Μια πρώτη ύλη είναι οποιοδήποτε αγαθό που μεταμορφώνεται κατά τη διάρκεια μιας παραγωγικής διαδικασίας μέχρι να γίνει καταναλωτικό αγαθό.
Υπάρχουν ορισμένα υλικά αγαθά που δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν άμεσα από τους καταναλωτές, δεδομένου ότι πρέπει να μετατραπούν (για παράδειγμα το λάδι). Οι πρώτες ύλες είναι ο πρώτος κρίκος σε μια αλυσίδα κατασκευής και στις διάφορες φάσεις της διαδικασίας θα μετατραπούν έως ότου γίνουν ένα προϊόν κατάλληλο για κατανάλωση. Στον επενδυτικό κόσμο είναι επίσης γνωστό ως εμπόρευμα.
Το κύριο χαρακτηριστικό των πρώτων υλών είναι ακριβώς η έλλειψη επεξεργασίας στην οποία έχουν υποστεί ανθρώπινη δραστηριότητα, δηλαδή η εγγύτητά τους με τη φυσική κατάσταση στην οποία ήταν πριν από την εκμετάλλευσή τους.
Παράδειγμα πρώτων υλών
Ένα σαφές παράδειγμα πρώτων υλών είναι οι φυσικοί πόροι (μέταλλα, ενέργεια, δασοκομία κ.λπ.) που διαθέτει μια χώρα.
Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαμε να πούμε, για παράδειγμα, ότι ο σίδηρος που εξάγεται από τα ορυχεία που θα χρησιμοποιηθεί στη χαλυβουργία είναι πρώτη ύλη, αφού στη συνέχεια πρέπει να υποβληθεί σε διαδικασία κράματος με άνθρακα για να γίνει χάλυβας.
Σημασία των πρώτων υλών
Παραδοσιακά, η παραγωγή πρώτων υλών θεωρείται σημαντική πηγή πλούτου για μια χώρα. Αυτό, επειδή η εν λόγω εκμετάλλευση προέρχεται από την αφθονία των φυσικών πόρων σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Ωστόσο, η ανάπτυξη της οικονομικής θεωρίας και τα πρώτα εργοστάσια μεγάλης κλίμακας έδειξαν τις αδυναμίες αυτού του είδους των αγαθών. Αναφερόμαστε, πάνω απ 'όλα, στην αστάθεια των τιμών τους και στη μικρή προστιθέμενη αξία τους.
Με την πάροδο του χρόνου, η εξάρτηση από την παραγωγή πρώτων υλών ως κύρια πηγή εισοδήματος έγινε ένα σαφές σημάδι οικονομικής καθυστέρησης. Εν τω μεταξύ, οι ανεπτυγμένες χώρες εξειδικεύονται στα μεταποιημένα προϊόντα και, αργότερα, στον τομέα των υπηρεσιών.
Η αστάθεια των τιμών των πρώτων υλών, λόγω της έλλειψής τους και του γεγονότος ότι εξαρτώνται από φυσικούς παράγοντες (όπως ο καιρός), είναι ένα από τα κύρια μειονεκτήματά της. Σε αυτό προσθέτουμε το γεγονός ότι η εκμετάλλευσή του απαιτεί μερικές φορές μεγάλες αρχικές επενδύσεις.
Πρώτες ύλες στις χρηματοπιστωτικές αγορές
Σήμερα ένας από τους πιο χρησιμοποιούμενους πόρους για την προστασία από την αστάθεια είναι τα οικονομικά συμβόλαια. Αυτές οι συμβάσεις επιτρέπουν στους παραγωγούς να αντισταθμίσουν τις πιθανές μειώσεις των τιμών. Αυτό, συμφωνώντας για την τιμή μέσω επίσημης συμφωνίας μήνες πριν από την παραγωγή πρώτων υλών.
Οι πράκτορες χρηματοοικονομικής αγοράς μπορούν επίσης να επενδύσουν σε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία όπως και σε οποιοδήποτε άλλο περιουσιακό στοιχείο, χωρίς την ανάγκη να τα κατέχουν φυσικά. Οι πρώτες ύλες με τη μεγαλύτερη αξία στις χρηματοπιστωτικές αγορές είναι: καλαμπόκι, καφές, ζάχαρη, σόγια, σιτάρι, χρυσός, ασήμι, πλατίνα, αργό πετρέλαιο (τόσο το Brent όσο και το Δυτικό Τέξας) και το φυσικό αέριο.
Υλικοί πόροι