Ο θετικισμός είναι ένα φιλοσοφικό ρεύμα που επιβεβαιώνει ότι η γνώση προέρχεται από την εμπειρία, την ίδια στιγμή που αποκτάται μέσω της επιστημονικής μεθόδου.
Ο θετικισμός εμφανίστηκε τον δέκατο ένατο αιώνα και είχε ως πρόδρομους και εξέχοντες συγγραφείς Saint-Simon, Auguste Comte και Stuart Mill.
Αυτή η φιλοσοφία προέκυψε από την ανάγκη αντιμετώπισης των κοινωνικών φαινομένων με την ίδια μεθοδολογία και παρέχοντάς τους την ίδια κατηγορία με τις φυσικές επιστήμες. Έτσι, ο θετικισμός υποστηρίζει ότι η γνώση αποκτάται με βάση την εμπειρία και διασφαλίζει ότι η επιστημονική μέθοδος είναι ο μόνος τρόπος για να την επιτύχει. Έτσι, βρίσκεται ενάντια στα ρεύματα που απορρίπτουν την εμπειρία ως ερευνητική μέθοδο.
Χαρακτηριστικά του θετικισμού
Μεταξύ των χαρακτηριστικών που παρουσιάζει ο θετικισμός, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Απόρριψη δόγματος και απόλυτων αληθειών.
- Παρατήρηση και πειραματισμός για αναζήτηση νόμων και θεωριών.
- Απόρριψη της μεταφυσικής, όλα τα φαινόμενα πρέπει να έχουν επιστημονική εξήγηση.
- Ο κοινωνικός ερευνητής πρέπει να είναι αντικειμενικός, δεν μπορεί να αφήσει τις προκαταλήψεις και τις προτιμήσεις του να παρεμβαίνουν.
Τεχνικές έρευνας στον θετικισμό
Η ποσοτική έρευνα μας επιτρέπει, μέσω των μαθηματικών και των στατιστικών, να γνωρίζουμε την κοινωνική πραγματικότητα. Αυτές είναι τεχνικές που είναι προφανώς ιδανικές για τις φυσικές επιστήμες, αλλά ισχύουν επίσης για τις κοινωνικές επιστήμες. Αυτή είναι βασικά η ουσία του θετικισμού.
Η έρευνα από το ποσοτικό παράδειγμα πραγματοποιείται μέσω ποσοτικών τεχνικών και εργαλείων. Και η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη τεχνική είναι η έρευνα, καθώς μας επιτρέπει να συλλέγουμε πληροφορίες από ένα σχετικά μεγάλο σύνολο πληθυσμού. Επιπλέον, εάν το δείγμα είναι αντιπροσωπευτικό, μας επιτρέπει να συμπεράνουμε τα αποτελέσματα που ελήφθησαν από την ομάδα που μελετήθηκε.
Για παράδειγμα, εάν θέλουμε να μάθουμε ποια είναι τα προβλήματα που έχουν οι πολίτες σε μια περιοχή, η έρευνα μας επιτρέπει να κάνουμε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα και να δώσουμε στους ερωτηθέντες να επιλέξουν τα πιο σημαντικά προβλήματα. Και χάρη σε ερωτήσεις όπως η ηλικία και το φύλο, μπορούμε να ομαδοποιήσουμε τα αποτελέσματα και να λάβουμε πληροφορίες υψηλότερης ποιότητας.
Η έρευνα των κοινωνικών επιστημών, με την πάροδο του χρόνου, ενσωμάτωσε τον συνδυασμό ποσοτικών και ποιοτικών τεχνικών. Οι τελευταίοι υποστηρίζουν ότι τα δεδομένα, από μόνα τους, δεν μας εξηγούν την πραγματικότητα, αλλά πρέπει να ερμηνευθούν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο άνθρωπος, σύμφωνα με τους ερμηνευτές, δεν είναι ένα ακίνητο αντικείμενο, αλλά μάλλον είναι δυναμικός, βρίσκεται σε συνεχή κίνηση, και οι προτιμήσεις του μπορούν να τροποποιηθούν, ή απλά να υποκινούνται από τον ένα ή τον άλλο λόγο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, στην κοινωνική έρευνα, συνδυάζονται και οι δύο τεχνικές.
Παραδείγματα ποιοτικών τεχνικών θα ήταν η εις βάθος συνέντευξη ή οι ομάδες εστίασης.