Τόσο ο ΔΤΚ (Δείκτης τιμών καταναλωτή) όσο και ο πληθωρισμός είναι δείκτες τιμών. Η διαφορά μεταξύ CPI και πληθωρισμού οφείλεται στον αριθμό των προϊόντων που κάθε δείκτης λαμβάνει υπόψη για τη μέτρηση των αυξήσεων των τιμών.
Με άλλα λόγια, έχουμε ακούσει πολλές φορές ότι ο πληθωρισμός αυξήθηκε ή μειώθηκε με βάση τα στοιχεία του ΔΤΚ και αυτό δεν είναι πάντα σωστό. Ενώ ο ΔΤΚ επιλέγει ένα συγκεκριμένο και κλειστό καλάθι κατανάλωσης αγαθών και υπηρεσιών για τη μέτρηση και την αξιολόγηση των αυξήσεων των τιμών, ο πληθωρισμός είναι η γενικευμένη αύξηση των τιμών μιας οικονομίας. Αν και, δεδομένης της λογικής δυσκολίας υπολογισμού της διακύμανσης των τιμών όλων των αγαθών και υπηρεσιών, ο ΔΤΚ χρησιμοποιείται συχνά ως εκτιμητής του πληθωρισμού.
Ενώ ο ΔΤΚ συλλέγει ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών που συνήθως χρησιμοποιούμε για να επιβιώσουμε (τρόφιμα, υφάσματα, μεταφορές, καύσιμα …), προκειμένου να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος που έχει η αύξηση των τιμών στο κόστος ζωής. Ο πληθωρισμός είναι ο λεπτομερής υπολογισμός όλων των τιμών αγαθών και υπηρεσιών σε μια περιοχή κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης χρονικής περιόδου.
Η διαφορά και ομοιότητα μεταξύ των δύο οφείλεται στο γεγονός ότι ο ΔΤΚ επιλέγει ένα πολύ αντιπροσωπευτικό και σταθμισμένο στην κατανάλωση δείγμα σχεδόν όλων των τομέων με τους οποίους οι άνθρωποι έχουν επαφή και πρέπει να καταναλώσουν, επομένως είναι παρόμοιο, αλλά θα εξαρτηθεί από το σημασία κάθε προϊόντος σε κλειστό καλάθι.
Ακόμα υπάρχουν μερικές ακόμη διαφορές. Για παράδειγμα, ο ΔΤΚ δεν περιλαμβάνει την ανάλυση των τιμών της ενδιάμεσης καταναλωτικής κατανάλωσης ή των εξαγόμενων προϊόντων και δεν λαμβάνεται υπόψη για τον υπολογισμό των μεγεθών στους εθνικούς λογαριασμούς μιας χώρας, καθώς ο πληθωρισμός είναι μακροοικονομικό μέτρο και ο ΔΤΚ δεν είναι. Ωστόσο, ο ΔΤΚ είναι το εργαλείο που χρησιμοποιείται (θεωρείται έγκυρο) για την ετήσια επανεξέταση των μισθών, για τον προσδιορισμό είτε της αύξησης του κόστους ζωής, είτε για παράδειγμα για την αναθεώρηση ενοικίου. Χρησιμοποιείται επίσης για την ενημέρωση χρεών ή κυρώσεων.
Αποπληθωριστής ΑΕΠ