Η κατανάλωση είναι η ενέργεια της χρήσης ή / και της δαπάνης ενός προϊόντος, ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας για την κάλυψη τόσο των πρωτογενών όσο και των δευτερογενών αναγκών του ανθρώπου. Στα οικονομικά, η κατανάλωση θεωρείται ως η τελική φάση της διαδικασίας παραγωγής, όταν το αγαθό που λαμβάνεται είναι ικανό να εξυπηρετήσει τον καταναλωτή.
Υπάρχουν αγαθά και υπηρεσίες που εξαντλούνται όταν καταναλώνονται, όπως φαγητό, ενώ υπάρχουν και άλλα που μεταμορφώνονται μόνο, για παράδειγμα, αεροπορικό ταξίδι.
Στο σημερινό καπιταλιστικό σύστημα, η κατανάλωση αντιπροσωπεύει μια κυκλική δραστηριότητα, καθώς ο άνθρωπος παράγει για κατανάλωση και αυτή η κατανάλωση παράγει περισσότερη παραγωγή. Η κατανάλωση επιδιώκει να ικανοποιήσει όχι μόνο τις σημερινές ανάγκες, αλλά και τις μελλοντικές ανάγκες.
Αναφερόμενος στον Αμερικανό κοινωνιολόγο Jeremy Rifkin, η εκθετική αύξηση της κατανάλωσης σημειώθηκε τη δεκαετία του 1920 για «ανακούφιση της υπερπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες, που οφείλεται στην αύξηση της παραγωγικότητας και τη μείωση της ζήτησης λόγω της ύπαρξης μεγάλου αριθμού ανέργων λόγω της τεχνολογικής αλλαγές που έλαβαν χώρα ».
Η δεκαετία του '20 οδήγησε τότε σε μια μεγάλη συγκυρία για το καπιταλιστικό σύστημα. Έτσι, από εκείνη την εποχή, η μαζική κυκλοφορία κεφαλαίων (χρήματα) συνέβη ακριβώς μέσω της αγοράς και της πώλησης προϊόντων, δηλαδή μέσω της κατανάλωσης.
Η κατανάλωση είναι επίσης ένα από τα κύρια μέτρα του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) μιας χώρας.
Τύποι κατανάλωσης
Στη μακροοικονομική, είναι δυνατόν να γίνει διάκριση μεταξύ:
- Ιδιωτική κατανάλωση: Αντιπροσωπεύει την αξία των αγορών προϊόντων και των συμβάσεων υπηρεσιών που έχουν γίνει από οικογένειες και ιδιωτικές εταιρείες.
- Δημόσια κατανάλωση: Κρατικές αγορές.
Το πρόβλημα με την κατανάλωση
Από την άποψη της βιώσιμης οικονομίας, το μεγάλο πρόβλημα της κατανάλωσης έγκειται στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού δεν παράγει, αλλά καταναλώνει.
Επομένως, καθίσταται όλο και πιο απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα σύστημα που ομαλοποιεί αυτήν την κατάσταση και που βοηθά κάθε καταναλωτή να τους αναθέσει κάποιο είδος παραγωγικού ρόλου, ανεξάρτητα από το πόσο μικρό, για να διατηρήσει τον πλανήτη σε σωστή λειτουργία.
Δευτερεύουσες ανάγκες