Η ωφέλιμη ζωή είναι η περίοδος κατά την οποία το περιουσιακό στοιχείο αναμένεται να χρησιμοποιηθεί από την εταιρεία και, με τη σειρά του, ο χρόνος κατά τον οποίο πραγματοποιείται η απόσβεση.
Είναι επιθυμητό, κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής του, το περιουσιακό στοιχείο να παράγει οφέλη για την εταιρεία. Αυτό είναι, και ποτέ δεν είπε καλύτερα, ότι είναι χρήσιμο. Κάτι χρήσιμο είναι κάτι που παράγει όφελος ή έχει την ικανότητα να εξυπηρετεί κάτι.
Ένα παράδειγμα της ωφέλιμης ζωής ενός περιουσιακού στοιχείου θα μπορούσε να είναι το εξής:
Η εταιρεία Amalasa S.L, αφιερωμένη στην παραγωγή τραπεζιών, αγοράζει ένα όχημα διάρκειας 15 ετών. Ωστόσο, λόγω της πολιτικής που ακολουθεί η εταιρεία για την ανανέωση των μέσων μεταφοράς της, επιλέγουν να ανανεώνουν κάθε ένα από τα οχήματά τους ανά έτος. Σε αυτήν την περίπτωση, η ωφέλιμη ζωή ανέρχεται σε ένα έτος, δηλαδή η περίοδος κατά την οποία το όχημα θα χρησιμοποιηθεί από την εταιρεία.
Ποια είναι η ωφέλιμη ζωή ενός περιουσιακού στοιχείου;
Η εταιρεία μπορεί να γνωρίζει την ωφέλιμη ζωή ενός περιουσιακού στοιχείου μέσω της εμπειρίας που αποκτήθηκε από αυτό ή μέσω των εσωτερικών της πολιτικών. Στην προηγούμενη περίπτωση, είναι η εταιρεία που αποφασίζει κάθε χρόνο να ανανεώνει το όχημα.
Μια άλλη μέθοδος γνώσης είναι η εμπειρία άλλων εταιρειών. Στο παραπάνω παράδειγμα, θα βασίζατε σε άλλες εταιρείες του κλάδου επίπλων για να μάθετε πόσο συχνά ανανεώνουν τα οχήματά τους.
Διαφορά ωφέλιμης ζωής και οικονομικής ζωής
Σε αντίθεση με την ωφέλιμη ζωή, η οικονομική ζωή μετρά τον χρόνο κατά τον οποίο το στοιχείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από περισσότερους χρήστες.
Εάν κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής χρησιμοποιήθηκε η περίοδος κατά την οποία χρησιμοποιήθηκε από την εταιρεία, στην οικονομική ζωή είναι η περίοδος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από την εταιρεία όσο και από τους μελλοντικούς αγοραστές του περιουσιακού στοιχείου.
Συνεχίζοντας το παράδειγμα, η οικονομική ζωή θα ήταν 15 χρόνια και μόνο 1 χρήσιμη ζωή. Κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαπέντε ετών μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από διαφορετικούς χρήστες.