Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, η ανθρωπότητα θα μπορούσε να φτάσει τα 10 δισεκατομμύρια άτομα έως το 2050. Οι αμφιβολίες για το πώς να τροφοδοτήσουν έναν αυξανόμενο πληθυσμό οδήγησαν πολλές υπηρεσίες να συστήσουν ελέγχους των γεννήσεων, αλλά προχωρούμε πραγματικά σε μια περίοδο έλλειψης πόρων;
Η έκθεση που δημοσίευσε ο FAO στις 22 Φεβρουαρίου ανέλυσε την τρέχουσα κατάσταση της γεωργίας, καθώς και τις προκλήσεις που θα καθορίσουν το μέλλον της. Το σημείο εκκίνησης είναι η αύξηση της παραγωγής τροφίμων τα τελευταία χρόνια, κάτι που θα μας επέτρεπε να επιβεβαιώσουμε ότι βιώνουμε μια νέα Αγροτική Επανάσταση. Ωστόσο, ο οργανισμός του ΟΗΕ έθεσε επίσης αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του τομέα να τροφοδοτεί έναν συνεχώς αυξανόμενο πληθυσμό, τόσο λόγω των ορίων της παραγωγικής ικανότητας και της εξάντλησης των αποθεμάτων νερού και των επιπτώσεων στο περιβάλλον.
Στην πραγματικότητα, η έκθεση αντικατοπτρίζει μια ανησυχία ότι τις τελευταίες δεκαετίες υπήρξε πολύ παρούσα στην κοινή γνώμη, και με αυτή την έννοια υπάρχουν πολλές φωνές από τον οικονομικό τομέα που υπερασπίζονται την ανάγκη εφαρμογής μέτρων για τον περιορισμό της αύξησης του πληθυσμού, ειδικά μέσω των αντισυλληπτικών. Αυτές οι απόψεις υποθέτουν, σε κάποιο βαθμό, μια επιστροφή στη σκέψη των Μαλθουσιανών, η οποία επισημαίνει την ασυμβατότητα των παραγωγικών δυνατοτήτων της γεωργίας (που αναπτύσσονται με αθροιστικό ή αριθμητικό τρόπο) με την εξέλιξη του πληθυσμού (που το κάνει με εκθετικό ή γεωμετρικός τρόπος). Το αποτέλεσμα θα ήταν ένα πρόβλημα υπερπληθυσμού, προκαλώντας έλλειψη τροφίμων και συνεπώς υψηλότερη θνησιμότητα που θα περιόριζε τη δημογραφική αύξηση. Σε αυτό το άρθρο θα μελετήσουμε την προσέγγιση των Μαλθουσιανών υπό το φως των σημερινών εμπειρικών στοιχείων.
Όπως φαίνεται στο γράφημα, η ανάπτυξη της γεωργίας φαίνεται να έχει μεταφραστεί σε α απότομη αύξηση της παραγωγής τροφίμων στον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, αν κοιτάξουμε τον δείκτη υποσιτισμού, βλέπουμε επίσης ότι όχι μόνο έχει αυξηθεί η συνολική παραγωγή, αλλά ότι αυτή η ανάπτυξη έχει επίσης οδηγήσει σε καλύτερη πρόσβαση του πληθυσμού στα τρόφιμα που παράγει η οικονομία. Αυτό σημαίνει ότι η έλλειψη, που δεν αντιπροσωπεύει ένα φυσικό όριο στην φυτική ανάπτυξη, ευτυχώς έχει μειωθεί εδώ και δεκαετίες και δύσκολα θα έχει τον εξέχοντα ρόλο που της έχει ανατεθεί από τη σκέψη των Μαλθουσών.
Από την άλλη πλευρά, τα έργα του Μάλθους υποθέτουν μια αριθμητική ανάπτυξη της γεωργικής παραγωγής στο πλαίσιο ενός νόμου για τη μείωση των οριακών αποδόσεων. Δηλαδή, η αύξηση της παραγωγής στη γεωργία θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με την προσθήκη των παραγόντων γης, εργασίας και κεφαλαίου, υποθέτοντας ένα σταθερό επίπεδο τεχνολογίας. Ωστόσο, η ανάλυση της τρέχουσας κατάστασης μας δείχνει ότι ένα καλό μέρος της ανάπτυξης οφείλεται στην τεχνολογική ανάπτυξη (παραβίαση της υπόθεσης του σταθερού επιπέδου τεχνικής), στη διεθνοποίηση των αγορών (ένας παράγοντας που δεν είχε ληφθεί υπόψη προηγουμένως) και μια εφαρμογή πολύ πιο έντασης κεφαλαίου, υποβαθμίζοντας τη γη και την εργασία σε έναν πρακτικά περιθωριακό ρόλο. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε ότι ένα καλό μέρος των υποθέσεων στις οποίες έχει διατυπωθεί το μοντέλο της Μαλθούσια θα μπορούσε να ισχύει στο ιστορικό του πλαίσιο, αλλά δύσκολα θα χρησιμεύσει ως αναφορά στη σημερινή οικονομία.
Ο πληθυσμός, από την πλευρά του, έχει συμπεριφερθεί πολύ διαφορετικά από αυτόν που ανέλαβαν οι Μαλθούσιοι από τη δεκαετία του 1990, παρουσιάζοντας ρυθμό ανάπτυξης (1,47% ως ετήσιος μέσος όρος) χαμηλότερο από αυτόν της παραγωγής τροφίμων (2,9%). Όπως έχουμε σχολιάσει προηγουμένως, αυτή η ανισότητα είχε ως αποτέλεσμα μια καλύτερη διατροφή ανθρώπων, όπως μπορεί να παρατηρηθεί κατά τη μελέτη των τάσεων στις διάφορες περιοχές του κόσμου. Ευτυχώς, εάν το 1990 η ημερήσια κατανάλωση κιλοκαλίων ανά άτομο Ασιάτων και Αφρικανών δεν έφτασε στο ελάχιστο επίπεδο που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (περίπου 2.500 κιλοκαλori την ημέρα), σήμερα όλες οι ηπείροι υπερβαίνουν κατά πολύ αυτό το επίπεδο και φαίνεται να κατευθύνονται προς τη σύγκλιση.
Φυσικά, δεν υπάρχει έλλειψη αντιρρήσεων σε αυτήν την προσέγγιση, υποστηρίζοντας ότι η ανάπτυξη της γεωργικής παραγωγής δεν είναι βιώσιμη μακροπρόθεσμα λόγω της αυξανόμενης πίεσης στους πόρους, ειδικά στο νερό. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό αυξάνουν Δεν οφείλεται σε μεγαλύτερη ποσότητα πόρων που χρησιμοποιούνται αλλά σε α υψηλότερη επένδυση σε πάγιο κεφάλαιο, προς την νέες τεχνικές υπαλλήλους και το ελευθέρωση του εμπορίου. Επιπλέον, οι γεωργικές καινοτομίες τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι είναι δυνατόν να μειωθεί ταυτόχρονα η κατανάλωση νερού και να αυξηθεί η παραγωγή: η λύση έγκειται συνεπώς στο να συνεχίσει να εκσυγχρονίζει τον τομέα.
Αφ 'ετέρου, Τα μειωμένα ποσοστά γεννήσεων θα μπορούσαν με τη σειρά τους να οδηγήσουν σε άλλα προβλήματα, ειδικά σχετίζεται με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των κοινωνικών πολιτικών. Ας θυμηθούμε ότι σε ανεπτυγμένες χώρες όπως η Ισπανία, ή ακόμη και σε άλλες με τα υψηλότερα ποσοστά εξοικονόμησης στον πλανήτη, όπως η Γερμανία και η Ιαπωνία, η δημογραφική γήρανση ήδη επιβαρύνει περισσότερο τα συστήματα υγείας και συνταξιοδότησης. Αυτό το πρόβλημα έχει γίνει εμφανές στην Ελλάδα, όπου η κυβέρνηση αναγκάστηκε να κάνει σοβαρές περικοπές στις συντάξεις: το εργατικό δυναμικό της χώρας απλώς δεν είναι σε θέση να δημιουργήσει αρκετό πλούτο για να εξασφαλίσει υψηλότερο βιοτικό επίπεδο για τους συνταξιούχους. Επομένως, εάν ένας μειούμενος πληθυσμός μπορεί ήδη να μειώσει την ανάπτυξη σε χώρες με μεσαίο και υψηλό κατά κεφαλήν εισόδημα, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει αυτή η κατάσταση στους κατοίκους των φτωχότερων περιοχών του πλανήτη, με πολύ υψηλά ποσοστά εξοικονόμησης. μειωθεί και όπου οι συντάξεις είναι αρκετά δύσκολο να ζήσουν. Για αυτόν τον λόγο, είναι πιθανό ότι οι έλεγχοι των γεννήσεων, οι οποίοι κατ 'αρχήν επιδιώκουν να δημιουργήσουν πιο βιώσιμες οικονομίες, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μακροπρόθεσμα πολύ πιο σοβαρά προβλήματα αειφορίας.
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται και αναμένεται να φτάσει τα 9,7 δισεκατομμύρια το 2050. Οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται ανησυχητικοί, αλλά δεν είναι τόσο ανησυχητικοί όταν θεωρείτε τη συνολική κατοικήσιμη επιφάνεια της Γης. Στην πραγματικότητα, αν λάβουμε υπόψη έναν χώρο περίπου 100 τετραγωνικών μέτρων ανά άτομο (πυκνότητα πληθυσμού που υπάρχει σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη), ο παγκόσμιος πληθυσμός θα καταλάμβανε μόνο χώρο περίπου 648.544 τετραγωνικών χιλιομέτρων: ακριβώς το μέγεθος του Πολιτεία του Τέξας. Από την άλλη πλευρά, όταν μιλάμε για προβλήματα υπερπληθυσμού, πόλεις που φιλοξενούν εκατομμύρια ανθρώπους, όπως η Καλκούτα ή το Κάιρο, δίδονται ως παράδειγμα, όπου μια περίσσεια κατοίκων αυξάνει την κοινωνική περιθωριοποίηση. Ωστόσο, συχνά ξεχνάμε ότι πρόκειται για θύλακες σε υπανάπτυκτες χώρες, αλλά υπάρχουν και περιπτώσεις άλλων με υψηλότερο βιοτικό επίπεδο (όπως το Λονδίνο, η Σιγκαπούρη ή η Νέα Υόρκη) όπου αυτό το φαινόμενο δεν φαίνεται να λαμβάνει χώρα. Το πρόβλημα, ως εκ τούτου, δεν είναι υπέρβαση του πληθυσμού, αλλά το οικονομική ανάπτυξη. Σε αντίθεση με ό, τι υποστηρίζει η σκέψη των Μαλθουσών, η εμπειρία δείχνει ότι η συσσώρευση κεφαλαίου και η καινοτομία, στο πλαίσιο μιας ελεύθερης αγοράς, βελτιώνουν την ποιότητα ζωής των ανθρώπων και όχι τους ελέγχους των γεννήσεων.