Η δημόσια αποταμίευση είναι η συνολική αποταμίευση που πραγματοποιείται από οικονομικούς παράγοντες στο δημόσιο τομέα, όταν το ποσό του δημόσιου εισοδήματος που συλλέγει υπερβαίνει το ποσό των δημόσιων δαπανών που αντιμετωπίζουν στο πλαίσιο της οικονομικής τους δραστηριότητας.
Αυτός ο τύπος εξοικονόμησης είναι μια έννοια μακροοικονομικής που μπορεί επομένως να εμφανιστεί στη δραστηριότητα οποιασδήποτε δημόσιας εταιρείας, κυβέρνησης ή άλλων οργανισμών που εξαρτώνται από το κράτος. Στο επίπεδο των οικονομικών μεγεθών, μαζί με την ιδιωτική αποταμίευση αποτελούν το σύνολο των εθνικών αποταμιεύσεων.
Σχέση μεταξύ δημόσιων αποταμιεύσεων, ελλείμματος και πλεονασμάτων
Όπως με τον γενικό ορισμό της αποταμίευσης, η δημόσια αποταμίευση νοείται ως η διαφορά μεταξύ του εισοδήματος και της πραγματικής κατανάλωσης. Σε αυτήν την περίπτωση, όταν μιλάμε για τη δημόσια σφαίρα της οικονομίας, θα αναφερόμαστε στον συνολικό όγκο των κεφαλαίων που διατηρεί μια διοίκηση ή μια κυβέρνηση μετά την εκπλήρωση των δεσμεύσεων για τις δημόσιες δαπάνες και λαμβάνοντας υπόψη τα προηγούμενα έσοδα.
Αφού λάβει δημόσια κεφάλαια μέσω είσπραξης φόρων μέσω άλλων μεθόδων χρηματοδότησης, όπως η πώληση δημόσιου χρέους, το κράτος πρέπει να εκπληρώσει τις κοινωνικές του δεσμεύσεις μέσω δαπανών για υποδομές, υγεία, καταβολή δημόσιων επιδοτήσεων και παροχών κ.λπ.
Εάν μετά από αυτό το έργο δαπανών υπάρχει μια θετική διαφορά μεταξύ του εισοδήματος και των δαπανών (το οποίο είναι οικονομικά γνωστό ως δημοσιονομικό πλεόνασμα), αυτό το ποσό θα είναι αυτό που θα αντισταθμίσει τη δημόσια εξοικονόμηση. Ο προορισμός που συνήθως έχει αυτή τη διαφορά είναι αυτός των δημοσίων επενδύσεων και της βελτίωσης των κονδυλίων του προϋπολογισμού που στοχεύουν στις δημόσιες δαπάνες τα επόμενα χρόνια.
Όταν οι αποταμιεύσεις δεν εμφανίζονται και αυτό που συμβαίνει είναι ακριβώς το αντίθετο (το εισόδημα είναι χαμηλότερο από το επίπεδο δαπανών) αυτό που εμφανίζεται είναι δημοσιονομικό έλλειμμα.
Η δημόσια εξοικονόμηση ως οικονομικός δείκτης
Η εμφάνιση δημόσιων αποταμιεύσεων δεν προϋποθέτει συνήθως την καλή δράση μιας κυβέρνησης. Αυτό εξηγείται επειδή μπορεί να συμβεί ότι η εμφάνιση δημοσιονομικών πλεονασμάτων είναι συνέπεια πολύ ισχυρών δημοσιονομικών πολιτικών με υψηλά επίπεδα φόρων ή ασήμαντων δημόσιων δαπανών.
Και στις δύο περιπτώσεις, η κοινωνία υποφέρει από μια δυσμενή οικονομική κατάσταση λόγω του αντίκτυπου της στις δραστηριότητες των ιδιωτικών υπαλλήλων (οικογένειες και εταιρείες).