Ο παγκόσμιος πληθυσμός ζει με ανησυχία τις καταστροφικές συνέπειες του Coronavirus στην υγεία και την οικονομία. Αντιμέτωποι με αυτό το σκληρό πανόραμα, θα ήταν σκόπιμο να κοιτάξουμε πίσω στο παρελθόν, στη γρίπη του 1918.
Η ταχεία εξάπλωση του COVID-19 έχει καταστρέψει την παγκόσμια οικονομία. Όλοι αναρωτιούνται πώς να κινηθούν στην πορεία της οικονομικής ανάκαμψης και αν η πανδημία θα συνεχίσει να διαβρώνει την παγκόσμια οικονομία.
Ο Coronavirus έφερε τη ανθρωπότητα σε μια εξαιρετική κατάσταση, αλλά όχι πρωτοφανής. Για αυτόν τον λόγο, είναι βολικό να κοιτάξετε πίσω και να συμβουλευτείτε τα βιβλία ιστορίας. Σίγουρα μπορούμε να αντλήσουμε διδάγματα από την προηγούμενη πανδημία: τη γρίπη του 1918 ή «ισπανική γρίπη», η οποία προκάλεσε μεταξύ 21 και 50 εκατομμυρίων θανάτων.
Όλα ξεκίνησαν το 1918, ακριβώς τον τελευταίο χρόνο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ διαφορετικές εκδόσεις της προέλευσης. Υπάρχουν εκείνοι που επιβεβαιώνουν ότι ο ιός ξέσπασε στους στρατώνες του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι εξαπλώθηκε στην Ευρώπη όταν τα στρατεύματα της Βόρειας Αμερικής στάλθηκαν για να πολεμήσουν στην παλιά ήπειρο. Αντιθέτως, άλλες υποθέσεις δείχνουν ότι η Κίνα προέρχεται από αυτήν τη γρίπη.
Ο υψηλός αριθμός μολύνσεων (περίπου 500 εκατομμύρια μολυσμένοι) και οι θάνατοι ξεπέρασαν τις ουδέτερες χώρες και το πίσω μέρος. Στα χαρακώματα, με πολλούς στρατιώτες εξασθενημένους από τη γρίπη, πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις έπρεπε να σταματήσουν.
Πτώση της οικονομικής δραστηριότητας
Πέρα από την πιθανή προέλευση του ιού και τον αριθμό των θανάτων και λοιμώξεων, αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι οι εξαιρετικά σκληρές οικονομικές συνέπειες των πανδημιών. Έτσι, το 1918, η οικονομική δραστηριότητα υπέστη σημαντική πτώση, καθώς η ταχεία εξάπλωση της γρίπης ανάγκασε την παράλυση της βιομηχανικής δραστηριότητας. Ομοίως, ακυρώθηκαν δημόσιες παραστάσεις όπως το θέατρο, χωρίς να ξεχνάμε ότι τα σχολεία και οι εκκλησίες έκλεισαν επίσης.
Αντιμέτωπος με έναν ακόμη πιο θανατηφόρο ιό, ο φόβος ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής στον παγκόσμιο πληθυσμό. Όλα αυτά όχι μόνο είχαν συνέπειες σε επίπεδο υγείας, αλλά και σε οικονομικό επίπεδο υπάρχουν μελέτες που εκτιμούν την πτώση του ΑΕΠ στο 6%.
Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι είναι δύσκολο να ληφθεί μια λεπτομερής μακροοικονομική ανάλυση των συνεπειών της γρίπης του 1918. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εκείνη την εποχή, η εθνική λογιστική δεν ήταν τόσο ανεπτυγμένη όσο είναι σήμερα. Υπό αυτήν την έννοια, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να είναι μία από τις χώρες με τα πιο αξιόπιστα οικονομικά αρχεία. Έτσι, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, η πτώση της βιομηχανικής δραστηριότητας σημειώθηκε ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακριβώς που συμπίπτει με μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της πανδημίας.
Το να φρενάρουμε την οικονομική δραστηριότητα είχε πολύ σκληρές συνέπειες στην απασχόληση. Οι εταιρείες δεν είχαν άλλη επιλογή από το να καταφύγουν σε μαζικές απολύσεις.
Ένα δεύτερο αποτέλεσμα της μείωσης των επιπέδων παραγωγής ήταν η μείωση της προσφοράς και, συνεπώς, η μεγάλη αύξηση των τιμών των βασικών αναγκών. Αρνούμενοι να μειώσουν το εισόδημά τους, οι ιδιοκτήτες του καταστήματος αποφάσισαν να μην μειώσουν τις τιμές.
Κοινωνικές συνέπειες
Εάν οι κοινωνικές διαφορές το 1918 ήταν ήδη πολύ έντονες, η ραγδαία εξάπλωση της «ισπανικής γρίπης» τις έκανε ακόμη πιο έντονες. Ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού εξαναγκάστηκε στη φτώχεια, επειδή με την παράλυση της παραγωγής, φαινόταν πολύ δύσκολο να βρει δουλειά.
Ο φόβος της γρίπης ήταν τέτοιος που πολλοί επέλεξαν την απουσία για να αποφύγουν τη μόλυνση. Σε αυτό το πλαίσιο του φόβου, επιβλήθηκαν επίσης καραντίνες και απαγορεύθηκαν οι συγκεντρώσεις. Στην Ισπανία, μια από τις χώρες που πλήττονται περισσότερο από τη γρίπη, η κοινωνική απομόνωση που επιβλήθηκε έγινε τόσο ακραία που κόστισε πολλά παιδιά τη ζωή τους, καθώς η επαφή ήταν τόσο περιορισμένη που τους εμπόδισαν να τους φέρουν φαγητό.
Αντιμετωπίζοντας μια πολύ απότομη πτώση της παραγωγής και μια φτώχεια του πληθυσμού, αξίζει να ρωτήσουμε, σε τι δαπάνησαν οι οικογένειες τους λιγοστούς οικονομικούς πόρους τους; Με την πτώση της κατανάλωσης, οι οικογένειες περιορίζονταν ουσιαστικά σε εκείνα τα προϊόντα με τα οποία μπορούσαν να ικανοποιήσουν τις πιο βασικές τους ανάγκες.
Όσον αφορά τον δημόσιο τομέα, κατέστη απαραίτητο να χορηγηθούν ειδικές πιστώσεις για την παροχή υγειονομικής περίθαλψης στον μεγάλο αριθμό ατόμων που επλήγησαν από τη γρίπη. Άλλα έκτακτα έξοδα που έπρεπε να αντιμετωπιστούν ήταν το κόστος μάσκας, απολύμανσης και εμβολίων. Όμως, με ένα μεγάλο μέρος των εθνών που ανατράπηκαν εντελώς στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν πολύ δύσκολο να βρεθούν οι πόροι για την κάλυψη αυτού του είδους των δαπανών.
Έτσι, περίπου το 1920, αφού υπέστη τρία κύματα (εκ των οποίων το δεύτερο ήταν το πιο θανατηφόρο) και με τον ιό να εξασθενίσει, η «ισπανική γρίπη» υποχώρησε και οι ευτυχισμένοι είκοσι έφτασαν, σημαδεμένοι από την οικονομική άνθηση.
