Η μείωση της οριακής χρησιμότητας αναφέρεται στο γεγονός ότι το όφελος που λαμβάνουμε για μια επιπλέον μονάδα ενός αγαθού ή υπηρεσίας τείνει να μειώνεται. Αυτό, σύμφωνα με την καταναλωμένη ποσότητα των εμπορευμάτων, είναι μεγαλύτερη.
Το περιθωριακό βοηθητικό πρόγραμμα είναι το όφελος που προστίθεται ή προστίθεται όταν καταναλώνουμε μια ακόμη μονάδα αγαθού ή υπηρεσίας. Αυτό μειώνεται καθώς, καθώς καταναλώνονται περισσότερες μονάδες, η ικανοποίηση που παρέχεται από μία ακόμη μονάδα είναι μικρότερη και μικρότερη.
Το γεγονός ότι η χρησιμότητα πέφτει καθώς η κατανάλωση ενός αγαθού ή η αύξηση των υπηρεσιών έχει αναγνωριστεί από διάφορους οικονομολόγους που έχουν διαμορφώσει έναν νόμο γενικής εφαρμογής για τη μελέτη της συμπεριφοράς των καταναλωτών: ο νόμος της μείωσης της οριακής χρησιμότητας.
Οριακό εισόδημαΠαράδειγμα μείωσης της οριακής χρησιμότητας
Μπορούμε να ελέγξουμε την ύπαρξη μειωμένης οριακής χρησιμότητας στις καθημερινές μας δραστηριότητες. Ας υποθέσουμε ότι πηγαίνουμε για ένα τρέξιμο και έχουμε πολύ δίψα. Δεν έχουμε πουθενά να αγοράσουμε νερό, μέχρι να βρούμε ένα μικρό κατάστημα.
Η πρώτη γουλιά νερού που παίρνουμε θα είναι πολύ χρήσιμη, μας δίνει μεγάλη ικανοποίηση, αφού είμαστε διψασμένοι.
Όταν έχουμε το μισό μπουκάλι, κάθε επιπλέον γουλιά είναι χρήσιμη, αλλά πολύ λιγότερο από την πρώτη. Μόλις τελειώσει το μπουκάλι, ίσως θέλουμε να αγοράσουμε ένα άλλο, αλλά το βοηθητικό πρόγραμμα που θα έχουμε θα είναι πολύ λιγότερο, μπορεί να έρθει ακόμη και ένα σημείο όπου δεν θέλουμε πλέον να πίνουμε περισσότερο και μια επιπλέον γουλιά φαίνεται ενοχλητική (είμαστε ήδη γεμάτοι από νερό).
Σε αυτό το παράδειγμα, βλέπουμε ξεκάθαρα ότι η οριακή χρησιμότητα μειώνεται σε σχέση με τον αριθμό των μονάδων που καταναλώνονται.
Η μειωμένη οριακή χρησιμότητα μπορεί επίσης να παρατηρηθεί εύκολα σε άλλα παραδείγματα όπως: κατανάλωση ψωμιού, γάλακτος, ρούχων κ.λπ.
Μείωση οριακής χρησιμότητας και συνολικής χρησιμότητας
Δεδομένου ότι το περιθωριακό βοηθητικό πρόγραμμα μειώνεται, το συνολικό βοηθητικό πρόγραμμα αυξάνεται, αλλά με μικρότερους και μικρότερους ρυθμούς (ακόμη και μηδέν ή αρνητικό, όπου το συνολικό βοηθητικό πρόγραμμα θα σταματήσει ή θα αρχίσει να μειώνεται).
Εδώ είναι ένα γράφημα που απεικονίζει αυτήν τη σχέση:
Όπως μπορούμε να δούμε, καθώς η ποσότητα που καταναλώνεται αυξάνεται, η οριακή χρησιμότητα (με κόκκινο χρώμα) μειώνεται, ενώ η συνολική χρησιμότητα αυξάνεται στο σημείο όπου η οριακή χρησιμότητα γίνεται μηδενική (γνωστή και ως σημείο κορεσμού). Μετά από αυτό το σημείο, το περιθωριακό βοηθητικό πρόγραμμα είναι αρνητικό και επομένως το συνολικό βοηθητικό πρόγραμμα αρχίζει να μειώνεται.