Ο νόμος της μείωσης των αποδόσεων είναι μια οικονομική έννοια που δείχνει την παρακμή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας καθώς οι παραγωγικοί παράγοντες προστίθενται στη δημιουργία ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας.
Αυτή είναι μια οριακή μείωση. Δηλαδή, η αύξηση είναι μικρότερη κάθε φορά, επομένως, ένας άλλος τρόπος για να ονομάσουμε αυτό το φαινόμενο είναι ο νόμος της μείωσης των οριακών αποδόσεων.
Σύμφωνα με το νόμο των μειωμένων (οριακών) επιστροφών, η αύξηση της ποσότητας ενός παραγωγικού παράγοντα στην παραγωγή του εν λόγω αγαθού ή της υπηρεσίας προκαλεί την απόδοση της παραγωγής να είναι χαμηλότερη καθώς αυξάνουμε αυτόν τον παράγοντα. Εφόσον οι υπόλοιποι παράγοντες διατηρούνται σε σταθερό επίπεδο (ceteris paribus). Κανονικά, στη λειτουργία παραγωγής, όσο περισσότεροι εργαζόμενοι υπάρχουν, τόσο μεγαλύτερη είναι η παραγωγή.
Η βασική έννοια της μείωσης των οριακών αποδόσεων πρέπει να εξηγηθεί. Εάν αυξήσουμε το ποσό ενός παραγωγικού παράγοντα και αφήσουμε το ποσό που χρησιμοποιείται για το υπόλοιπο σταθερό, θα έρθει μια στιγμή που το ποσό του τελικού προϊόντος που λαμβάνουμε είναι μικρότερο καθώς παράγουμε όλο και περισσότερο. Μπορεί ακόμη και να έρθει μια στιγμή που αυξάνοντας μια μονάδα παράγοντα που χρησιμοποιείται (για παράδειγμα, εργασία ή μηχανήματα), η παραγωγή μειώνεται.
Εξηγείται με απλά λόγια, φαίνεται ότι παρά ό, τι μπορεί να θεωρηθεί εκ των προτέρων, η αύξηση ενός παράγοντα όχι μόνο δεν αυξάνει την παραγωγή του αγαθού ή της υπηρεσίας, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σταδιακή μείωση της παραγόμενης ποσότητας.
Είναι απαραίτητο να διαφοροποιηθεί αυτή η διαδικασία από εκείνη που συμβαίνει σε δυσνομίες κλίμακας, στην αντίθετη περίπτωση των οικονομιών κλίμακας. Σε αυτά, οι μειώσεις στις αυξήσεις της παραγωγής είναι συνέπεια της αύξησης όλων των παραγόντων στην ίδια αναλογία και όχι μόνο ενός από αυτούς, όπως στην περίπτωση της μείωσης των οριακών αποδόσεων.
Ο νόμος των μειωμένων αποδόσεων αποδίδεται γενικά στον οικονομολόγο Ντέιβιντ Ρικάρντο, αν και οι αρχές του καθορίστηκαν από τον Ναπολιτάντο Αντόνιο Σέρρα πολλές δεκαετίες πριν.
Παράδειγμα του νόμου της μείωσης των επιστροφών
Η ύπαρξη μειωμένων αποδόσεων μπορεί να φαίνεται λογική αν το σκεφτούμε από την ακόλουθη άποψη: όχι με την ύπαρξη περισσότερων εργαζομένων σε μια κατασκευή αναγκαστικά η εργασία γίνεται πιο γρήγορα και αποτελεσματικά.
Μπορεί να έρθει ένα σημείο όπου τόσοι πολλοί άνθρωποι που εργάζονται στον ίδιο χώρο μπορούν να ενοχληθούν από την έλλειψη χώρου και να μην εκτελέσουν σωστά τις εργασίες τους. Ένας μεγαλύτερος αριθμός εργαζομένων θα προκαλέσει μείωση του επιπέδου παραγωγής για κάθε μονάδα εργαζομένου που απασχολείται. Σε αυτήν την περίπτωση η οριακή αύξηση της παραγωγής είναι αρνητική.
Το ίδιο συμβαίνει αυξάνοντας τον συντελεστή κεφαλαίου. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι μόνο ένα άτομο εργάζεται σε έναν κήπο. Η δουλειά που πρέπει να κάνετε για να δημιουργήσετε είναι τεράστια. Εάν αγοράσετε ένα τρακτέρ θα είστε σε θέση να εκτελέσετε τις εργασίες σας πολύ καλύτερα. Αλλά η αγορά ενός άλλου τρακτέρ δεν θα σας κάνει καλό καθώς δεν μπορείτε να οδηγήσετε και τα δύο ταυτόχρονα. Ακριβώς όπως το πρώτο τρακτέρ αύξησε την παραγωγή, το δεύτερο τρακτέρ δεν, δηλαδή, η οριακή απόδοση ήταν μηδέν όταν προστέθηκε ο δεύτερος ελκυστήρας. Ας φανταστούμε ότι έχετε 10 επιπλέον τρακτέρ. Επειδή θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε μέρος του κήπου σας για να τα παρκάρετε, η παραγωγή θα μειωθεί, με την οριακή απόδοση να μειώνεται για κάθε τρακτέρ που προστίθεται.
Σύνορα δυνατοτήτων παραγωγήςΟριακή παραγωγικότηταΝόμος περί σπανιότητας
