Η θεωρία της αξίας είναι ένα ακαδημαϊκό αξίωμα που προσπαθεί να εξηγήσει πώς καθορίζεται η αξία ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Αυτό, ανάλογα με διαφορετικές μεταβλητές, όπως η έλλειψη, το κόστος παραγωγής, μεταξύ άλλων.
Με άλλα λόγια, μια θεωρία της αξίας χρησιμεύει για να δικαιολογήσει την τιμή ή την αξία ανταλλαγής ενός εμπορεύματος. Έτσι, αυτό ποικίλλει ανάλογα με την προσέγγιση που δίνει κάθε σχολή οικονομικής σκέψης.
Υπό αυτήν την έννοια, πρέπει να σημειωθεί ότι, για να εκτιμηθεί η αξία ενός προϊόντος, ορισμένοι οικονομολόγοι θεωρούν ότι οι αντικειμενικές μεταβλητές (όπως η ποσότητα που παρέχεται του εν λόγω προϊόντος) είναι πιο σημαντικές. Ωστόσο, άλλοι ακαδημαϊκοί δίνουν μεγαλύτερη σημασία σε υποκειμενικούς παράγοντες όπως η ικανοποίηση που παρέχει το αγαθό ή η υπηρεσία στον καταναλωτή.
Οι θεωρίες της αξίας εμφανίζονται συνήθως ως απόκριση ή συμπλήρωμα σε ορισμένες προηγούμενες θεωρίες. Με αυτόν τον τρόπο, η ακαδημαϊκή συζήτηση εμπλουτίζεται.
Παραδείγματα θεωρίας αξίας
Μερικά παραδείγματα θεωριών αξίας είναι:
- Θεωρία της αξίας-εργασίας: Διατηρεί την αξία ενός εμπορεύματος εξαρτάται από την προσπάθεια που περιέχει. Έτσι, όσο περισσότερες ανθρωποώρες χρειάζονται για την παραγωγή ενός εμπορεύματος, τόσο υψηλότερη είναι η τιμή του. Οι ακόλουθες παραλλαγές ξεχωρίζουν:
- Θεωρία της αξίας στα κλασικά οικονομικά: Εδώ ξεχωρίζει το αξίωμα του Αδάμ Σμιθ, ο οποίος υποστηρίζει ότι η αξία ενός αγαθού μακροπρόθεσμα δικαιολογείται από τους παράγοντες παραγωγής. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Smith, βραχυπρόθεσμα, η τιμή - που αντικατοπτρίζεται στην τιμή - θα αυξηθεί ή θα μειωθεί ανάλογα με το αν η ζήτηση αυξάνεται ή μειώνεται, αντίστοιχα. Ομοίως, για έναν άλλο οικονομολόγο αυτής της τάσης, τον David Ricardo, η αξία των εμπορευμάτων θα εξαρτηθεί από την εργασιακή προσπάθεια που απαιτείται για την παραγωγή του και τη διαθεσιμότητά του.
- Η θεωρία της αξίας του Karl Marx: Σύμφωνα με τον μαρξισμό, η αξία ενός εμπορεύματος εξαρτάται από την κοινωνικά απαραίτητη εργασία για την παραγωγή του. Δηλαδή, υπολογίζεται με βάση τον μέσο χρόνο που απαιτείται από τις εταιρείες του κλάδου για την ανάπτυξη του αντίστοιχου περιουσιακού στοιχείου.
- Υποκειμενική θεωρία αξίας: Η αξία ενός εμπορεύματος δεν εξαρτάται από τα χαρακτηριστικά του ή από την προσπάθεια ή το κόστος που απαιτείται για την παραγωγή του, αλλά από τη χρησιμότητα που παρέχει στο άτομο. Είναι ένα από τα κύρια αξιώματα του αυστριακού σχολείου.
Σημασία της θεωρίας της αξίας
Η θεωρία της αξίας είναι σημαντική επειδή μας επιτρέπει να κατανοήσουμε πώς καθορίζεται η τιμή ή πώς αποτιμάται ένα εμπόρευμα. Αν και μπορεί να υποτεθεί ότι μόνο οι παράγοντες ή το κόστος παραγωγής εισέρχονται στην εξίσωση, πρέπει να λάβουμε υπόψη άλλες μεταβλητές, όπως η οριακή χρησιμότητα που αποκτά ο καταναλωτής. Δηλαδή, το όφελος της κατανάλωσης μιας επιπλέον μονάδας του αγαθού.
Ας σκεφτούμε δύο σενάρια: Ένα άτομο που χάνεται στην έρημο και ένα άλλο που περπατά στο δρόμο μετά τη δουλειά στο δρόμο για το σπίτι και δεν διψά. Το πρώτο άτομο θα είναι πρόθυμο να πληρώσει πολύ υψηλότερη τιμή από το δεύτερο για ένα μπουκάλι νερό. Και θα είναι πρόθυμος να πληρώσει με μεγαλύτερη ακρίβεια επειδή δίνει μεγαλύτερη αξία στο ποτήρι νερό. Από οικονομική άποψη, θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι πιο χρήσιμο για το διψασμένο άτομο.