Η εταιρεία είναι νομικό πρόσωπο, το οποίο υπόκειται σε υποχρεώσεις βάσει του νόμου, και το οποίο δημιουργείται από ένα ή περισσότερα φυσικά πρόσωπα για συγκεκριμένο σκοπό.
Αν και οι εταιρείες δεν είναι απαραίτητα για κέρδος, συνήθως συνδέονται περισσότερο με οντότητες για εμπορικούς σκοπούς, δηλαδή εταιρείες.
Σε κάθε περίπτωση, μια εταιρεία είναι μια οντότητα που αποτελείται από άτομα, εταιρείες ή άλλα νομικά πρόσωπα, τα οποία μπορούν να λάβουν τη μορφή εταιρείας, μη κυβερνητικής οργάνωσης, ένωσης, συνδικάτου ή άλλης ένωσης.
Οι ιδιοκτήτες της εταιρείας, οι οποίοι είναι μέτοχοι, συνήθως αναθέτουν τη διοίκηση σε άλλα άτομα που απαρτίζουν ένα διοικητικό συμβούλιο. Έτσι, αυτοί που λαμβάνουν αποφάσεις για την εταιρεία δεν είναι ιδιοκτήτες τους, αλλά διευθυντές. Όσο μεγαλύτερη είναι η κοινωνία, τόσο πιο κοινός είναι αυτός ο αριθμός.
Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι μια εταιρεία μπορεί να διαλύεται με απόφαση των μετόχων ή με έννομη τάξη. Το τελευταίο συμβαίνει, για παράδειγμα, όταν ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα δεν πληροί τα επίπεδα φερεγγυότητας που απαιτούνται για να συνεχίσει να λειτουργεί. Στη συνέχεια, προχωρά με την εκκαθάρισή του.
Θεωρείται επίσης εταιρία σε ομάδες ανθρώπων που συναντώνται με σκοπό την ανταλλαγή οικονομικών, επιστημονικών, περιβαλλοντικών θεμάτων κ.λπ.
Τύποι εταιρειών
Μπορούμε να αναφερθούμε σε διαφορετικούς τύπους εταιρειών, για παράδειγμα, ανάλογα με τον τομέα στον οποίο ανήκουν: πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια, τριτοβάθμια, τεταρτοταγής ή τετράγωνη.
Μπορούμε επίσης να ταξινομήσουμε τις εταιρείες κατά μέγεθος. Κάθε χώρα συνήθως ορίζει τα κριτήρια διάκρισης μεταξύ πολύ μικρών, μικρών, μεσαίων και μεγάλων εταιρειών, με βάση τον κύκλο εργασιών και τον αριθμό των εργαζομένων.
Ομοίως, σύμφωνα με τη σύνταξή του, μπορεί να είναι ανώνυμη εταιρεία ή εταιρεία περιορισμένης ευθύνης. Η κύρια διαφορά είναι ότι στην πρώτη περίπτωση, οι μέτοχοι μπορούν να διαπραγματευτούν τη συμμετοχή τους στην εταιρεία στην αγορά.
Ωστόσο, σε μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, οι μετοχές δεν είναι διαπραγματεύσιμες, για παράδειγμα, στο χρηματιστήριο.
Ωστόσο, αυτό που έχουν κοινές εταιρείες ανώνυμης εταιρείας και εταιρείες περιορισμένης ευθύνης είναι ότι και οι δύο ευθύνες των μετόχων περιορίζονται σε αυτό που έχουν συνεισφέρει στον οργανισμό.