Η διαφορά μεταξύ αναστολής πληρωμών και πτώχευσης είναι η οικονομική ικανότητα της εταιρείας. Παρόλο που και στις δύο περιπτώσεις η εταιρεία δεν μπορεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της (πληρωμές, χρέη κ.λπ.), στην πρώτη είναι προσωρινή κατάσταση, ενώ στη δεύτερη η περίσταση είναι οριστική και μη αναστρέψιμη.
Όταν μια εταιρεία βρίσκεται σε μια κατάσταση στην οποία δεν μπορεί να αναλάβει τις πληρωμές ή τα χρέη της, πρέπει να διακρίνουμε δύο περιπτώσεις. Ένα, το οποίο αντιστοιχεί σε αναστολή πληρωμών, όπου η προβληματική κατάσταση της εταιρείας είναι προσωρινή, δεδομένου ότι θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της στο μέλλον. Ένα άλλο, το οποίο ονομάζουμε πτώχευση, όπου η εταιρεία είναι ένα έργο που έχει αποτύχει και δεν θα είναι σε θέση να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του είτε στο παρόν είτε στο μέλλον.
Οι πιθανές λύσεις και οι προσδοκίες των πιστωτών είναι πολύ διαφορετικές σε κάθε περίπτωση. Θα εξηγήσουμε καθένα από αυτά με περισσότερες λεπτομέρειες παρακάτω.
Αναστολή πληρωμών
Όταν μια εταιρεία δηλώνεται σε αναστολή πληρωμών, βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπου τα περιουσιακά στοιχεία υπερβαίνουν τις υποχρεώσεις. Ως εκ τούτου, η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να απαντήσει για τα χρέη της. Ωστόσο, προς το παρόν, δεν έχετε χρήματα για να τα ακυρώσετε. Είναι τότε μια προσωρινή κατάσταση, η οποία θα επιλυθεί όταν η εταιρεία μπορεί να αποκτήσει ρευστότητα.
Ας δούμε ένα παράδειγμα: Μια εταιρεία που διανέμει κρασιά σε πολλά εστιατόρια, παραδίδει τα προϊόντα στους πελάτες της και θα πρέπει να τα πληρώσει εντός μέγιστης περιόδου 60 ημερών.
Ωστόσο, τα εστιατόρια, για διάφορους λόγους, καθυστερούν την πληρωμή, επομένως η εταιρεία διανομής έχει πολλές απαιτήσεις (περιουσιακά στοιχεία), αλλά καμία ρευστότητα (δεν έχει μετρητά).
Το πρόβλημα για αυτόν τον διανομέα είναι ότι χρειάζεται τα χρήματα για να πληρώσει τους εργαζομένους και τους προμηθευτές του. Εφόσον τα εστιατόρια δεν τον πληρώνουν, η εταιρεία δηλώνει σε αναστολή πληρωμών, αλλά προτίθεται να πληρώσει τα χρέη της μόλις έχει τα χρήματα.
Κατάθεση πτώχευσης
Όταν μια εταιρεία υποβάλλει αίτηση πτώχευσης βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου τα περιουσιακά στοιχεία της είναι λιγότερα από τις υποχρεώσεις της. Αυτό σημαίνει ότι η αξία της εταιρείας δεν είναι αρκετή για την εκπλήρωση των υποχρεώσεών της, έτσι ώστε ορισμένες να είναι απλήρωτες.
Ας δούμε ένα παράδειγμα. Μια εταιρεία δημιούργησε ένα νέο κινητό τηλέφωνο, έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό σε μηχανήματα και σχεδιασμό, αλλά απέτυχε να τοποθετηθεί στην αγορά. Τα τηλέφωνα συσσωρεύονται σε κουτιά επειδή κανείς δεν τα αγοράζει και αρχίζουν να χειροτερεύουν. Η εταιρεία δεν έχει τιμολόγια εισπρακτέα ή ακίνητα. Η αξία μεταπώλησης του μηχανήματος δεν είναι αρκετή για να καλύψει το ποσό που οφείλεται στους προμηθευτές και τους εργαζομένους.
Όπως μπορούμε να δούμε, αυτή είναι μια οριστική κατάσταση. Η εταιρεία δεν θα έχει πόρους στο μέλλον επειδή δεν μπόρεσε να τους δημιουργήσει.
Εν ολίγοις, η πτώχευση είναι μια περίπλοκη κατάσταση αφού, εξ ορισμού, οι πόροι δεν είναι αρκετοί για την κάλυψη των χρεών. Προκειμένου να δοθεί προτεραιότητα στην πληρωμή σε πιστωτές, γενικά καθιερώνεται διαδικασία πτώχευσης στην οποία διορίζεται διαχειριστής ο οποίος θα είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των διαθέσιμων πόρων και τον καθορισμό της σειράς πληρωμής στους πιστωτές.