Το ελεύθερο εμπόριο ή το ελεύθερο εμπόριο είναι μια οικονομική προσέγγιση που υπερασπίζεται την εξάλειψη των εμποδίων στο εμπόριο μεταξύ χωρών με στόχο την επίτευξη μεγαλύτερης αποτελεσματικότητας στην κατανομή των πόρων σε παγκόσμια κλίμακα χάρη στον αυξανόμενο καταμερισμό εργασίας και εξειδίκευση.
Το ελεύθερο εμπόριο νοείται ως ρεύμα αντίθετο στον προστατευτισμό, δηλαδή, υποστηρίζει την εξάλειψη των κρατικών φραγμών στο εμπόριο, όπως οι δασμοί και οι ποσοστώσεις. Στόχος του είναι η επέκταση της ελεύθερης εθνικής αγοράς στις σχέσεις μεταξύ χωρών, υποστηρίζοντας ότι τα σύνορα δεν ακυρώνουν τους οικονομικούς νόμους που υποστηρίζουν την ελεύθερη εσωτερική αγορά. Υποστηρίζεται ότι με τη διασύνδεση των οικονομιών σε παγκόσμια κλίμακα, όλοι οι καταναλωτές θα μπορούν να ανταλλάσσουν συναλλαγές με τους πιο αποτελεσματικούς παραγωγούς ανεξάρτητα από τη χώρα καταγωγής τους, επωφελούμενοι από τον αυξανόμενο ανταγωνισμό μεταξύ τους.
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε το ελεύθερο εμπόριο από τον καπιταλισμό, το οποίο είναι ένα οικονομικό και κοινωνικό σύστημα, και μια ελεύθερη αγορά, η οποία στην οποία η προσφορά και η ζήτηση καθορίζουν αποκλειστικά την τιμή. Μια χώρα μπορεί να είναι καπιταλιστική και ταυτόχρονα να αγωνίζεται για το ελεύθερο εμπόριο, αλλά μπορεί επίσης να είναι καπιταλιστική και να επιλέξει προστατευτισμό. Όπως μια σοσιαλιστική χώρα, μπορεί να είναι ελεύθερος έμπορος ή προστατευτισμός.
Μερικές φορές η έκφραση δωρεάν ανταλλαγή χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε μια πολιτική που επιτρέπει την ελεύθερη συναλλαγή συναλλάγματος σε μια οικονομία, συνήθως με ευέλικτες συναλλαγματικές πολιτικές.
Πλεονεκτήματα του ελεύθερου εμπορίου
Τα πλεονεκτήματα του ελεύθερου εμπορίου προέρχονται από την αύξηση των εναλλακτικών λύσεων για τους καταναλωτές και τους παραγωγούς, γεγονός που επιτρέπει στην προσφορά και τη ζήτηση να προσαρμοστούν πιο αποτελεσματικά.
Η δυνητική ζήτηση όλων των παραγωγών αυξάνεται με την πρόσβαση σε καταναλωτές από όλο τον κόσμο, γεγονός που επιτρέπει την αύξηση της παραγωγής για να επωφεληθούν από οικονομίες κλίμακας και, κατά συνέπεια, τη μείωση των τιμών, την αύξηση της αποδοτικότητας και της παραγωγικότητας. Επιτρέπει επίσης στους παραγωγούς που δεν βρίσκουν επαρκή ζήτηση εντός των συνόρων τους να αναπτύξουν την επιχείρησή τους με ξένους πελάτες.
Από την πλευρά των καταναλωτών, το ελεύθερο εμπόριο τους επιτρέπει να επωφεληθούν από τον καταμερισμό της εργασίας και τη διεθνή εξειδίκευση, έχοντας τη δυνατότητα να επιλέξουν τα προϊόντα που ανταποκρίνονται καλύτερα στις απαιτήσεις τιμής και ποιότητας από μια σειρά πολύ υψηλότερη από την εθνική.
Επιπλέον, το ελεύθερο εμπόριο επιτρέπει στις χώρες να επωφεληθούν καλύτερα από τα ανταγωνιστικά τους πλεονεκτήματα, δεδομένου ότι οι πόροι που προορίζονταν προηγουμένως να παράγουν ό, τι άλλες χώρες ήδη παρήγαγαν πιο αποτελεσματικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να παράγουν ό, τι η ίδια η χώρα παράγει αποτελεσματικά, αυξάνοντας την εθνική παραγωγικότητα και αποτελεσματικότητα της διεθνούς κατανομής πόρων.
Μειονεκτήματα του ελεύθερου εμπορίου
Τα μειονεκτήματα του ελεύθερου εμπορίου προκύπτουν κυρίως στη μετάβαση από ένα προστατευτικό σύστημα σε ένα πιο ανοιχτό. Οι αναποτελεσματικοί παραγωγοί αντιμετωπίζουν πολύ πιο έντονο παγκόσμιο ανταγωνισμό, οπότε ενδέχεται να αναγκαστούν να κλείσουν την επιχείρησή τους, γεγονός που θα δημιουργήσει αδρανούς πόρους στην οικονομία και έντονη αντίθεση στο διεθνές εμπόριο εκ μέρους εκείνων που επηρεάζονται.
Υπάρχουν επίσης πολιτικά μειονεκτήματα, ειδικά όταν ο ανταγωνισμός καθιστά τους τομείς που θεωρούνται στρατηγικοί δεν είναι πλέον βιώσιμοι στην εθνική επικράτεια. Ένα παράδειγμα θα ήταν η ενέργεια, που είναι ένας τομέας στον οποίο η εξάρτηση από μια τρίτη χώρα της δίνει μια πολύ μεγάλη δύναμη από την εθνική οικονομία, όπως παρατηρείται σήμερα με το πετρέλαιο, οπότε μπορεί να υποστηριχθεί ότι είναι καλύτερο να διατηρηθεί αυτή η δύναμη εθνικά χέρια παρά την απώλεια της οικονομικής αποτελεσματικότητας.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του καπιταλισμού