Πλαισιωμένο στα τέλη του Μεσαίωνα, ο πόλεμος των εκατό χρόνων διεξήχθη μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας. Παρά το όνομά του, ο πόλεμος συνδύαζε περιόδους ανακωχής και αντιπαράθεσης, διάρκειας άνω των εκατό ετών (1337-1453).
Οι αιτίες ενός τόσο μακρού πολέμου βρίσκονται σε θέματα φεουδαρχίας και διαδοχής. Οι Άγγλοι βασιλιάδες, της δυναστείας Plantagenet, είχαν εδάφη στη Γαλλία, που τους έκαναν υποτελείς του Γάλλου βασιλιά.
Ο θάνατος χωρίς θέμα του Βασιλιά Καρόλου Δ 'της Γαλλίας οδήγησε στην ανάβαση στο θρόνο του Φελίπε Στ΄, του ξάδελφου του βασιλιά. Ο Eduardo III, βασιλιάς της Αγγλίας και ανιψιός του Carlos IV, επικεφαλής μιας ισχυρής και πλούσιας Αγγλίας, αναγκάστηκε να παραδώσει υποτελές στον Felipe VI της Γαλλίας.
Ωστόσο, ο Edward III ήταν δυσαρεστημένος που έπρεπε να είναι υποτελής του Γάλλου βασιλιά, ενώ θεωρούσε ότι είχε και το δικαίωμα πρόσβασης στο θρόνο της Γαλλίας. Έτσι, ο Ρόμπερτ του Αρτούις, αποχωρισμένος από τον Γάλλο βασιλιά, πήγε στην εξορία στην Αγγλία και εντάχθηκε στον Έντουαρντ Γ '. Σε απάντηση, ο Felipe VI αποφάσισε να δημεύσει την Aquitaine από τον Edward III και ξέσπασε πόλεμος.
Υπάρχουν επίσης εκείνοι που περιλαμβάνουν τις αιτίες του πολέμου μεταξύ οικονομικών λόγων. Δεδομένης της σημασίας της, η Φλάνδρα έγινε αντικείμενο διαφοράς μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας. Έτσι, μια περιοχή όπως η Φλάνδρα είχε γίνει ένα θεμελιώδες κομμάτι στο εμπόριο οίνου και μαλλιού.
Πρώτη φάση του Πολέμου των εκατό ετών
Η πρώτη φάση του Εκατό Χρόνου Πολέμου χαρακτηρίστηκε από τις σαρωτικές νίκες της Αγγλίας στο πεδίο της μάχης. Οι αγγλικοί στρατοί ήταν πολύ πιο αποτελεσματικοί και πειθαρχημένοι εναντίον των γαλλικών στρατευμάτων. Απόδειξη αυτού ήταν οι ηχηρές νίκες της Αγγλίας στο Crécy το 1346 και στο Poitiers το 1356.
Το αποτέλεσμα της πρώτης φάσης του πολέμου ήταν καταστροφικό για τη Γαλλία, της οποίας ο πληθυσμός υπέστη λεηλασίες και σφαγές. Η εικόνα του Γάλλου βασιλιά ήταν υπό αμφισβήτηση, καθώς δεν μπόρεσε να προστατεύσει τους υπηκόους του και είδε πώς ο Έντουαρντ Γ΄ σφετερίστηκε την εξουσία και τα εδάφη.
Ένα ιδιαίτερα δραματικό επεισόδιο συνέβη όταν ξέσπασε ο Μαύρος Θάνατος στην Ευρώπη, οδηγώντας σε περίοδο ανακωχής στη μάχη του Πολέμου των εκατό χρόνων.
Ο Ιωάννης Β 'της Γαλλίας, που διαδέχτηκε τον Φελίπε VI, συνέχισε τις εχθροπραξίες, υποφέροντας σε μια συντριπτική ήττα στο Πουατιέ το 1356. Ο Γάλλος μονάρχης και πολλοί ευγενείς συνελήφθησαν στη μάχη. Οι ατυχίες συνεχίστηκαν για τη Γαλλία και, το 1360, ο Edward III βρισκόταν στις πύλες του Παρισιού. Σε μια τέτοια κατάσταση αδυναμίας, οι Γάλλοι αναγκάστηκαν να υπογράψουν τη Συνθήκη της Brétigny. Αν και ο Eduardo III ανέλαβε τον έλεγχο σημαντικών επεκτάσεων γης στη Γαλλία, ο Άγγλος βασιλιάς παραιτήθηκε από τους ισχυρισμούς του για κατάληψη του γαλλικού θρόνου.
Ο πόλεμος μεταξύ 1360-1380
Η δεύτερη φάση της σύγκρουσης ξεχωρίζει ως το σημείο της μέγιστης γεωγραφικής επέκτασης της σύγκρουσης. Με την ευκαιρία αυτή, η Γαλλία έπρεπε να πληρώσει ένα βαρύ τίμημα για τη νίκη της. Ο Βασιλιάς Κάρολος Ε΄ της Γαλλίας, συμβουλευόμενος από τον Constable Bertrand du Guesclin, επέλεξε να αφήσει τα κατεστραμμένα εδάφη στο πέρασμα των αγγλικών στρατών. Με αυτόν τον τρόπο, οι Γάλλοι απέφυγαν την άμεση αντιπαράθεση με τα αγγλικά στρατεύματα.
Αποδυναμωμένοι από την έλλειψη τροφής και ασθένειας, οι Άγγλοι δεν ήταν σε κατάσταση να πολεμήσουν τους Γάλλους. Ωστόσο, για τους αγρότες ήταν μια φοβερή στιγμή, καθώς είδαν τα εδάφη τους να εξοντώνονται τόσο από τους Άγγλους όσο και από τους Γάλλους.
Ο εμφύλιος πόλεμος της Καστίλλης μεταξύ του Pedro I του Castile και του Enrique de Trastámara έγινε επίσης μια σκηνή διαμάχης για τον Εκατό Χρόνια Πολέμου. Οι Άγγλοι υποστήριξαν τον Pedro I, ενώ οι Γάλλοι πολέμησαν μαζί με τον Enrique de Trastamara. Η οριστική νίκη του Enrique στον εμφύλιο πόλεμο της Καστίλλης έδωσε στη Γαλλία έναν μεγάλο σύμμαχο στον αγώνα της ενάντια στην Αγγλία.
Σε αυτήν την περίοδο του πολέμου, όπου οι αγγλικές ήττες ακολούθησαν η μια την άλλη, η Αγγλία διατηρούσε τον έλεγχο μόνο λίγων θέσεων στο γαλλικό έδαφος (Μπορντό, Μπαγιόν και Καλέ).
Χένρι Β
Ο θάνατος του Eduardo III έκανε το θρόνο του Ricardo II το 1377 να είναι μόνο αγόρι. Ωστόσο, το 1399, ο Ρίτσαρντ Β εκδιώχθηκε από τον Χένρι του Λάνκαστερ, ο οποίος ανακήρυξε τον εαυτό του μονάρχη με το όνομα Χένρι Δ΄. Μια νέα δυναστεία έσπασε το αγγλικό στέμμα. Ήταν οι Lancasters. Ακριβώς, ο γιος του Enrique IV, θα έπαιζε πολύ σημαντικό ρόλο στον πόλεμο των εκατό ετών.
Με τον Henry V να βασιλεύει στην Αγγλία και τον Charles VI ως Βασιλιά της Γαλλίας, οι εντάσεις μεταξύ των Γάλλων και των Άγγλων αυξήθηκαν μέχρι που οδήγησαν σε έναν νέο πόλεμο. Έτσι, ο Χένρι Β επέστρεψε για να διεκδικήσει το θρόνο της Γαλλίας και το 1415 προσγειώθηκε ένα μεγάλο στρατό στη Νορμανδία.
Ο Enrique απέκτησε σημαντικές νίκες εναντίον των Γάλλων, όπως στο Agincourt (1415). Ωστόσο, ο στρατός του Enrique V ήταν πολύ φθαρμένος από τον αγώνα και έπρεπε να ξεκινήσει εκ νέου. Έφτασε το 1417, ο στρατός του Enrique V επιτέθηκε ξανά στη Νορμανδία.
Οι Γάλλοι υπέστησαν ξανά ήττες και, όχι μόνο αντιμετώπισαν την Αγγλία, αλλά και πολέμησαν εναντίον των Βουργουνδίων. Νίκησε για άλλη μια φορά, οι Γάλλοι, με τον Κάρολο VI στο θρόνο, κατέληξαν να υπογράψουν τη Συνθήκη της Τροίας το 1420. Με αυτόν τον τρόπο, ο Henry V έγινε αντιβασιλέας και κληρονόμος του γαλλικού κορώνα.
Και πάλι, ο πόλεμος
Το 1422 πέθανε ο Χένρι Β και δύο μήνες αργότερα πέθανε ο Κάρολος Σ. Παραβιάζοντας αυτό που καθιερώθηκε στη Συνθήκη της Τροίας, ο Κάρολος VII ανακηρύχθηκε βασιλιάς αντί να ονομάσει τον Henry VI (γιο του Henry V) βασιλιά.
Οι Άγγλοι, βλέποντας τον Κάρολο VII της Γαλλίας ως σφετεριστή, εισέβαλαν στη Γαλλία. Η στρατιωτική κατάσταση των Γάλλων έφτασε στο χείλος της καταστροφής, με τον τελευταίο προμαχώνα τους να πολιορκείται: την πόλη της Ορλεάνης. Αλλά το 1428 τα τραπέζια του πολέμου γύρισαν και η Γαλλία ανέκτησε την πρωτοβουλία χάρη στην ηγεσία μιας νέας αγροτικής γυναίκας, γνωστής ως Joan of Arc.
Η Juana, πιστεύοντας ότι είχε κληθεί από τον Θεό να εκδιώξει τους Άγγλους από τα γαλλικά εδάφη, οδήγησε τα γαλλικά στρατεύματα σε μια διαδοχική στρατιωτική νίκη. Με την Αγγλία να χάνει τον πόλεμο, ο Κάρολος VII ανακηρύχθηκε Βασιλιάς της Γαλλίας στην πόλη Ρεμς. Ωστόσο, η Juana κατέληξε να προδοθεί και να συλληφθεί από τους Βουργουνδούς. Προσπάθησε για αίρεση, πέθανε στο πάσσαλο.
Οι γαλλικές νίκες στον πόλεμο των εκατό χρόνων συνεχίστηκαν, οδηγώντας στην ανάκτηση του Παρισιού. Εν τω μεταξύ, η Αγγλία εξασθενεί εν μέσω εσωτερικών συγκρούσεων, ενώ το 1435 έχασε τη συμμαχία της με τη Βουργουνδία.
Οι τελευταίες γαλλικές εκστρατείες κατακλύζουν τους Άγγλους, τους εκδιώκουν από όλη τη χώρα, εκτός από την οχυρωμένη πόλη Calais. Μετά από μια μακρά μάχη μεταξύ των οποίων οι περίοδοι ανακωχής είχαν διασπαστεί, ο Πόλεμος των Εκατό Χρόνων έληξε το 1453.
Οικονομικές πτυχές
Η βαρβαρότητα μιας σύγκρουσης όπως ο Εκατό Χρόνια Πολέμου είχε μεγάλο αντίκτυπο στην οικονομική δραστηριότητα. Οι αγρότες προσπάθησαν να προστατευθούν από λεηλασίες και καταστροφή των καλλιεργειών τους. Για το λόγο αυτό, οι έμποροι τους πρόσφεραν να νοικιάσουν σπίτια και αποθήκες όπου μπορούσαν να καταφύγουν και επίσης να προστατεύσουν τα εμπορεύματά τους.
Χωρίς αμφιβολία, ο Εκατό Χρόνος Πόλεμος επέφερε δραστική αλλαγή στην αποθήκευση αγαθών. Η καταστροφή που προκλήθηκε από τον πόλεμο, προκάλεσε να σταματήσουν να χρησιμοποιούνται οι αποθήκες που ήταν έξω από την προστασία των τειχών πόλεων.
Η γεωργία και η κτηνοτροφία υπέστησαν επίσης αλλαγές, οπότε η γη ανασυγκροτήθηκε και ανεγέρθηκαν νέοι στάβλοι. Αντίθετα, η καταστροφή του πολέμου προκάλεσε μείωση της κατανάλωσης αγαθών από τεχνίτες. Προφανώς, ο τομέας της βιοτεχνίας που παρουσίασε σημαντική ανάπτυξη ήταν η κατασκευή όπλων, ειδικά όταν ο πόλεμος έφτασε σε μεγαλύτερη ένταση.
Είναι αλήθεια ότι το εμπόριο επηρεάστηκε από τον πόλεμο, αν και ποτέ δεν σταμάτησε πλήρως. Έτσι, η πολιορκία της πόλης της Ορλεάνης, που βρίσκεται στις όχθες του Λίγηρα, έβλαψε την κυκλοφορία των ποταμών. Επιπλέον, η πολεμική κατάσταση στη Γαλλία ανάγκασε τους εμπόρους να έχουν ασφαλή συμπεριφορά για να ασκήσουν τις δραστηριότητές τους. Υπήρξαν περιπτώσεις στις οποίες τα στρατεύματα ήταν ακόμη υπεύθυνα για την παροχή προστασίας στη διέλευση εμπορευμάτων. Η συνέπεια της αύξησης της ανασφάλειας στην κυκλοφορία των αγαθών ήταν η μεγάλη αύξηση των τιμών ορισμένων προϊόντων, τα οποία ήταν διαθέσιμα μόνο στους πλουσιότερους.
Έτσι, παρά τη ζημιά του πολέμου στο εμπόριο, οι πρώτες ύλες έτρεχαν, αν και με μεγαλύτερη δυσκολία. Το σίδερο προήλθε από τα βασίλεια της Ισπανίας και επίσης το αλάτι από τη Νάντη. Ακόμη και προϊόντα όπως τα υφάσματα Maine, το κρασί της Ορλεάνης ή οι τροχοί του Λονδίνου έφτασαν στον προορισμό τους.
Χρειάστηκε έως το 1444, όταν, χάρη στην Εκεχειρία των Περιηγήσεων, η διέλευση εμπορευμάτων μέσω της Γαλλίας αποδείχθηκε ασφαλέστερη.
Καθώς ο πόλεμος εξελίχθηκε, οι έμποροι δημιούργησαν ομάδες για να προστατευτούν από την κακοποίηση, υπερασπιζόμενοι τις απαιτήσεις. Επιπλέον, ομάδες εμπόρων θα μπορούσαν να προσφύγουν στη δικαιοσύνη για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους, χωρίς να ξεχνάμε ότι αγωνίστηκαν για τον τερματισμό της πληρωμής των διοδίων.