Το πλεόνασμα των καταναλωτών είναι η διαφορά μεταξύ της συνολικής χρησιμότητας που λαμβάνουμε από ένα αγαθό ή μια υπηρεσία και την τιμή αγοράς του.
Το πλεόνασμα των καταναλωτών προκύπτει από το νόμο της μείωσης των αποδόσεων. Αυτό σημαίνει ότι η πρώτη μονάδα που αποκτούμε έχει μεγάλη αξία, αλλά καθώς αποκτάμε επιπλέον μονάδες η αποτίμησή μας πέφτει.
Ωστόσο, η τιμή που πληρώνουμε για οποιαδήποτε μονάδα είναι πάντα η ίδια: η τιμή αγοράς. Με αυτόν τον τρόπο, απολαμβάνουμε ένα θετικό πλεόνασμα από τις πρώτες μονάδες που αποκτούμε μέχρι να φτάσουμε στο τελευταίο στο οποίο το πλεόνασμα θα είναι μηδέν.
Σε γραφικούς όρους, το πλεόνασμα καταναλωτή μετράται ως η περιοχή κάτω από την καμπύλη ζήτησης αγοράς και πάνω από τη γραμμή τιμών. Η καμπύλη ζήτησης μετρά το ποσό που οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν για κάθε μονάδα που καταναλώνεται. Στη συνέχεια, η συνολική έκταση κάτω από την καμπύλη ζήτησης αντανακλά τη συνολική χρησιμότητα της κατανάλωσης του αγαθού ή της υπηρεσίας. Εάν η τιμή που πληρώνουμε για κάθε μονάδα αφαιρείται από αυτήν την περιοχή, λαμβάνουμε το πλεόνασμα του καταναλωτή.
Το άλλο μέρος που πηγαίνει από το πλεόνασμα καταναλωτή στην καμπύλη προσφοράς είναι γνωστό ως πλεόνασμα παραγωγού.
Θεωρία καταναλωτών
Πρακτικές εφαρμογές του πλεονάσματος των καταναλωτών
Το πλεόνασμα καταναλωτή χρησιμοποιείται στην ανάλυση κόστους-οφέλους των κανονιστικών προτάσεων ή των κυβερνητικών προγραμμάτων. Αναφερόμαστε, για παράδειγμα, στην αξιολόγηση της επιβολής μέγιστης τιμής σε ένα προϊόν.
Σε αυτήν την περίπτωση, εάν η μέγιστη τιμή που ορίζει η κυβέρνηση είναι υψηλότερη από την τιμή αγοράς χωρίς παρέμβαση, το πλεόνασμα του καταναλωτή θα μειωθεί.
Παράδειγμα πλεονασματικού καταναλωτή
Ας δούμε ένα παράδειγμα. Ας υποθέσουμε ότι ένας τουρίστας περπατά σε μια ηλιόλουστη παραλία και είναι πολύ διψασμένος. Το πρώτο ποτήρι νερό που αγοράζετε αξίζει 4 ευρώ. Το δεύτερο ποτήρι νερό αποτιμάται στα 3 ευρώ επειδή δεν είναι πλέον τόσο διψασμένος. Στη συνέχεια, το τρίτο ποτήρι αποτιμάται στα 2 ευρώ και το τέταρτο, σε 1 ευρώ.
Έτσι, η τιμή αγοράς ενός ποτηριού νερού είναι 1 ευρώ, έτσι ώστε ο τουρίστας να απολαμβάνει καταναλωτικό πλεόνασμα 6 ευρώ, που είναι το άθροισμα της διαφοράς μεταξύ της αποτίμησης κάθε ποτηριού νερού και της τιμής του, (4 - 1) + (3-1) + (2-1) + (1-1).
Ισοζύγιο καταναλωτήΥπερβολική προσφοράΥπερβολική ζήτηση