν να έχουν. Επιπλέον, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ έπληξε την οικογένεια Hunt αυξάνοντας τα επιτόκια. Αυτή η αύξηση των επιτοκίων έκανε το κόστος δανεισμού πολύ υψηλότερο για τους κυνηγούς.
Αντιμέτωποι με τέτοια τρομερά στενά, οι μόνοι αγοραστές που μπορούσαν να βρουν οι αδελφοί Hunt ήταν οι τράπεζες της Wall Street. Η οικογένεια αναγκάστηκε να ρευστοποιήσει τα κολοσσιαία ασημένια αγαθά τους στην τιμή που έθεσαν οι τράπεζες.
Η 27η Μαρτίου 1980 είναι μια αξιοσημείωτη ημερομηνία σε αυτό το επεισόδιο, καθώς το ασήμι έπεσε από 21,62 δολάρια ανά ουγγιά σε 10,80 δολάρια ανά ουγγιά, εκείνη την ημέρα θυμάται ως "Αργυρή Πέμπτη". Σε μια τέτοια κατάσταση, οι Κυνηγοί κήρυξαν πτώχευση, αφήνοντας το 1987 χρέη αξίας 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στην ατυχία της καταστροφής των αδελφών, πρέπει να προστεθεί ότι καταδικάστηκαν για χειραγώγηση των τιμών στις αγορές.