Δεδομένου του γεωγραφικού τους μεγέθους, των πόρων τους και του μεγέθους των πληθυσμών τους, η Κίνα και η Ινδία εμφανίζονται συχνά σε πολλά από τα οικονομικά νέα στην Ασία. Πολλά αναμένονταν από την Ινδία, ωστόσο, παρά την οικονομική ανάπτυξη 7,2% το τελευταίο τρίμηνο, η ινδική οικονομία δεν γνώρισε τόσο θεαματική έκρηξη όπως στην περίπτωση της Κίνας.
Με πληθυσμό περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, η Ινδία αναμένεται να γίνει και πάλι το έθνος με την ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη. Ωστόσο, υπάρχουν δεδομένα και πραγματικότητες που σταθμίζουν την ανάπτυξη της ινδικής οικονομίας. Έτσι, η Ινδία ενοποιείται ως η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά Διαδικτύου στον κόσμο, ωστόσο, δεν έχει ολόκληρος ο πληθυσμός πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Μόνο το 30% των Ινδιάνων έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αν και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Υγεία και εκπαίδευση, το τακούνι του Αχιλλέα
Πρέπει να αναγνωριστεί ότι στην Ινδία καταβάλλονται σημαντικές προσπάθειες όσον αφορά την τεχνολογική πρόοδο. Παρά την αγροτική έξοδο, ένας πολύ μεγάλος τομέας του πληθυσμού ζει εκτός γεωργίας. Ο γεωργικός τομέας επλήγη σοβαρά από την ξηρασία, η οποία επηρέασε σημαντικά τις καλλιέργειες και επίσης από την αύξηση των τιμών. Εκείνοι που εργάζονται στον κόσμο της γεωργίας έχουν πληγεί από τη μείωση του εισοδήματος, ενώ έπρεπε να αντιμετωπίσουν όλο και πιο χάλια χρέη.
Για μεγαλύτερη δυσκολία στην Ινδία και για την ανάλυση της οικονομίας της, πρέπει να σημειωθεί ότι το 90% της οικονομικής της δραστηριότητας θεωρείται υπόγεια οικονομία. Και είναι ότι το ινδικό εργατικό δυναμικό παρουσιάζει σοβαρές ελλείψεις. Η ευημερία του πληθυσμού επηρεάζει άμεσα την ποιότητα και την ποσότητα της εργασίας. Εδώ είναι δύο θεμελιώδεις πτυχές: υγεία και εκπαίδευση. Λοιπόν, η Ινδία έχει σημαντικές ελλείψεις και στους δύο τομείς. Το σύστημα υγείας του δεν του επιτρέπει να έχει εργαζόμενους σε καλή υγεία, για να μην αναφέρουμε τα προβλήματα υποσιτισμού που υποφέρει μέρος του πληθυσμού. Από την άλλη πλευρά, το ένα τρίτο των ινδικών νοικοκυριών στερείται ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ τα μισά δεν μπορούν να έχουν τρεχούμενο νερό.
Η Ινδία έχει σαφώς σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα όσον αφορά την υγεία και την εκπαίδευση. Ένα γεγονός που ενισχύει αυτό το γεγονός είναι ο υψηλός αναλφαβητισμός που υποφέρει ένα μέρος της χώρας, καθώς 300 εκατομμύρια άνθρωποι είναι αναλφάβητοι.
Προχωρώντας στην πορεία των μεταρρυθμίσεων
Η περίπλοκη δομή του ινδικού κράτους θέτει επίσης προβλήματα στην κυβέρνηση όσον αφορά τη συλλογή φόρων. Υπήρξε ένας μεγάλος κατακερματισμός μεταξύ των 29 κρατών που απαρτίζουν την Ινδία, αν και η κεντρική κυβέρνηση έχει ξεκινήσει τις δραστηριότητές της, πραγματοποιώντας μια σημαντική φορολογική μεταρρύθμιση. Απόδειξη αυτού είναι η δημιουργία ενός έμμεσου φόρου που θα εφαρμοστεί σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι σχέσεις μιας οικονομίας με τον υπόλοιπο κόσμο επηρεάζουν επίσης την ανάπτυξή της και την οικονομική και κοινωνική ευημερία της. Σε αντίθεση με την Κίνα, η Ινδία είναι πολύ λιγότερο εκτεθειμένη στις διεθνείς αγορές, οπότε δεν μπορεί να εκμεταλλευτεί τα πολλά πλεονεκτήματα που προσφέρει το διεθνές εμπόριο. Υπό αυτήν την έννοια, η Ινδία, μια χώρα με προστατευτική παράδοση, βυθίζεται σε μια σταδιακή διαδικασία ανοίγματος του ελεύθερου εμπορίου.
Ωστόσο, η ινδική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Narendra Modi, πραγματοποίησε σημαντικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις τα τελευταία τρία χρόνια, μειώνοντας τις επιδοτήσεις στη βενζίνη και επιτρέποντας τη μεταφορά τομέων από τη μαύρη οικονομία στην επίσημη οικονομία.
Για να συνεχίσουμε να προχωρούμε στη διαδικασία ανοίγματος στο διεθνές εμπόριο, έχουν γίνει αξιοπρεπείς προόδους όσον αφορά τις άμεσες ξένες επενδύσεις. Τομείς, όπως η αεροπορία, η ιατρική, οι κατασκευές ή ο σιδηρόδρομος, έχουν δει πώς άρθηκαν οι περιορισμοί που τους επηρέασαν. Οι ξένες εταιρείες δεν πρέπει πλέον να υπόκεινται σε τόσο εξαντλητικούς κανονισμούς. Ένα σαφές παράδειγμα είναι ότι τώρα απαλλάσσονται από την προμήθεια 30% των τοπικών αγαθών για μια περίοδο τριών ετών.
Αυτές οι μεταρρυθμίσεις, οι οποίες διευκολύνουν τις ξένες εταιρείες, μεταφράζονται σε βελτίωση των άμεσων ξένων επενδύσεων στην Ινδία, η οποία έχει μετατραπεί από το 1% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος το 2014 σε 2% του τρέχοντος ΑΕΠ. Και το γεγονός είναι ότι η εξάλειψη των εμποδίων στο ελεύθερο εμπόριο θα επιτρέψει στην Ινδία να βελτιώσει τα επίπεδα απασχόλησής της και να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα μεγαλύτερο φάσμα αγαθών και υπηρεσιών, βελτιώνοντας την ευημερία και τα επίπεδα οικονομικής της ανάπτυξης. Παρά τη δύσκολη κοινωνική κατάσταση, με σοβαρές ελλείψεις στην υγεία και την εκπαίδευση, εκτιμάται ότι μέσω αυτής της διαδικασίας ανοίγματος, περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να απομακρυνθούν από τη φτώχεια. Όλα φαίνεται να δείχνουν ότι το κλειδί είναι το άνοιγμα της Ινδίας στο διεθνές εμπόριο.