Η σταθερότητα των τιμών είναι η κατάσταση στην οποία οι τιμές διατηρούνται ή αυξάνονται σε ένα ορισμένο επίπεδο που θεωρείται επαρκές για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα.
Η σταθερότητα των τιμών καθιστά δυνατή τη χαλάρωση των νομισματικών πολιτικών για τον έλεγχο του πληθωρισμού και της πιστωτικής επέκτασης, έτσι ώστε να υπάρχουν περισσότερα χρήματα σε κυκλοφορία και η οικονομία να λειτουργεί καλύτερα και να δημιουργούνται θέσεις εργασίας με υψηλότερο ρυθμό. Ο έλεγχος του πληθωρισμού είναι απαραίτητος για τις Κεντρικές Τράπεζες, καθώς μπορεί να προκαλέσει αύξηση των ονομαστικών επιτοκίων, αυξάνοντας το κόστος ευκαιρίας να έχεις χρήματα.
Γιατί οι κεντρικές τράπεζες θέλουν ένα μέτριο επίπεδο πληθωρισμού;
Τόσο ο πληθωρισμός όσο και ο αποπληθωρισμός, εάν παράγονται υπερβολικά, είναι αρνητικοί. Με αυτόν τον στόχο οι κεντρικές τράπεζες προσπαθούν να διατηρήσουν τις τιμές σταθερές. Ή με άλλα λόγια, επιδιώκουν τη σταθερότητα των τιμών.
Εάν ο πληθωρισμός εμφανίζεται σε υπερβολικό ποσό, αυτό που συμβαίνει είναι ότι τα προϊόντα είναι όλο και πιο ακριβά. Όταν συμβεί αυτό, εκτός αν αυξηθεί και ο μισθός μας, θα μπορούσαμε να χάσουμε την αγοραστική μας δύναμη. Αφού διατηρηθεί ο μισθός μας και αν αυξηθούν οι τιμές μπορούμε να αγοράσουμε λιγότερα πράγματα. Επιπλέον, αυτό δεν τιμωρεί μόνο άμεσα αλλά και μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Εάν αποφασίσουμε να εξοικονομήσουμε 100 $ σήμερα, ίσως 10 χρόνια από τώρα, εάν ο πληθωρισμός είναι ισχυρός, αυτά τα 100 $ δεν θα μας βοηθήσουν καν να αγοράσουμε προϊόντα που είναι πολύ φθηνά σήμερα.
Από την πλευρά του, ο αποπληθωρισμός δεν είναι ούτε επιθυμητός. Τουλάχιστον σε συνολικούς όρους. Θεωρητικά, η πτώση των τιμών είναι θετική εάν συμβαίνει σύμφωνα με τη βελτίωση της τεχνολογίας. Για παράδειγμα, η νέα έρευνα επιτρέπει την παραγωγή κρυστάλλων με πολύ χαμηλό κόστος. Χωρίς αμφιβολία, η τιμή του γυαλιού θα πέσει και αυτό είναι πολύ θετικό. Το πρόβλημα είναι όταν οι τιμές πέφτουν λόγω ανεπαρκούς ζήτησης. Δηλαδή, όταν οι άνθρωποι δεν έχουν χρήματα για να αγοράσουν. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε περιβάλλον κρίσης.
Επιπλέον, υπάρχει μια άλλη εξήγηση που δεν αποδεικνύεται εμπειρικά αλλά αναφέρεται από τις κεντρικές τράπεζες. Αυτή η εξήγηση βασίζεται στο γεγονός ότι οι καταναλωτές, αν γνωρίζουν ότι κάτι θα είναι φθηνότερο αύριο (αποπληθωρισμός), θα περιμένουν να το αγοράσουν αύριο και ούτω καθεξής. Αυτό προκαλεί πτώση των τιμών και με αυτήν τη δραστηριότητα. Αυτό που ξεχνούν οι κεντρικές τράπεζες είναι ότι υπάρχουν ορισμένα προϊόντα όπου δεν υπάρχει λόγος αναμονής. Και, από την άλλη πλευρά, είναι ότι το κόστος ευκαιρίας του να μην έχετε ένα προϊόν μερικές φορές δεν αντισταθμίζει την πτώση των τιμών που θα έχει. Για παράδειγμα, ένα αυτοκίνητο μπορεί να είναι 5.000 ευρώ φθηνότερα σε 3 χρόνια, φυσικά δεν θα μπορέσουμε να το χρησιμοποιήσουμε για 3 χρόνια.
Παράδειγμα σταθερότητας τιμών.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ένα άτομο που έχει μηνιαίο μισθό 1.400 ευρώ καθαρό, με το οποίο αγοράζει έναν ορισμένο αριθμό αγαθών και υπηρεσιών για την κατανάλωσή του. Το γενικό επίπεδο τιμών θεωρείται σταθερό εάν κατά τα επόμενα χρόνια αυτό το άτομο μπορεί να αγοράσει το ίδιο (ή παρόμοιο) σύνολο αγαθών και υπηρεσιών με τον ίδιο μισθό.