Αυτή είναι η οικονομική δύναμη της Γερμανίας που σε πολλές περιπτώσεις αναφέρεται ως «ατμομηχανή της Ευρώπης». Επί του παρόντος, ο γερμανικός γίγαντας βιώνει περιόδους ευημερίας, με την αύξηση των εξαγωγών και τους μισθούς να αυξάνονται περισσότερο από ό, τι στην υπόλοιπη ζώνη του ευρώ. Υπάρχουν όμως και άλλοι παράγοντες που απειλούν τον κινητήρα της Ευρώπης.
Απομένουν λίγα για τις γερμανικές εκλογές και η καλή απόδοση της οικονομίας αποτελεί μεγάλη υποστήριξη για την καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ. Τα καλά στοιχεία για το έλλειμμα, την ανάπτυξη και την απασχόληση υποστηρίζουν τον καγκελάριο. Ωστόσο, αυτά τα μακροοικονομικά δεδομένα κρύβουν μια σειρά ανισορροπιών που μπορούν να βλάψουν τη γερμανική οικονομία.
Εξαιρετικά μακροοικονομικά δεδομένα
Το ποσοστό ανεργίας της Γερμανίας είναι εντυπωσιακά χαμηλό, υπάρχει μόνο 3,8% ανεργία σε σύγκριση με 11% το 2005 και όλα αυτά όταν έχει περάσει μια από τις πιο οδυνηρές οικονομικές κρίσεις στην πρόσφατη ιστορία. Αυτά τα δεδομένα ενισχύονται από συνολικά 44 εκατομμύρια απασχολούμενους, το οποίο αντιπροσωπεύει ένα ιστορικό μέγιστο όσον αφορά τον απασχολούμενο πληθυσμό. Σε όλα αυτά πρέπει να προσθέσουμε ότι το 88% των Γερμανών είναι ικανοποιημένοι ή πολύ ικανοποιημένοι με τη δουλειά τους. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η οικονομική κατάρρευση δεν είναι πλέον η μεγαλύτερη ανησυχία μεταξύ των Γερμανών πολιτών.
Η Γερμανία ήταν ανέκαθεν οικονομία εξαγωγής, ωστόσο, κατά τη διάρκεια της θητείας της Angela Merkel, οι εξαγωγές αυξήθηκαν κατά 350.000 εκατομμύρια ευρώ, γεγονός που είχε σημαντικό αντίκτυπο στη δημιουργία θέσεων εργασίας. Μπορεί να δηλωθεί με έμφαση ότι οι εξαγωγές είναι ο κινητήρας της γερμανικής οικονομίας. Απόδειξη αυτού είναι ότι οι εξαγωγές αντιπροσωπεύουν το 46% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Γερμανίας.
Το μεγάλο εμπορικό πλεόνασμα της Γερμανίας (280 δισεκατομμύρια ετησίως) επιτρέπει στη χώρα να χρηματοδοτήσει τον υπόλοιπο κόσμο. Έτσι, η Γερμανία έχει γίνει χώρα πιστωτής, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν και άλλες χώρες οφειλέτες όπως η Ελλάδα, η Ιρλανδία, η Πορτογαλία, η Κύπρος και η Ισπανία.
Η Γερμανία αναμένεται να αυξηθεί 1,8% φέτος και οι δημόσιοι λογαριασμοί θα κλείσουν για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά με πλεόνασμα. Όλα αυτά μας οδηγούν στο εξής συμπέρασμα: Η Γερμανία όχι μόνο κατάφερε να αποφύγει την κρίση, αλλά πέτυχε οικονομική ανάπτυξη και δημιουργία θέσεων εργασίας.
Όταν η Μέρκελ ήρθε στην εξουσία, η Γερμανία υπερέβη τα όρια που καθορίστηκαν στη συνθήκη του Μάαστριχ έχοντας έλλειμμα σε δημόσιους λογαριασμούς άνω του 3,4% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος. Εν μέσω της κρίσης, το 2009 και το 2010, η Γερμανία ξεπέρασε και πάλι τα όρια του ελλείμματος, αλλά από το 2014 οι Γερμανοί κατάφεραν να φτάσουν σε πλεόνασμα.
Η κατάσταση του δημόσιου χρέους έχει επίσης βελτιωθεί σημαντικά, φθάνοντας στο 67%, δηλαδή στα επίπεδα του 2005. Πολλοί αναρωτιούνται πώς η Γερμανία μπόρεσε να επιτύχει τέτοια στοιχεία. Η γερμανική συνταγή βασίζεται στον έλεγχο των δημόσιων οικονομικών, τη σταθερότητα των τιμών και, πάνω απ 'όλα, μια νομισματική πολιτική που αποτρέπει τον πληθωρισμό. Ωστόσο, αυτή η εμμονή της Γερμανίας στην Ευρώπη για τον έλεγχο του ελλείμματος και του πληθωρισμού προκαλεί άλλες χώρες να μην μειώσουν τις οικονομικές τους ανισορροπίες.
Απειλές για τη γερμανική οικονομία
Πέρα από τα καλά αποτελέσματα που έχουν επιτευχθεί όσον αφορά την απασχόληση, την οικονομική ανάπτυξη και το δημόσιο χρέος, το γερμανικό οικονομικό θαύμα κρύβει ορισμένα προβλήματα που μπορούν να γίνουν πραγματικοί πονοκέφαλοι.
Υπό αυτήν την έννοια, είναι απαραίτητο να επισημανθεί η ανασφάλεια εργασίας που δημιουργείται από μίνι-θέσεις εργασίας, θέσεις εργασίας που δεν συμβάλλουν στην κοινωνική ασφάλιση και με μισθούς 450 ευρώ το μήνα. Αυτοί οι τύποι επισφαλών θέσεων εργασίας ξεκίνησαν το 2003 κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Καγκελαρίου Schroeder και έχουν πολλαπλασιαστεί σε όλες τις διοικήσεις της Angela Merkel. Είναι αλήθεια ότι μεγάλο μέρος της δημιουργίας θέσεων εργασίας οφείλεται στην αφθονία των λεγόμενων μίνι-θέσεων εργασίας.
Στην ανασφάλεια εργασίας που δημιουργείται από τις μίνι-θέσεις εργασίας, πρέπει να προσθέσουμε την αφθονία των προσωρινών συμβάσεων, των υπεργολαβιών και των επιδοτούμενων θέσεων εργασίας.
Είναι ενδιαφέρον να αναλύσουμε ένα στατιστικό μέγεθος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη της συγκέντρωσης του εισοδήματος: μιλάμε για τον δείκτη Gini. Λοιπόν, ενώ το 2005 η ανισότητα εισοδήματος ήταν 25, ενώ το 2016 η ανισότητα αυξήθηκε σε 30. Ένα άλλο στοιχείο που ενισχύει την αύξηση της ανισότητας είναι ότι ενώ οι μισθοί αυξάνονται στα υψηλότερα επίπεδα της πυραμίδας, στις χαμηλότερες τάξεις μειώνεται, από 20% των Γερμανών εργαζομένων κερδίζουν λιγότερο από 10 ευρώ την ώρα. Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι ανισότητες έχουν αυξηθεί στη Γερμανία και κατά συνέπεια η κατανομή του πλούτου έχει επιδεινωθεί.
Οι απειλές χαρακτηρίζονται από την εργασιακή ανασφάλεια που δημιουργείται από μίνι-θέσεις εργασίας, την αυξανόμενη κοινωνική ανισότητα και τον κίνδυνο φτώχειας μεταξύ ανηλίκων και ηλικιωμένων. Μια έκθεση για τον πλούτο και τη φτώχεια εκτιμά ότι υπάρχουν 8 εκατομμύρια Γερμανοί σε κίνδυνο φτώχειας.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, ένας βασικός τομέας με περισσότερους από 800.000 εργαζόμενους, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα όσον αφορά τις εκπομπές ρύπων και η χώρα φαίνεται να έχει χάσει την ηγετική της θέση να επενδύσει σε νέες τεχνολογίες. Μερικοί ισχυρίζονται ακόμη ότι εάν συνεχιστεί, η Γερμανία θα μπορούσε να γίνει μια ψηφιακά αναπτυσσόμενη χώρα.
Η δημογραφική ανισορροπία της Γερμανίας, με πολλούς ανθρώπους που πλησιάζουν τη συνταξιοδότηση, είναι επίσης μια άλλη απειλή, καθώς θέτει σε κίνδυνο το συνταξιοδοτικό σύστημα. Όλα αυτά καθιστούν απαραίτητη την ένταξη των νέων στην αγορά εργασίας για να καταστούν βιώσιμες οι δημόσιες δαπάνες.