Στην Ισπανία, έχει εξαντληθεί το Ταμείο Κοινωνικής Ασφάλισης, γνωστό και ως κουτί συνταξιοδότησης. Με έναν γηράσκοντα πληθυσμό, οι οικονομολόγοι εξετάζουν διάφορες εναλλακτικές λύσεις για να εγγυηθούν τη βιωσιμότητα του δημόσιου συνταξιοδοτικού συστήματος. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν τον λεγόμενο φόρο Tobin.
Ο φόρος Tobin ήταν μια πρόταση που επινοήθηκε από τον Αμερικανό οικονομολόγο James Tobin, ο οποίος παρεμπιπτόντως απονεμήθηκε επίσης το βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά. Αυτός ο φημισμένος οικονομολόγος ήταν καθηγητής σε πανεπιστήμια όπως το Yale και το Harvard και ανέπτυξε επίσης την επαγγελματική του καριέρα στο Federal Reserve των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1978, ο Tobin, ένας άντρας με σαφείς κεϋνσιανές τάσεις, πρότεινε έναν φόρο που θα επιβαλλόταν στα κέρδη που έγιναν στις αγορές συναλλάγματος. Ο φορολογικός συντελεστής, που κυμαινόταν μεταξύ 0,01% και 0,025% του επενδυμένου κεφαλαίου, δεν είχε ως στόχο να επιβραδύνει τον δυναμισμό των αγορών, αλλά να αποτρέψει τους χρηματοοικονομικούς κερδοσκόπους και να επιτύχει σταθερότητα στις αγορές.
Υπέρ ή κατά του φόρου Tobin;
Ο ίδιος ο Τζέιμς Τόμπιν υποστήριξε ότι το ποσοστό αυτό θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει σημαντική πηγή χρηματοδότησης για τις δημόσιες δαπάνες. Μεταξύ άλλων, τα χρήματα που συγκεντρώνονται μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση της φτώχειας, τη χρηματοδότηση της καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής ή ως πηγή εισοδήματος για τη στήριξη του δημόσιου συνταξιοδοτικού συστήματος. Η πρόταση του Tobin έγινε ευρέως αποδεκτή από τα κινήματα κατά της παγκοσμιοποίησης, τα οποία υποστηρίζουν τον περιορισμό της κερδοσκοπίας στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Μερικοί έχουν μετονομάσει ακόμη και τον φόρο Tobin ως φόρο Robin Hood.
Τώρα, δεδομένου ότι η ιδέα εμφανίστηκε στο μυαλό του Τζέιμς Τόμπιν, γνώριζε ότι στον χρηματοοικονομικό κόσμο πολλοί θα ήταν αντίθετοι στην καταβολή φόρου για μεγάλες χρηματοοικονομικές συναλλαγές. Επιπλέον, οι μεγάλοι υπερασπιστές του οικονομικού φιλελευθερισμού θεώρησαν ότι η επιβολή φόρου θα μπορούσε να διαταράξει σοβαρά τη λειτουργία του συστήματος ελεύθερης αγοράς. Φοβείται ακριβώς ότι η ζημία που προκαλείται στις κεφαλαιαγορές είναι μεγαλύτερη από την είσπραξη φόρων.
Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η ιδέα του φόρου Tobin έχει υποστεί τροποποιήσεις. Ήδη στη δεκαετία του 1990, εκείνοι που αντιτάχθηκαν στην παγκοσμιοποίηση της οικονομίας επέλεξαν ένα ποσοστό που, αντί να φορολογεί τις πράξεις στις αγορές συναλλάγματος, θα πέσει σε μεγάλες χρηματοοικονομικές συναλλαγές. Έτσι, οι υποστηρικτές του φόρου Tobin υποστηρίζουν ότι η απόλυτη ελευθερία στις κεφαλαιαγορές μπορεί να καταλήξει να διαβρώσει τα δημοκρατικά θεμέλια, αφήνοντας την κοινωνία να εξαρτάται από τις κινήσεις κεφαλαίων.
Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Tobin σχεδίασε αυτήν την πρόταση για τις αγορές συναλλάγματος και ήταν επικριτικός για εκείνους που χρησιμοποίησαν το όνομά του για να θεσπίσουν φόρο στις κινήσεις κεφαλαίων. Επιπλέον, τα κινήματα κατά της παγκοσμιοποίησης έχουν δείξει έντονη αντίθεση σε οργανισμούς όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο ή η Παγκόσμια Τράπεζα, ενώ ο Τζέιμς Τόμπιν ήταν ευνοϊκός και για τους δύο θεσμούς.
Αν αναζητήσουμε μια ενδιάμεση θέση, θα βρούμε τον οικονομολόγο Paul Bernd Spahn. Η πρότασή του, όπως και ο Tobin's, επικεντρώνεται στις αγορές συναλλάγματος. Υπό αυτήν την έννοια, ο Spahn τάσσεται υπέρ ενός μέτριου επιτοκίου 0,01% για πράξεις συναλλάγματος, ενώ το ποσοστό αυτό θα αυξηθεί στο 50% για εκείνους τους ελιγμούς που επιδιώκουν να επιτεθούν σε ένα νόμισμα.
Είναι εφικτό;
Επί του παρόντος, η Ευρωπαϊκή Ένωση εργάζεται για τη θέσπιση ενός φόρου Tobin, ωστόσο, αυτό το έργο έχει αναβληθεί και παραμένει προσωρινά σε αναμονή. Παρά την έλλειψη συντονισμού στον τομέα αυτό σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο, υπάρχουν χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία που έχουν ήδη νομοθετήσει για την επιβολή φόρου Tobin.
Σε κάθε περίπτωση, η εφαρμογή του φόρου Tobin διεθνώς δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Πολλές μεγάλες εταιρείες θα καταλήξουν να βρουν τα νομικά κενά ή τους κατάλληλους τύπους φόρου για να αποφύγουν την πληρωμή αυτού του νέου φόρου. Για το λόγο αυτό, φοβούνται ότι οι μεγάλες εταιρείες θα καταφεύγουν σε φορολογικούς παραδείσους.
Όπως έχουμε δει, υπάρχουν πολλές αποκλίσεις γύρω από τον φόρο Tobin. Ένας από αυτούς είναι ποιος θα πάρει τα έσοδα. Ο Τζέιμς Τόμπιν πρότεινε τη διαχείριση των εσόδων από αυτήν την εισφορά από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Μια άλλη πτυχή που πρέπει να είναι σαφής είναι η ανάγκη να καθοριστεί σαφώς η διαφορά μεταξύ κερδοσκόπου και επενδυτή. Ο φόρος δεν θα πρέπει να μειωθεί με το ίδιο βάρος σε έναν επενδυτή όπως σε έναν κερδοσκόπο.