Γιατί η μνήμη παραμένει η υπογραφή της Συνθήκης της Ρώμης το 1957, η μεγάλη συμφωνία που ήταν η γένεση αυτού που γνωρίζουμε σήμερα ως Ευρωπαϊκή Ένωση. Έκτοτε, η Ευρώπη έχει σημειώσει πρόοδο στην οικονομική ολοκλήρωση, ο δρόμος δεν ήταν εύκολος, αλλά η οικονομική, νομισματική και πολιτική ένωση συνεχίζει να προχωρά παρά τις δυσκολίες. Έτσι, κοιτάζοντας τον ορίζοντα, αντιμετωπίζουμε ένα ερώτημα: Ποιες είναι οι οικονομικές προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση;
Η οικονομική ανάπτυξη είναι συνώνυμη με την ευημερία και την πρόοδο, επομένως, μετά από χρόνια ύφεσης, η Ευρώπη σκοπεύει να διατηρήσει αυτά τα επίπεδα ανάπτυξης. Παρά το γεγονός ότι το Ευρωπαϊκό ΑΕγχΠ αυξήθηκε κατά 2,6% το 2017. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν μπορούν να χαλαρώσουν. Οι συνέπειες της κρίσης εξακολουθούν να υπάρχουν στις οικονομίες της παλιάς ηπείρου και η μείωση της ανάπτυξης θα οδηγούσε σε οικονομική στασιμότητα, με την επακόλουθη μείωση της δραστηριότητας και της απασχόλησης. Όμως, οι ευρωπαϊκές προοπτικές ανάπτυξης είναι ενθαρρυντικές και η Γαλλία, μια από τις μηχανές της ευρωπαϊκής οικονομίας, έχει περάσει από την ανάπτυξη στο 1,2% στην αύξηση του 2,3%.
Πληθωρισμός και χρέος
Ένας μακροοικονομικός στόχος που δεν πρέπει να παραμεληθεί είναι η σταθερότητα στα επίπεδα τιμών ή ο έλεγχος του πληθωρισμού. Υπό αυτήν την έννοια, η νομισματική πολιτική, η οποία βρίσκεται στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, είναι το μέσο που επιτρέπει στην Ευρώπη να ελέγχει τον πληθωρισμό. Λοιπόν, το 2018 η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα θα μειώσει τα επίπεδα αγοράς χρέους, οδηγώντας σε μείωση των κινήτρων ρευστότητας. Με το επανενεργοποιημένο ΑΕΠ οικονομιών όπως η Ισπανία και η Ιταλία, φαίνεται ότι είναι καιρός να μειώσουμε τα ερεθίσματα, αν και χωρίς να τα εξαλείψουμε μόνιμα. Απόδειξη αυτού είναι ότι η αγορά δημόσιου χρέους έχει πάει από 60.000 εκατομμύρια ευρώ το μήνα έως τον Δεκέμβριο του 2017 στα τρέχοντα 30.000 εκατομμύρια ευρώ το μήνα. Το πρόγραμμα αγοράς δημόσιου χρέους έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως το τέλος του 2018.
Ωστόσο, το χρέος είναι μια από τις μεγάλες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν τα ευρωπαϊκά κράτη, ιδίως χώρες όπως η Ιταλία, οι οποίες έχουν ένα επίπεδο δημόσιου χρέους που ανέρχεται στο 132% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Λοιπόν, η μείωση του επιπέδου αγοράς δημόσιου χρέους από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα μπορεί να καταλήξει να καταστήσει το κόστος χρηματοδότησης ακριβότερο για πολλά ευρωπαϊκά κράτη, πράγμα που αποτελεί κίνδυνο για τις χώρες των οποίων το δημόσιο χρέος υπερβαίνει το 100% του ΑΕΠ. Επομένως, οι πιο χρεωμένες χώρες πρέπει να είναι σε εγρήγορση, ειδικά όταν λήξει το πρόγραμμα τόνωσης που εφαρμόζει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε τη σημαντική αύξηση των τιμών του πετρελαίου. Η απόφαση του ΟΠΕΚ και της Ρωσίας να μειώσουν την παραγωγή πετρελαίου οδήγησε σε ελλείψεις και, κατά συνέπεια, μια περισσότερο από αξιοσημείωτη αύξηση των τιμών. Αυτό επηρεάζει πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ειδικά εκείνες με τον υψηλότερο βαθμό εξάρτησης, όπως η Ισπανία. Όλα αυτά καταλήγουν να έχουν αντίκτυπο στην τσέπη του καταναλωτή, ο οποίος βλέπει την αγοραστική τους δύναμη να μειώνεται λόγω της αύξησης των τιμών ή του ίδιου, λόγω της αύξησης του πληθωρισμού.
Έλεγχος δημόσιων λογαριασμών και εμπορικός πόλεμος
Το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης αξίζει ιδιαίτερη προσοχή, καθώς τα ευρωπαϊκά κράτη πρέπει να είναι προσεκτικά στα δημόσια οικονομικά τους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πολύ αυστηρή στον έλεγχο του δημόσιου ελλείμματος, επομένως οι πιο χρεωμένες οικονομίες θα πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται στην πορεία μείωσης του κρατικού ελλείμματος, έως ότου είναι μικρότερο του 3% του ΑΕΠ, όλα για να είναι συμβατά με το κριτήρια σύγκλισης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Και φυσικά, οι οικονομικές αποφάσεις μιας ολόκληρης παγκόσμιας δύναμης, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν την ηχώ τους στην ευρωπαϊκή οικονομία. Η σειρά προστατευτικών μέτρων που ξεκίνησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ με επικεφαλής τον Ντόναλντ Τραμπ σηματοδοτεί την έναρξη ενός εμπορικού πολέμου με αυτόν που ήταν παραδοσιακά ο μεγάλος εταίρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο διεθνές εμπόριο. Είναι πιθανό ότι στα τιμολόγια που επιβάλλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη θα ανταποκριθεί με το ίδιο νόμισμα. Αυτό μπορεί να έχει τρομερές συνέπειες για δύο εμπορικές δυνάμεις που ήταν παραδοσιακά σύμμαχοι. Το ελεύθερο εμπόριο επιτρέπει σε κάθε χώρα να ειδικεύεται σε αυτό που μπορεί να παράγει πιο αποτελεσματικά και να έχει πρόσβαση σε αγαθά και υπηρεσίες με χαμηλότερο κόστος. Το πρόβλημα είναι ότι τόσο οι ευρωπαϊκές όσο και οι αμερικανικές εταιρείες, καθώς η πρόσβαση σε ξένα αγαθά που συνεπάγονται χαμηλότερο κόστος γίνεται ακριβότερη, το κόστος παραγωγής τους θα αυξηθεί και, επομένως, αυτό το κόστος παραγωγής θα μεταφερθεί στον καταναλωτή (είτε αμερικανικό είτε ευρωπαϊκό), θα αντιμετωπίσετε μείωση της αγοραστικής σας δύναμης.
