Αμοιβαιότητα είναι ότι οι αρχές ενός έθνους παρέχουν σε αλλοδαπό πρόσωπο ή εταιρεία μεταχείριση βάσει των όρων που προσφέρει η χώρα καταγωγής τους.
Με άλλα λόγια, η αμοιβαιότητα σημαίνει ότι δύο ή περισσότερες χώρες επιβάλλουν παρόμοιους όρους για το εμπόριο μεταξύ τους. Για παράδειγμα, εάν το έθνος Α μειώνει τους δασμούς στις εισαγωγές τροφίμων στο έθνος Β, θα κάνει το ίδιο για τις εισαγωγές τροφίμων του έθνους Α.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η αμοιβαιότητα δεν συμβαίνει μόνο στις εμπορικές σχέσεις, αλλά και στις διπλωματικές. Για παράδειγμα, δύο κυβερνήσεις ενδέχεται να συμφωνήσουν να διευκολύνουν την κινητικότητα του ανθρώπινου κεφαλαίου. Έτσι, μειώνουν τις απαιτήσεις για τους πολίτες μιας χώρας να εργαστούν στην άλλη.
Ένα άλλο σημείο που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ότι η αμοιβαιότητα δεν είναι απαραίτητα άμεση. Δηλαδή, ένα μέρος μπορεί να δώσει μονομερώς ένα όφελος σε ένα άλλο χωρίς να αναμένει αμέσως ανταπόδοση. Για παράδειγμα, μια χώρα μπορεί να μειώσει τα τιμολόγιά της σε άλλη, χωρίς προηγούμενη συμφωνία. Έτσι, στο μέλλον, ελπίζει ότι ο σύντροφός του θα κάνει το ίδιο ή θα συμφωνήσει να διαπραγματευτεί μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου.
Ομοίως, πρέπει να σημειωθεί ότι η αμοιβαιότητα μπορεί να γίνει κατανοητή ως άτυπη ανταλλαγή.
Παράδειγμα αμοιβαιότητας
Ας φανταστούμε την περίπτωση δύο χωρών, X και Y, σε διαφορετικές ηπείρους του κόσμου, αλλά και οι δύο με κάτι κοινό → Αισθάνονται ότι απειλούνται από το ίδιο έθνος, το οποίο θα ονομάσουμε Z.
Ο πρόεδρος του έθνους Χ θεωρείται αυταρχικός και είναι πρόθυμος να αλλάξει το σύνταγμα για να επανεκλεγεί. Αντιμέτωποι με αυτήν την πρόθεση, ο λαός διαδηλώνει εναντίον του, στην οποία η κυβέρνηση αντιδρά με σκληρή καταστολή.
Ο κυβερνήτης της χώρας Υ δεν είναι τόσο αυταρχικός όσο αυτός του Χ, αλλά τον βλέπει ως στρατηγικό σύμμαχο και εκφράζει την υποστήριξή του στην απόπειρα ανατροπής.
Στη συνέχεια, ο Υ αντιμετωπίζει απειλές από τον Ζ για αύξηση των τιμολογίων στα προϊόντα του εάν ο πρόεδρος δεν πραγματοποιήσει εκλογές μετά από είκοσι χρόνια αδιάλειπτης εξουσίας.
Σε αυτό το πλαίσιο, σε αμοιβαιότητα για την υποστήριξη που είχε εκφραστεί προηγουμένως, ο Χ υποστηρίζει τον Υ. Και οι δύο χώρες στη συνέχεια ενισχύουν τις διπλωματικές σχέσεις και αυξάνουν την αμοιβαία εμπορική ανταλλαγή.