Η λιτότητα είναι μια έννοια που χρησιμοποιείται ευρέως στον οικονομικό τομέα όταν αναφέρεται στην εφαρμογή μιας οικονομικής πολιτικής που βασίζεται στη μείωση των δημοσίων δαπανών και στην αύξηση των φόρων.
Το βασικό σχήμα οικονομικής λιτότητας έγκειται στη μεγαλύτερη δυνατή μείωση των δημοσίων δαπανών και στην αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης για τους πολίτες και τις εταιρείες μιας δεδομένης χώρας.
Δηλαδή, αύξηση του επιπέδου δημόσιας συλλογής και ελαχιστοποίηση των δαπανών από το κράτος, προκειμένου να επιτευχθεί το χαμηλότερο δυνατό δημόσιο έλλειμμα.
Λόγω της οικονομικής ύφεσης και της απόκρισης των διαφόρων κυβερνήσεων στην κρίση, αυτή η ιδέα αποκτά ιδιαίτερη σημασία ειδικά όταν περιγράφει τις νέες οικονομικές πολιτικές που πρόκειται να εφαρμοστούν.
Θετικές πτυχές της οικονομικής λιτότητας
Είναι σύνηθες για μια κυβέρνηση που απειλείται από κατάσταση αθέτησης των υποχρεώσεων χρέους της να ενεργεί ενεργοποιώντας περιοριστικά πολιτικά και οικονομικά μέτρα.
Με αυτόν τον τρόπο, η λιτότητα επιτρέπει στα κράτη να αντιμετωπίζουν ακραίες καταστάσεις, βοηθώντας στη βελτίωση των εθνικών λογαριασμών και στην αποφυγή, κατά κάποιο τρόπο, της χρεοκοπίας.
Η αύξηση του επιπέδου των φόρων προκαλεί επίσης υψηλότερο επίπεδο είσπραξης το οποίο, προστιθέμενο στη μείωση του επιπέδου δαπανών για δημόσια θέματα, μπορεί να μειώσει σημαντικά το έλλειμμα ή ακόμη και να οδηγήσει στην εμφάνιση δημόσιου πλεονάσματος.
Αρνητικές πτυχές της οικονομικής λιτότητας
Αν και τα μέτρα λιτότητας που έχουν ληφθεί σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια γεννήθηκαν με σκοπό την οικονομική βελτίωση, δεν είχαν όλες αυτές οι πρακτικές τέτοιο αποτέλεσμα.
Από την άλλη πλευρά, η εμφάνιση των λεγόμενων περικοπών δαπανών ήταν πάντοτε επικριτική, καθώς σε πολλές περιπτώσεις είχαν επιπτώσεις σε σημαντικές βάσεις της δημόσιας οικονομίας, όπως η υγεία, η εκπαίδευση ή οι υποδομές.
Με άλλα λόγια, αν και αυτά τα μέτρα συνήθως μεταφράζονται σε καλύτερη υγεία των δημόσιων λογαριασμών και της οικονομίας μιας χώρας, συνήθως οδηγούν σε μείωση της ευημερίας των πολιτών.
Λιτότητα σε άλλα επίπεδα
Εναλλακτικά, η έννοια της λιτότητας εφαρμόζεται εξίσου στην πιο εγχώρια οικονομία, λαμβάνοντας υπόψη τη διαχείριση που τα νοικοκυριά πραγματοποιούν από τους πόρους τους ή στον οικογενειακό οικονομικό τους σχεδιασμό.
Αυτό γίνεται χρησιμοποιώντας τον ίδιο τύπο για τη μείωση των δαπανών και την αύξηση, εάν είναι δυνατόν, του επιπέδου εισοδήματος.