Η χρονική περίοδος που δημιουργούν οι εταιρείες για να ξεκινήσουν την οικονομική και εμπορική τους ζωή είναι γνωστή ως το οικονομικό έτος, συνήθως πάνω από 365 ημέρες.
Η καθιέρωση μιας αρχής και τέλους του οικονομικού έτους είναι χρήσιμη για τις εμπορικές εταιρείες και άλλους τύπους οργανώσεων για τον καθορισμό μετρήσεων και συγκρίσεων μεταξύ των διαφόρων σημείων ελέγχου τους. Με άλλα λόγια, επιτρέπει την τάξη και τον έλεγχο των οικονομικών ή επιχειρηματικών μεταβλητών με τις οποίες λειτουργούν.
Σε κάθε οικονομικό έτος εφαρμόζονται εκείνες οι επιχειρηματικές στρατηγικές ή πολιτικές που κάθε εταιρεία είχε αποφασίσει να θέσει σε λειτουργία. Από αυτή την άποψη, η ύπαρξη διαφορετικών περιόδων οικονομικής άσκησης χρησιμεύει στην εκτίμηση της ζωής και της λειτουργίας της εταιρείας με την πάροδο του χρόνου. δηλαδή, η εξέλιξή του.
Κάθε εταιρεία πρέπει ελεύθερα να καθορίσει την αρχή και το τέλος του οικονομικού της έτους, αλλάζοντας αυτό μόνο μετά την αντίστοιχη ανακοίνωση στις φορολογικές αρχές της αντίστοιχης χώρας τους.
Τοποθεσία στο ημερολόγιο του οικονομικού έτους
Στις περισσότερες χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, το οικονομικό έτος διαρκεί από την 1η Ιανουαρίου έως τις 31 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, ανάλογα με τη φύση της εταιρείας, το έτος που καλύπτεται από τη χρήση ενδέχεται να μην συμπίπτει με το ημερολογιακό έτος.
Στο τέλος της χρήσης, οι εταιρείες ορίζουν την ώρα του έτους για να υπολογίσουν το λογιστικό αποτέλεσμα του έτους. Με αυτόν τον τρόπο, πραγματοποιείται η επακόλουθη τακτοποίηση όλων των λογαριασμών εσόδων και εξόδων της εταιρείας.
Ομοίως, στο τέλος του οικονομικού έτους, οι εταιρείες αναπτύσσουν συνήθως τον ισολογισμό για να μελετήσουν τη στιγμή τους από οικονομική και στρατηγική άποψη, καθώς και τα αποτελέσματα του έτους έως το τέλος.
Από λογιστική άποψη, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κάθε οικονομικό έτος συνεπάγεται το άνοιγμα και το κλείσιμο των λογιστικών βιβλίων, εκτός από τις αντίστοιχες ενέργειες που είναι εγγενείς στη λογιστική δραστηριότητα της εταιρείας και υπονοούνται στην αλλαγή των ετών.