Οικονομικός παράγοντας είναι οποιοδήποτε φυσικό ή νομικό πρόσωπο που συμμετέχει με κάποιο τρόπο ή σε κάποιο μέρος της διαδικασίας μιας οικονομικής δραστηριότητας.
Καλούμε έναν οικονομικό παράγοντα οποιοδήποτε από τα μέρη που καθιστούν δυνατή την οικονομική δραστηριότητα. Έτσι, εντός της οικονομικής δραστηριότητας και της οικονομικής διαδικασίας γενικά μπορούμε να συναντήσουμε διαφορετικούς παράγοντες. Αυτοί οι πράκτορες μπορούν να συμμετέχουν ή να λαμβάνουν αποφάσεις με τη μορφή παραγωγών, καταναλωτών, αποταμιευτών ή ακόμη και επενδυτών.
Η λέξη οικονομικός παράγοντας είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται ευρέως στην οικονομική θεωρία. Έτσι, στην καθημερινή γλώσσα δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά. Σε αυτό το σημείο, δεν πρέπει να συγχέουμε τον homo economicus με έναν οικονομικό παράγοντα. Ο πρώτος, σύμφωνα με τον ορισμό του, χαρακτηρίζεται από μια σειρά από πτυχές, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει ότι είναι λογικό και μεγιστοποιεί τη χρησιμότητά του. Ο όρος οικονομικός παράγοντας είναι ουδέτερος, οπότε ένας οικονομολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει τον όρο υπό διαφορετικές παραδοχές εάν το επιθυμεί. Έτσι, μπορεί να προσδιορίσει τόσο ότι ο παράγοντας είναι λογικός όσο και το αντίθετο.
Ποιοι είναι οι οικονομικοί παράγοντες;
Σε γενικές γραμμές, θα μπορούσαμε να μιλάμε για οικονομικούς παράγοντες μεμονωμένα ή με γενικό τρόπο. Για παράδειγμα, σε ένα μοντέλο ισορροπίας, ένας πράκτορας θα μπορούσε να είναι αγοραστής και άλλος θα μπορούσε να είναι παραγωγός. Τώρα, γενικά, η οικονομική επιστήμη διαιρείται συνήθως μεταξύ τεσσάρων οικονομικών παραγόντων:
- Νοικοκυριά: Τόσο οι οικογένειες όσο και εκείνοι που ζουν μόνοι, αλλά λαμβάνουν οικονομικές αποφάσεις είναι μέρος αυτής. Αποφάσεις που μπορεί να είναι να καταναλώνετε, να εργάζεστε για τον εαυτό σας ή για κάποιον άλλο, ακόμη και να αποθηκεύσετε και να επενδύσετε.
- Εταιρείες: Είναι όλα εκείνα τα νομικά πρόσωπα που ασκούν οικονομική δραστηριότητα, ανεξάρτητα από το αν η εν λόγω δραστηριότητα είναι κερδοσκοπική ή όχι.
- Κατάσταση: Συνήθως προσπαθεί να ενεργήσει ως ρυθμιστής και εισπράκτης φόρου στην οικονομία.
- Κεντρικές τράπεζες: Οι κεντρικές τράπεζες είναι μια άλλη ουσιαστική οικονομική πράξη ή πράκτορας.
Παραδοσιακά, οι κεντρικές τράπεζες δεν συμπεριλήφθηκαν στους οικονομικούς παράγοντες, αλλά η σημασία που απέκτησαν τις τελευταίες δεκαετίες τις έχει μετατρέψει σε έναν πολύ σχετικό οικονομικό παράγοντα. Από την πλευρά της, μέσα σε εταιρείες θα μπορούσαμε να χωρίσουμε, για παράδειγμα, σε συνεταιρισμούς, ενώσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις ή ιδρύματα. Ομοίως, θα μπορούσαμε επίσης να υποδιαιρέσουμε τα σπίτια και να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στο κράτος. Όσον αφορά το τελευταίο, θα ήταν δυνατόν να διακρίνουμε εάν, σε κάθε περίπτωση, η κεντρική τράπεζα κάθε χώρας ή περιοχής εξαρτάται από ένα ή περισσότερα κράτη.
Για παράδειγμα, σε ορισμένες χώρες οι ενέργειες της κεντρικής τράπεζας της χώρας εξαρτώνται από την κυβέρνηση. Σε άλλες χώρες, ωστόσο, θεωρείται ότι είναι ανεξάρτητες από το νόμο και, ταυτόχρονα, ως μέρος των νομισματικών ενώσεων, υπάρχουν κεντρικές τράπεζες με μεγαλύτερη ισχύ. Θα συνέβαινε σε οποιαδήποτε χώρα της Νομισματικής Οικονομικής Ένωσης (ΟΝΕ).
Μια άλλη κατάταξη των οικονομικών παραγόντων
Αν και η γενικά αποδεκτή και χρησιμοποιούμενη διαίρεση των οικονομικών παραγόντων είναι αυτή που αναφέρεται παραπάνω, δεν είναι η μόνη. Μια άλλη πιθανή ταξινόμηση θα ήταν αυτή που χωρίζει με βάση την απόδοση. Μια εταιρεία μπορεί να είναι αγοραστής, παραγωγός, πωλητής, αποταμιευτής και επενδυτής. Το ίδιο συμβαίνει με έναν εργαζόμενο, μπορεί ταυτόχρονα να είναι αγοραστής, πωλητής, παραγωγός, αποταμιευτής και επενδυτής.
Η οικονομική δυναμική έχει εξελιχθεί τον τελευταίο αιώνα τόσο γρήγορα που οι οικονομικοί παράγοντες δεν είναι απαραίτητα αγκυροβολημένοι σε ένα μέρος της δραστηριότητας. Για παράδειγμα, ένας εργαζόμενος σε μια συγκεκριμένη εταιρεία που εξοικονομεί μέρος των χρημάτων του και επίσης τα επενδύει σε άλλες εταιρείες συμβάλλει στην οικονομική διαδικασία. Αυτό φαίνεται σχετικά εύκολα στο απλό αλλά ενδεικτικό μοντέλο της κυκλικής ροής εισοδήματος. Αυτό το μοντέλο αντιπροσωπεύει ένα σχήμα που σχετίζεται με τους διαφορετικούς παράγοντες.
Κυκλική ροή εισοδήματοςΕν ολίγοις, ανεξάρτητα από το επίθετο που χρησιμοποιούμε, ένας οικονομικός παράγοντας είναι οποιοσδήποτε συμμετέχει στην οικονομία.
