Η Ινδία παρουσιάζει υψηλότερη ανάπτυξη από τις υπόλοιπες αναδυόμενες χώρες, αλλά η παραγωγικότητα, από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις αδυναμίες του τρέχοντος μοντέλου παραγωγής της, το οποίο μαζί με τη φθηνή εργασία, προκαλεί την παραγωγή που κάθε νέος εργαζόμενος συμβάλλει όλο και λιγότερο, συμμόρφωση με το νόμο της μείωσης των οριακών αποδόσεων.
Σήμερα βλέπουμε στην Ινδία μια χώρα με τεράστιο δυναμικό ανάπτυξης, με έναν νέο και δυναμικό πληθυσμό, αλλά εξακολουθεί να ζει σε συνθήκες πολύ κατώτερες από αυτές του ανεπτυγμένου κόσμου, ενώ υπάρχει το παράδοξο ότι κάθε χρόνο οι εξαγωγές αυξάνονται αλλά το δημοσιονομικό έλλειμμα και το εμπορικό ισοζύγιο χειροτερεύω. Κάποιοι μπορεί να αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν η οικονομική ανάπτυξη να μην είναι ικανή να εγγυηθεί τη βελτίωση της ποιότητας ζωής του πληθυσμού από μόνη της. Και ίσως η απάντηση μπορεί να βρεθεί στην ίδια την ερώτηση, καθώς παραλείπει εντελώς τον ρόλο της οικονομικής ανάπτυξης εις βάρος της ανάπτυξης.
Σε μακροοικονομικούς όρους, η εξέλιξη της Ινδίας είναι πολύ θετική.Ο κύριος υπεύθυνος για αυτήν την ανάπτυξη είναι αναμφίβολα ο ξένος τομέας, μέσω δύο οδών: εξωτερική ανάθεση και μετεγκατάσταση εταιρειών από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα, δεν είναι λίγοι που συγκρίνουν την τρέχουσα κατάσταση με εκείνη του 19ου αιώνα, όταν τα αγγλικά εργοστάσια μετακόμισαν στην Ινδία αναζητώντας πιο ανταγωνιστικές συνθήκες, εισάγοντας μαζικά βρετανικές κατασκευές που, ανεξάρτητα από το πόσο ανταγωνιστικές, κατέστρεψαν το ινδικό βιομηχανικό ύφασμα και υποβίβασε τη χώρα στη φτώχεια.
Επί του παρόντος, τα ινδικά προϊόντα είναι πιο ανταγωνιστικά σε τιμές από τα αγγλικά. Ωστόσο, ενώ η αγγλική οικονομία τον 19ο αιώνα είχε γίνει πιο ανταγωνιστική χάρη στη Βιομηχανική Επανάσταση, δηλαδή την αύξηση της παραγωγικότητας των εργαζομένων και την προστιθέμενη αξία στις παραγωγικές διαδικασίες, Η Ινδία τον 21ο αιώνα βασίζει την ανταγωνιστικότητά της στους χαμηλούς μισθούς. Αυτή η πολιτική, η οποία σίγουρα καθιστά δυνατή τη μείωση του κόστους παραγωγής και, συνεπώς, των τιμών πώλησης, δεν σχετίζεται καθόλου με την εξέλιξη της παραγωγικότητας και της προστιθέμενης αξίας, συσχετίζοντας την ανταγωνιστικότητά της. Η απόδειξη είναι ότι, ενώ πριν από διακόσια χρόνια οι Βρετανοί κατασκευαστές επιβλήθηκαν στους Ινδούς, σήμερα η ανταλλαγή (θεωρητικά πιο ευνοϊκή για την Ινδία) δεν είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή του βιομηχανικού ιστού της Αγγλίας, αλλά αύξησε ακόμη και το έλλειμμα του ινδικού εξωτερικού εμπορίου .
Ωστόσο, είναι προφανές ότι η παραγωγικότητα της ινδικής οικονομίας έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, όπως φαίνεται από την εξέλιξη του ΑΕΠ από τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το άλμα, ειδικά στους βιομηχανικούς τομείς (λόγω των επιπτώσεων της offshoring) και των υπηρεσιών ( outsourcing) είναι θεαματική: η συνολική παραγωγή της οικονομίας είναι σήμερα 325,98% υψηλότερη από ό, τι το 1991, με συσσωρευμένες αυξήσεις 302,98% στον δευτερογενή τομέα και 495,78% στον τριτογενή τομέα.
Το ίδιο δεν συμβαίνει με τη γεωργία, της οποίας η συσσωρευμένη αύξηση (101,15%) ήταν υψηλότερη από εκείνη του πληθυσμού (46,07%), αλλά παραμένει σχετικά στάσιμη. Απόδειξη αυτού είναι ότι ο τομέας απασχολεί το 56,5% του απασχολούμενου πληθυσμού, αλλά συνεισφέρει μόνο το 20,2% του ΑΕΠ, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη ότι από τους τρεις τομείς είναι ο λιγότερο επωφελής από ξένες επενδύσεις. Σε μια τέτοια κατάσταση, ένας οικονομολόγος από τη Μαλθούσα πιθανότατα θα έλεγε ότι η Ινδία πάσχει από έλλειψη τροφίμων επειδή η γεωργική παραγωγή (αυξάνεται αριθμητικά) αυξάνεται πιο αργά από τον πληθυσμό (που το κάνει γεωμετρικά). Αλλά αυτή η θεωρία σήμερα είναι σχεδόν αειφόρος, καθώς οι περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες είναι καθαροί εισαγωγείς τροφίμων και αυτό δεν έχει μειώσει την ευημερία τους.
Η φθηνή εργασία έχει προκαλέσει μείωση των οριακών αποδόσεων
Ίσως η σωστή προσέγγιση για την ανάλυση του προβλήματος δεν είναι μακροοικονομική αλλά μικροοικονομική, δηλαδή, η μελέτη της δυναμικής της Ινδίας από ατομική άποψη. Από αυτήν την προοπτική, βλέπουμε πώς οι Ινδοί επιχειρηματίες βασίστηκαν σε φθηνή και άφθονη εργασία για να αυξήσουν την παραγωγή. Στους τομείς της βιομηχανίας και των υπηρεσιών, αυτή η εντατική εφαρμογή του συντελεστή εργασίας, καθώς και οι δυτικές επενδυτικές και οργανωτικές μέθοδοι, φαίνεται να έχει καλά αποτελέσματα, όπως φαίνεται από την άνοδο της παραγωγής από τη δεκαετία του 1990.
Ωστόσο, Η εξέλιξη της παραγωγής σε αυτούς τους τομείς δείχνει ότι η ανάπτυξη έχει μετριαστεί τα τελευταία χρόνια, γεγονός που μας οδηγεί στο ίδιο συμπέρασμα με τον νόμο της μείωσης των οριακών αποδόσεων: η συσσώρευση εργασίας αυξάνει τη συνολική παραγωγή, αλλά με το χρόνο που το προϊόν που λαμβάνεται από κάθε ενσωματωμένο εργαζόμενο θα είναι όλο και λιγότερο. Με άλλα λόγια, μόλις περάσει η επίδραση των επενδύσεων στην παραγωγικότητα (το «άλμα» που αναφέρθηκε νωρίτερα), θα επιβραδύνει την ανάπτυξή του και τελικά θα αρχίσει να μειώνεται. Ο γεωργικός τομέας της Ινδίας είναι το καλύτερο παράδειγμα, με μια παραγωγή που αυξάνεται κάτω από το εργατικό δυναμικό.
Από την άλλη πλευρά, οι συνέπειες για τον πληθυσμό του νόμου της μείωσης των επιστροφών είναι πολύ επιζήμιες. Πρώτον, επειδή η παραγωγικότητα συνδέεται άμεσα με τους μισθούς, πράγμα που σημαίνει ότι το εισόδημα των εργαζομένων μπορεί να βελτιωθεί μόνο εάν υπάρχει επένδυση σε φυσικό και ανθρώπινο κεφάλαιο. Αλλά το πρόβλημα είναι ακριβώς αυτό Η αφθονία της εργασίας αποθαρρύνει τις επενδύσεις, καθώς ο συντελεστής εργασίας είναι πολύ φθηνότερος για τους επιχειρηματίες από τον συντελεστή κεφαλαίου.
Σήμερα η Ινδία αντιμετωπίζει την πρόκληση να εκμεταλλευτεί τα οφέλη που αποκομίζει για τον αναπροσανατολισμό της οικονομίας της για την αύξηση της παραγωγικότητας, αντί να ενοποιήσει το μοντέλο ανταγωνιστικότητας βάσει του κόστους παραγωγής. Τις τελευταίες δεκαετίες, αρκετές ασιατικές χώρες ακολούθησαν αυτό το μονοπάτι: Ιαπωνία στη δεκαετία του 1960, Κορέα και Ταϊβάν τη δεκαετία του 1970, Κίνα στις αρχές αυτού του αιώνα. Όλοι τους κατέληξαν να το εγκαταλείψουν και να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην παραγωγικότητα για να επιτύχουν υψηλότερα επίπεδα ευημερίας. Μόνο ο χρόνος θα πει εάν η Ινδία θα ακολουθήσει το ίδιο.