Πλαισιωμένο κατά την περίοδο του ψυχρού πολέμου, το Βιετνάμ ήταν μια μακρά σύγκρουση που πραγματοποιήθηκε μεταξύ του 1955 και του 1975. Η Δημοκρατία του Νοτίου Βιετνάμ, φιλοδυτική και με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών (1965-1973) αντιμετώπισε το Βόρειο Βιετνάμ, κομμουνιστικό.
Αγωνίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο νότιο Βιετνάμ, ο πόλεμος προκάλεσε τεράστιο αριθμό θανάτων. Περίπου 2 εκατομμύρια πολίτες του Βιετνάμ έχασαν τη ζωή τους, στους οποίους πρέπει να προστεθούν οι θάνατοι περισσότερων από 1 εκατομμυρίου ανδρών μεταξύ των δυνάμεων του Βιετνάμ, για να μην αναφέρουμε περίπου 250.000 νεκρούς του Νότιου Βιετνάμ και τους 58.000 στρατιώτες που χάθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η σύγκρουση έφτασε σε τέτοια κλίμακα που εξαπλώθηκε ακόμη και στο Λάος και την Καμπότζη.
Ο πόλεμος του Βιετνάμ είχε πολύ ισχυρό αντίκτυπο στην πολιτική, την κοινωνία και την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην προσπάθειά τους να σταματήσουν την εξάπλωση του κομμουνισμού, οι Αμερικανοί ξεκίνησαν μια σκληρή μάχη στη ζούγκλα, πολεμώντας τον αντάρτικο του Βιετκόνγκ και βομβαρδίζοντας τεράστιες περιοχές της χώρας.
Ο Τύπος παρείχε εκτεταμένη κάλυψη πληροφοριών για τον Πόλεμο του Βιετνάμ, στον οποίο αποκαλύφθηκε η σοβαρότητα της σύγκρουσης και εκτέθηκαν οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και από τις δύο πλευρές.
Μετά από ατελείωτα χρόνια πολέμου, το Βιετνάμ τελικά θα πέσει στα κομμουνιστικά χέρια το 1975. Οι συνέπειες του πολέμου ήταν τρομερές, καθώς οι υποδομές του καταστράφηκαν, ενώ οι βομβαρδισμοί με χημικούς παράγοντες προκάλεσαν σημαντική περιβαλλοντική ζημία.
Από την άλλη πλευρά, η οικονομία του Βιετνάμ, η οποία ήταν κυρίως γεωργική, υπέστη επίσης σημαντική ζημιά, καθώς οι αγροτικές περιοχές μετατράπηκαν σε πεδία μάχης. Έτσι, οι εκρήξεις που δεν είχαν εκραγεί παρέμειναν μεταξύ των καλλιεργειών, χωρίς να ξεχνάμε ότι οι ορυζώνες είχαν βομβαρδιστεί με ζιζανιοκτόνα και αποφυλλωτικά.
Η Γαλλική ήττα στην Ινδοκίνα
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, τα ιαπωνικά στρατεύματα είχαν καταλάβει το Βιετνάμ. Ωστόσο, με την ιαπωνική συνθηκολόγηση, ο Βορράς έπεσε στα χέρια του κομμουνιστικού και αντι-αποικιακού κινήματος του Βιετνάμ, με επικεφαλής το Χο Τσι Μινχ. Αντιθέτως, στο νότο, τα βρετανικά στρατεύματα επέστρεψαν την κυριαρχία στη Γαλλία.
Οι Γάλλοι προσπάθησαν να ανακτήσουν τον πλήρη έλεγχο των αποικιών τους, αλλά πριν από αυτούς είχαν έναν τρομερό εχθρό μεγάλης αποφασιστικότητας: το Βιετνάμ. Μεταξύ 1946 και 1954, οι γαλλικές δυνάμεις αντιμετώπισαν τα βιετναμέζικα κομμουνιστικά στρατεύματα.
Η καταστροφική γαλλική στρατιωτική ήττα στη μάχη του Dien Bien Phu το 1954 σηματοδότησε το τέλος της σύγκρουσης, η οποία ενσωματώθηκε στις Συμφωνίες της Γενεύης, που υπογράφηκε τον ίδιο χρόνο. Το αποτέλεσμα αυτών των συμφωνιών ήταν ότι η Ινδοκίνα χωρίστηκε σε διάφορα ανεξάρτητα κράτη: Λάος, Καμπότζη, Νότιο Βιετνάμ και Βόρειο Βιετνάμ.
Η προοδευτική συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών
Η αυξανόμενη δημοτικότητα του Χο Τσι Μινχ και η εξάπλωση του κομμουνισμού στη Νοτιοανατολική Ασία αφορούσαν πολύ τους Αμερικανούς ηγέτες. Για αυτόν τον λόγο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονται όλο και περισσότερο στο Βιετνάμ, υποστηρίζοντας τον Ngo Dinh Diem ως πρόεδρο του Νοτίου Βιετνάμ. Ωστόσο, ο Ngo Dihn Diem, από καθολικές πεποιθήσεις, κέρδισε την απόρριψη μεταξύ του βιετναμέζικου πληθυσμού, κυρίως βουδιστών. Η διαδοχική επιδείνωση της δημοτικότητας του Ngo Dihn Diem και των σχέσεών του με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα οδηγούσε τελικά στην πτώση του μέσω πραξικοπήματος και της δολοφονίας του το 1963.
Το Βιετνάμ μπλέχθηκε σε εμφύλιο πόλεμο μεταξύ του κομμουνιστικού βορρά και του φιλοαμερικανικού νότου. Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να στρέφονται προς το νότο, στέλνοντας στρατιωτικούς συμβούλους.
Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο του Βιετνάμ
Η αυξανόμενη στρατιωτική υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στο Νότιο Βιετνάμ δεν επαρκούσε για να σταματήσει τις κομμουνιστικές δυνάμεις του Βόρειου Βιετνάμ. Όμως, στις 3 Αυγούστου 1964, δύο αμερικανοί καταστροφείς φέρεται να δέχονται επίθεση από το Βόρειο Βιετνάμ στα νερά του Κόλπου του Τόκιν. Για αυτόν τον λόγο, ο Πρόεδρος Τζόνσον επέλεξε κλιμάκωση πολέμου στη χώρα.
Η αύξηση των στρατευμάτων ήταν συνεχής μέχρι το 1968 όταν ξεπέρασε το μισό εκατομμύριο άντρες. Η γεωγραφία μιας χώρας με το Βιετνάμ, με ζούγκλες, ποτάμια και βουνά έκανε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις περίπλοκες ακόμη και για έναν στρατό όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Με τη σειρά του, ο στρατός του Βόρειου Βιετνάμ και οι αντάρτες του Βιετκόνγκ ήταν δύο πολύ ανθεκτικοί και δύσκολοι αντίπαλοι για να νικήσουν.
Οι εναέριοι βομβαρδισμοί προκάλεσαν μεγάλο αριθμό ατυχημάτων και τρομερών δεινών στον άμαχο πληθυσμό. Οι εμπρηστικές βόμβες Napalm ή οι επιπτώσεις των χημικών βομβαρδισμών στις βιετναμέζικες καλλιέργειες ήταν σαφή απόδειξη αυτού.
Ένα βασικό γεγονός κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης ήταν η επίθεση Tet το 1968. Επίθεση με έκπληξη σε διάφορα μέρη της χώρας, το Στρατό του Βιετνάμ και ο Βόρειος Βιετνάμ συμμετείχαν σε μια μεγάλη μάχη με τους Αμερικανούς και τους συμμάχους τους στο Νότιο Βιετνάμ. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να κερδίσουν τη μάχη, η δυσαρέσκεια αυξανόταν στην αμερικανική κοινωνία. Οι εικόνες των βιαιοπραγιών που διαπράχθηκαν στον πόλεμο και ο αριθμός των αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο Βιετνάμ επηρέασαν το αμερικανικό ηθικό.
Έτσι, με το κλείσιμο του 1968, οι Ηνωμένες Πολιτείες τροποποίησαν τη στρατηγική τους. Τα σχέδιά του στοιχηματίζουν σε μικρότερη στρατιωτική παρουσία στη χώρα και σε αύξηση των αεροπορικών επιθέσεων. Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, αποσκοπούσε επίσης στην ενίσχυση του στρατού του Νότιου Βιετνάμ, με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι δυνατή η απόσυρση της Βόρειας Αμερικής από το Βιετνάμ.
Αντιμέτωποι με τη μεγάλη δυσκολία να νικήσουν έναν εχθρό όπως το Βόρειο Βιετνάμ, ο οποίος θα μπορούσε να αντέξει πολύ μεγάλο αριθμό θυμάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα για διαπραγματεύσεις. Τέλος, το 1973, σύμφωνα με όσα συμφωνήθηκαν στη Διάσκεψη του Παρισιού, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στη στρατιωτική απόσυρση από το Βιετνάμ και δημιουργήθηκε εκεχειρία.
Αυτό το σύντομο κενό έσπασε όταν το Βόρειο Βιετνάμ ξεκίνησε μια εισβολή από το νότο. Με το καθεστώς του Νότιου Βιετνάμ να πολεμά μόνο του, ήδη με λίγη υποστήριξη των ΗΠΑ και να υποφέρει από διαφθορά, οι Κομμουνιστές κατάφεραν τελικά να καταλάβουν τον πλήρη έλεγχο του Βιετνάμ το 1975.
Ο πόλεμος του Βιετνάμ στο οικονομικό επίπεδο
Η γεωργία ήταν το θεμελιώδες στοιχείο της οικονομίας του Βιετνάμ. Τώρα, υπήρχε μια βαθιά διαφορά μεταξύ της οικονομικής πραγματικότητας του Βορρά και της οικονομίας του Νότου.
Ο βορράς, κάτω από τον κομμουνιστικό έλεγχο, χαρακτηρίστηκε από μια οικονομία που διέπεται εξ ολοκλήρου από το κράτος, ενώ η συλλογικοποίηση της γης καθιερώθηκε, με έντονο βάρος της γεωργίας και λίγη εκβιομηχάνιση. Αντιθέτως, ο Νότος, λειτούργησε στο πλαίσιο ενός οικονομικού συστήματος ελεύθερης αγοράς και διατήρησε σχέσεις με τις δυτικές δυνάμεις.
Ακριβώς στο νότο, η ισχυρή εισροή αμερικανικών κεφαλαίων επέτρεψε στο νότο να αυξήσει τη βιομηχανική του παραγωγή. Ομοίως, τα χρήματα που συνεισέφεραν οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέβαλαν στην ανοικοδόμηση υποδομών όπως λιμένων. Ωστόσο, με την αποδέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών από τη σύγκρουση που ξεκίνησε το 1973, η οικονομική βοήθεια προς το Νότιο Βιετνάμ μειώθηκε σημαντικά. Ένα σαφές παράδειγμα είναι ότι, το 1974, ένα πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατέληξε στα 700 εκατομμύρια δολάρια.
Περισσότερα σημάδια πολιτικής και οικονομικής επιδείνωσης του Νοτίου Βιετνάμ ήταν η διαφθορά του. Μεγάλο μέρος των χρημάτων κατέληξε να βγαίνει στις τσέπες διεφθαρμένων πολιτικών, στρατιωτικών και αξιωματούχων. Επιπλέον, οι μεσαίες τάξεις είχαν βαρεθεί να υποχρεούνται να πληρώνουν συνεχώς φόρους στη μέση ενός πολέμου που δεν φαίνεται να έχει τέλος.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν μια ιδιαίτερα δαπανηρή σύγκρουση. Η ανάπτυξη εκατοντάδων χιλιάδων ανδρών σε μια τόσο απομακρυσμένη χώρα συνεπαγόταν μια μεγάλη εφοδιαστική προσπάθεια. Χρησιμοποιήθηκαν δισεκατομμύρια δολάρια για την προσαρμογή της κατεστραμμένης υποδομής του Βιετνάμ για τον εφοδιασμό του στρατού της και την ανέγερση μεγάλων αποθηκών εφοδιασμού.
Η αμερικανική βιομηχανία όπλων, που τροφοδοτείται επίσης από πολιτικές εντάσεις με τη Σοβιετική Ένωση, έγινε σημαντικό στοιχείο στην αμερικανική οικονομία. Στην πραγματικότητα, στη δεκαετία του 1960, μόνο δέκα εταιρείες αντιπροσώπευαν το 30% των στρατιωτικών δαπανών των ΗΠΑ. Ωστόσο, το οικονομικό τοπίο των ΗΠΑ θα άλλαζε με την άφιξη του Ρεπουμπλικανικού Νίξον στην προεδρία. Αυτό το στάδιο χαρακτηρίστηκε από την οικονομική κρίση, αφήνοντας τον πόλεμο του Βιετνάμ ως έναν από τους παράγοντες που επηρέασαν αρνητικά την οικονομία.
Δημιουργία μιας κεντρικά σχεδιασμένης οικονομίας
Η πτώση του Νοτίου Βιετνάμ οδήγησε στη δημιουργία μιας κεντρικά σχεδιασμένης οικονομίας σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, μετά τον πόλεμο, το οικονομικό σενάριο ήταν επίσης καταστροφικό. Η βιομηχανία της χώρας, η υποδομή της και ένα μεγάλο μέρος των καλλιεργειών της είχαν καταστραφεί.
Τα σχέδια οικονομικής ανάκαμψης της κυβέρνησης απέτυχαν και το 1986 υπήρξε μια μεγάλη αλλαγή στην οικονομική κατεύθυνση. Όπως η Ρωσία, το Βιετνάμ προσπάθησε να ανοίξει στον δυτικό κόσμο. Για το λόγο αυτό, πραγματοποιήθηκε το "Doi moi" ή η ανακαίνιση. Με αυτόν τον τρόπο, το Βιετνάμ έκανε ένα μεγάλο βήμα μπροστά στην οικονομική ελευθερία, δίνοντας μια ισχυρή ώθηση στην ιδιωτική πρωτοβουλία και προχωρώντας προς ένα σταδιακό άνοιγμα στις ξένες επενδύσεις.
Τη δεκαετία του 1990, το Βιετνάμ καθιέρωσε εμπορικές σχέσεις με δυτικές χώρες. Επιπλέον, μέχρι σήμερα, οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε καλή κατάσταση. Υπό αυτήν την έννοια, η αύξηση της οικονομικής ελευθερίας στο Βιετνάμ επέτρεψε στο ΑΕγχΠ του να αυξηθεί με καλό ρυθμό από τη δεκαετία του 1990, ενώ η χώρα κατέγραψε καλά ποσοστά απασχόλησης.
Πρέπει να σημειωθεί ότι, σε σύγκριση με τη γεωργία, η βιομηχανία αυξάνει το βάρος στο Βιετνάμ, ειδικά λόγω των χαμηλών μισθών. Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το Βιετνάμ εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ρυζιού παγκοσμίως.
