Το νερό αναφέρεται στη Wall Street
Οι οικονομικοί τίτλοι ανακοινώνουν ότι το νερό αρχίζει να εμπορεύεται στη Wall Street, αλλά τι σημαίνει αυτό;
Για πρώτη φορά στην ιστορία της Wall Street, ο Nasdaq Veles California Water Index διαπραγματεύτηκε ως δείκτης των τιμών του νερού στις προθεσμιακές συναλλαγές από τις προηγούμενες 7 Δεκεμβρίου. Είναι, χωρίς αμφιβολία, ένα ιστορικό ορόσημο σε έναν τομέα που συνήθως παρεμβάθηκε σε μεγάλο βαθμό από το κράτος και όπου αφθονούν οι παραχωρήσεις, τα μονοπώλια και οι ρυθμιζόμενες τιμές και, στην οποία, σε πολλές περιπτώσεις, κοινωνικές εκτιμήσεις εμπόδισαν την εμπορία του νερού ως μία ακόμη πρώτη ύλη.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός ο δείκτης δημιουργήθηκε το 2018 και ότι η καινοτομία είναι ότι είναι πλέον δυνατή η υπογραφή συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης με νερό ως αναφορά. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης απαραίτητο να επισημανθεί ότι η τιμή του δεν αντικατοπτρίζει εκείνη όλων των υδάτινων πόρων της χώρας, αλλά μόνο η μέση τιμή του νερού που διατίθεται προς πώληση στις πέντε κύριες λεκάνες απορροής της Καλιφόρνια.
"Οι τίτλοι του συναγερμού αφθονούν στον Τύπο για μια υποτιθέμενη απειλή για το νερό που καταναλώνει ο πληθυσμός στην καθημερινή τους ζωή, όταν στην πραγματικότητα αυτή η χρήση αντιπροσωπεύει μόνο το 10% του συνόλου."
Είναι σημαντικό να γίνουν αυτές οι διευκρινίσεις, καθώς οι ανησυχητικοί τίτλοι αφθονούν στον τύπο σχετικά με μια φερόμενη απειλή για το νερό που καταναλώνει ο πληθυσμός στην καθημερινή τους ζωή, όταν στην πραγματικότητα αυτή η χρήση αντιπροσωπεύει μόνο το 10% του συνόλου. Σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Δημόσιας Πολιτικής της Καλιφόρνιας (PPIC), οι μεγαλύτερες χρήσεις νερού στο Χρυσή κατάσταση είναι στην πραγματικότητα η διατήρηση του οικοσυστήματος και της λεκάνης απορροής (50%) και η γεωργία (40%).
Επιπλέον, τόσο η γεωργική όσο και η αστική χρήση έχουν βιώσει μια πολύ σημαντική αύξηση της αποτελεσματικότητας από τη δεκαετία του 1990. Στην πρώτη περίπτωση, αυτό το φαινόμενο εξηγείται από την επέκταση πιο κερδοφόρων καλλιεργειών όπως τα σταφύλια και τα καρύδια, η οποία επέτρεψε την αύξηση της γεωργικής παραγωγή, μειώνοντας παράλληλα την κατανάλωση νερού. Όσον αφορά την αστική χρήση, η εγκατάσταση πιο αποδοτικών τεχνολογιών σε σπίτια και η λιγότερη χρήση νερού για διακοσμητικούς σκοπούς (ποτιστήρια γκαζόν, δημόσιες βρύσες κ.λπ.) κατέστησαν επίσης δυνατή τη μείωση της κατανάλωσής της παρά την αύξηση του πληθυσμού.
Πού λοιπόν είναι το πρόβλημα;
Αυτό που καθιστά το ζήτημα του νερού στην Καλιφόρνια τόσο περίπλοκο είναι ότι η κύρια δυσκολία του δεν είναι οικονομική αλλά κλιματική: το νερό γίνεται όλο και πιο σπάνιο.
Παρά όλες τις προσπάθειες του πληθυσμού να μειώσει την κατανάλωσή τους, αυτές οι εξελίξεις εξακολουθούν να είναι ανεπαρκείς για να αντισταθμίσουν τις επιπτώσεις της ξηρασίας που από το 2011 πλήττει το πρώτο κράτος από το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) των Ηνωμένων Πολιτειών. Για αυτόν τον λόγο, έχουν ξεκινήσει πρωτοβουλίες όπως η καταχώριση αυτού του πόρου στις προθεσμιακές αγορές, οι οποίες για πολλούς αναλυτές θα μπορούσαν να συμβάλουν στο να καταστούν πιο υπεύθυνοι και να προστατεύσουν τους καταναλωτές από την έλλειψη.
Μια εγγύηση ενόψει της αβεβαιότητας
«Ακριβώς όπως τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης βοηθούν τους αγρότες να μειώσουν την αβεβαιότητα σχετικά με το εισόδημά τους, το εμπόριο μελλοντικών συμβόλων θα τους έδινε τη δυνατότητα να κάνουν το ίδιο για τα έξοδα».
Φυσικά, δεδομένου ότι είναι συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, οι πράξεις δεν συνεπάγονται άμεση παράδοση του υποκείμενου περιουσιακού στοιχείου έως ότου εκτελεστεί η πράξη, αλλά επιτρέπουν την πραγματοποίηση της συναλλαγής σε τιμή που έχει συμφωνηθεί εκ των προτέρων. Με άλλα λόγια, αυτό σημαίνει ότι δύο άτομα μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνία, ώστε μέσα σε ένα χρόνο, ο πωλητής να δώσει στον αγοραστή το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει μια συγκεκριμένη ποσότητα νερού, σε τιμή σε δολάρια ανά στρέμμα που συμφωνούν στο στιγμή υπογραφής της σύμβασης.
Στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι κάτι νέο για τους αγρότες, καθώς έχουν ήδη συνηθίσει να διαπραγματεύονται σε αγορές εμπορευμάτων, όπου οι συμβάσεις μελλοντικής εκπλήρωσης είναι συχνά διαπραγματεύσιμες. Μπορούμε να το δούμε, σήμερα, σε προϊόντα τόσο βασικά για κατανάλωση όσο το σιτάρι ή το καλαμπόκι. Παρόλο που υπάρχει μια συγκεκριμένη διαμάχη ως προς αυτό, η αλήθεια είναι ότι πολλοί αγρότες στρέφονται σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, επειδή τους επιτρέπουν να εξασφαλίζουν την πώληση των προϊόντων τους σε μια συγκεκριμένη τιμή, χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο ότι κατά τη στιγμή της συγκομιδής ενδέχεται να έχουν υπερπαραγωγή και αναγκάζονται να πουλήσουν κάτω από το κόστος τους.
Για να κατανοήσουμε το πρόβλημα, είναι απαραίτητο να θυμόμαστε τον ρόλο της διαμόρφωσης των τιμών στην οικονομία της αγοράς. Οι τιμές είναι, πάνω απ 'όλα, ένα σύστημα για τη μετάδοση πληροφοριών: τη στιγμή που πραγματοποιείται μια συναλλαγή σε μια συγκεκριμένη τιμή, ο επιχειρηματίας μπορεί να εκτιμήσει πόσο είναι πρόθυμοι να πληρώσουν οι πελάτες του και αυτό με τη σειρά του χρησιμεύει ως αναφορά για τους πελάτες του. συναγωνιστές. Επιπλέον, αυτή η μεταβλητή καθορίζει το ποσό που ο ίδιος ο επιχειρηματίας είναι διατεθειμένος να πληρώσει για τους συντελεστές παραγωγής του (πρώτες ύλες, εργαζόμενοι κ.λπ.), καθώς σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να υπερβούν την τιμή του τελικού προϊόντος.
Η αποτελεσματικότητα των τιμών για τη μετάδοση πληροφοριών θεωρείται συχνά ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της οικονομίας της αγοράς, αν και στην πράξη αυτό το σύστημα μπορεί να αντιμετωπίσει σοβαρές δυσκολίες σε ορισμένους τομείς. Έτσι, ενώ πολλά αγαθά μπορούν να προσαρμόσουν τις τιμές τους σχεδόν αμέσως (συνήθως εκείνα που υπόκεινται σε μικρότερο κύκλο παραγωγής), υπάρχουν ορισμένα γεωργικά προϊόντα όπου είναι αδύνατο να γίνει. Ο λόγος είναι ότι η συγκέντρωση όλης της παραγωγής σε λίγες συγκομιδές ετησίως σημαίνει ότι όλοι οι επιχειρηματίες πρέπει να το θέσουν στην αγορά ταυτόχρονα, γεγονός που μειώνει το περιθώριό τους για να προσαρμόσουν τις ποσότητες και τις τιμές.
Αυτό αναγκάζει τους αγρότες να προγραμματίσουν την επόμενη συγκομιδή τους με βάση την προηγούμενη, η οποία μπορεί να προκαλέσει μεγάλες μεταβολές στις τιμές. Με αυτόν τον τρόπο, εάν ένα έτος η τιμή του σιταριού έχει αυξηθεί, η αγορά δείχνει στους αγρότες ότι η προσφορά είναι ανεπαρκής σε σχέση με τη ζήτηση, κάτι που θα ενθαρρύνει πολλούς από αυτούς να στοιχηματίσουν σε αυτήν την καλλιέργεια για την επόμενη συγκομιδή. Το πρόβλημα είναι ότι εάν αυτή η συμπεριφορά γίνει γενική, το επόμενο έτος θα μπορούσε να υπάρξει υπερπαραγωγή σιταριού που βυθίζει τις τιμές και καταστρέφει τους αγρότες.
Σε αυτό το πλαίσιο, μπορούμε να κατανοήσουμε τη σημασία των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης στον γεωργικό τομέα, επειδή λειτουργούν ως μηχανισμός για τη μείωση της αβεβαιότητας των αγροτών σχετικά με την τιμή στην οποία θα μπορούν να πουλήσουν τις καλλιέργειες τους. Επιπλέον, η δυνατότητα διαπραγμάτευσης συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους τους επιτρέπει να προσαρμοστούν στις πιο ενημερωμένες προβλέψεις σχετικά με τη συμπεριφορά της αγοράς και, επομένως, να μην υποστούν την προσαρμογή των τιμών ενός ολόκληρου έτους κατά τη συγκομιδή. Όλα αυτά οδηγούν σε έναν ασφαλέστερο υπολογισμό της κερδοφορίας κάθε καλλιέργειας, περισσότερη σταθερότητα στην εργασία, καθώς και μεγαλύτερη εμπιστοσύνη για μακροπρόθεσμες επενδύσεις.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα πλεονεκτήματα, γιατί να μην εξετάσουμε επίσης τη δυνατότητα διαπραγμάτευσης συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης στο νερό, έναν από τους κύριους παράγοντες παραγωγής που χρησιμοποιεί ο γεωργικός τομέας;
Ο συλλογισμός των υποστηρικτών αυτής της πρωτοβουλίας είναι ότι όπως τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης βοηθούν τους αγρότες να μειώσουν την αβεβαιότητα σχετικά με το εισόδημά τους, το εμπόριο μελλοντικών προθεσμιών θα τους έδινε τη δυνατότητα να κάνουν το ίδιο για τα έξοδα. Με άλλα λόγια, θα επέτρεπε στους επιχειρηματίες του κλάδου να προστατεύσουν τη δραστηριότητά τους από τις διακυμάνσεις στην τιμή του νερού, κάτι που είναι όλο και πιο κοινό λόγω των τελευταίων ξηρασιών.
Από την άλλη πλευρά, ένα σύστημα συνεχούς διαμόρφωσης τιμών, χωρίς την εποχιακή επίδραση της γεωργίας, θα μπορούσε να δώσει στους πράκτορες της αγοράς μια πιο ενημερωμένη εικόνα της προσφοράς και της ζήτησης νερού ανά πάσα στιγμή. Φυσικά, αυτό θα μπορούσε επίσης να ενθαρρύνει τις καλλιέργειες που απαιτούν λιγότερους υδατικούς πόρους και την εγκατάσταση πιο αποτελεσματικής τεχνολογίας άρδευσης.
Πρόσβαση ή ιδιοκτησία;
"Δεν αφορά πραγματικά ποιος κατέχει τους υδάτινους πόρους, αλλά για να τους κάνει προσιτούς σε όλους τους καταναλωτές."
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης άτομα που αντιτίθενται στη δυνατότητα διαπραγμάτευσης συμβάσεων αυτού του τύπου στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Από αυτή την άποψη, το νερό είναι βασικό αγαθό για την ανθρώπινη ζωή και ως εκ τούτου δεν μπορεί να υποβληθεί σε κανένα είδος κερδοσκοπίας, διότι αν ήταν, θα μπορούσε τελικά να συγκεντρωθεί σε μερικά χέρια και πολλοί άνθρωποι θα στερηθούν το.
Αυτή η συζήτηση είναι ευρύτερη, καθώς περιλαμβάνει το δίλημμα γύρω από την ιδιωτικοποίηση του νερού, το οποίο έχουμε ήδη αναλύσει σε προηγούμενα άρθρα. Υπό αυτήν την έννοια, η κύρια αντίρρηση τείνει να είναι ότι η συγκέντρωση της ιδιοκτησίας του νερού με τη μορφή ιδιωτικών μονοπωλίων τείνει να οδηγήσει σε επιδείνωση της ποιότητας της υπηρεσίας και σε περιορισμό της καθολικής πρόσβασης σε αυτήν. Η λογική συνέπεια αυτού του συλλογισμού είναι συνήθως ότι οι υδάτινοι πόροι πρέπει να βρίσκονται υπό κρατικό μονοπώλιο ή σε ιδιωτικά χέρια, αλλά υπό συνθήκες που ρυθμίζονται πολύ από τις αρχές.
Το πρόβλημα σε αυτήν την περίπτωση είναι η σύγχυση της ιδιοκτησίας με προσβασιμότητα. Όταν τίθεται αυτή η συζήτηση, οι δύο έννοιες συγχέονται μερικές φορές και είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ τους, διότι δεν αφορά πραγματικά ποιος κατέχει τους υδάτινους πόρους, αλλά ότι είναι προσβάσιμοι σε όλους τους καταναλωτές. Στην πραγματικότητα, δημόσιοι και ιδιωτικοί πράκτορες μπορούν να λειτουργούν στην αγορά μελλοντικών συμβολαίων με ίσους όρους και η ιδιοκτησία των δικαιωμάτων χρήσης μπορεί να συγκεντρωθεί τόσο εύκολα όσο μπορεί να επεκταθεί.
Στην Ανατολική Ευρώπη, τη δεκαετία του 1980, ένα παρόμοιο δίλημμα προέκυψε γύρω από ένα άλλο αγαθό τόσο βασικό όσο το ψωμί, του οποίου η παραγωγή και η διανομή μονοπωλήθηκε από το κράτος, ακριβώς για να εξασφαλιστεί η προσβασιμότητα για όλους. Ωστόσο, σε αυτές τις χώρες το ψωμί ήταν λιγοστό, ενώ ήταν άφθονο στην άλλη πλευρά του Τείχους του Βερολίνου, όπου επιτρέπεται η κερδοσκοπία σχετικά με τις τιμές του σίτου. Το μάθημα αυτής της εμπειρίας είναι ότι ένα καλό μπορεί να είναι δημόσιο και, παρόλα αυτά, δεν είναι πολύ προσιτό. Και, κατά καιρούς, μπορεί επίσης να είναι προσιτό για όλους, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε ιδιωτικά χέρια.
Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε αν το νερό θα συνεχίσει στον ίδιο δρόμο, αλλά υπάρχουν ήδη πολλοί επενδυτές που το δείχνουν ως στοίχημα για το μέλλον. Μερικοί προσπαθούν να αναπτύξουν τεχνολογίες που επιτρέπουν μια πιο αποτελεσματική χρήση και άλλοι, όπως οι μελλοντικοί αγοραστές, αναζητούν περισσότερη ασφάλεια για τις επιχειρήσεις τους, αλλά όλοι τους, φροντίζοντας για έναν κοινό παρονομαστή, προσπαθούν να τοποθετηθούν γύρω από ένα όλο και πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο στο κόσμο. Οικονομία του 21ου αιώνα.
