Το καύσιμο είναι αυτή η ουσία που όταν καίγεται παράγει ενέργεια που μπορεί να έχει διαφορετικές χρήσεις, είτε στο οικιακό είτε στο βιομηχανικό περιβάλλον.
Με άλλα λόγια, ένα καύσιμο είναι εκείνο το υλικό που, όταν καίγεται, απελευθερώνει ενέργεια που μπορεί να χρησιμεύσει ως είσοδος για διαφορετικές διεργασίες όπως η λειτουργία μηχανημάτων, η παραγωγή ηλεκτρικού φωτός ή η κινητοποίηση ενός μέσου μεταφοράς όπως το τρένο ή πλοίο.
Γενικά, τα καύσιμα μπορούν να παράγουν μηχανική ενέργεια (για την επίτευξη κίνησης) ή θερμική ενέργεια (για την παραγωγή θερμότητας).
Τα καύσιμα απελευθερώνουν ενέργεια μόλις φτάσουν στο σημείο ανάφλεξης. Ομοίως, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η χρήση του αφήνει συνήθως υπολείμματα όπως το γνωστό διοξείδιο του άνθρακα.
Τύποι καυσίμων
Τα καύσιμα μπορούν να ταξινομηθούν με βάση διαφορετικά κριτήρια.
- Σύμφωνα με το κράτος σας:
- Στερεά: Όπως ξύλο και άνθρακας. Πρέπει να μετατραπεί σε πολύ λεπτή σκόνη για χρήση.
- Υγρά: Όπως βενζίνη ή κηροζίνη. Συνήθως χαρακτηρίζονται από το ιξώδες τους και χρησιμοποιούνται συνήθως μέσω κινητήρων καύσης, όπως αυτά που βρίσκονται στα αυτοκίνητα.
- Αέριο: Όπως το φυσικό αέριο ή το προπάνιο. Το κύριο πλεονέκτημά τους είναι ο εύκολος χειρισμός και μεταφορά τους, για παράδειγμα, μέσω σωλήνων.
- Σύμφωνα με την προέλευσή του:
- Ορυκτά καύσιμα: Είναι εκείνα που προέρχονται από την αποσύνθεση ζώων και φυτών πριν από εκατομμύρια χρόνια. Για παράδειγμα, έχουμε πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Αυτά βρίσκονται σε πεδία πετρελαίου που είναι αυτές οι συγκεντρώσεις υδρογονανθράκων (αέριο και λάδι) στο υπέδαφος, διατηρούνται μέσα σε πορώδεις βράχους (που έχουν μικρές τρύπες ή πόρους) ή σπασμένα, που ονομάζονται βράχοι αποθήκευσης. Αυτοί οι πόροι προορίζονται κυρίως για τη βιομηχανία ενέργειας και μεταφορών.
- Βιοκαύσιμα: Είναι αυτά που παράγονται από οργανικά απόβλητα ή βιομάζα. Αυτά μπορεί να έχουν διαφορετικές πηγές, όπως απόβλητα βιομηχανικών διεργασιών ορισμένων σπόρων ή φυτών ή τα ίδια τα περιττώματα των ζώων. Χαρακτηρίζονται από το ότι είναι ανανεώσιμα. Για παράδειγμα, στο Περού η περίσσεια ινδικών χοιριδίων χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή βιοαερίου (και βιο-λιπάσματος). Αυτό, μέσω ενός βιοδιεστέρα. Αυτή η τεχνολογία προσομοιώνει τη λειτουργία του στομάχου και τροφοδοτείται με οργανικό υλικό και περιοδικά φορτία νερού.
